Patria fragante junto al río O Lau

QTO - O Lau - el nombre de un río que evoca la antigua tierra de Champa, se menciona en el libro "O Chau Can Luc" del Dr. Duong Van An y se considera una corriente cultural arraigada en la conciencia de la gente y la tierra de esta región. Con el tiempo, O Lau ha enriquecido la vida en ambas orillas, creando pueblos prósperos y ancestrales con una gran variedad de productos agrícolas, fruto del trabajo diligente y hábil de sus habitantes. Esta tierra se llama ahora Nam Hai Lang y conserva la esencia del antiguo pueblo de My Chanh, situado en la carretera que une el norte y el sur del país.

Y así, a través del paso del tiempo, ese lugar no es solo una tierra de arrozales, donde florecen los lotos en verano y los antiguos bosques de bambú resisten las tormentas, sino que debajo de cada casa aún se conservan preciados regalos del campo que han formado el alma misma de esta patria.

Cada vez que tienen la oportunidad de contemplar el reflejo del río O Lau, muchas personas no pueden evitar sentir nostalgia por el sabor de la mermelada de jengibre, las albóndigas de tapioca o el suave amargor del té verde, la sutil fragancia de la jaca en el jardín; estos fragantes recuerdos del hogar perduran no solo en la memoria de quienes fueron pioneros en estas tierras, sino también en la de las generaciones de hoy y de mañana.

La Sra. Ngo Thi Thu, propietaria de una plantación de té en la aldea de Tay Chanh, comuna de Nam Hai Lang - Foto: PTL

Al regresar a Nam Hai Lang, uno tiene la sensación de descubrir una crónica de la tierra y el agua: el campo al este, irrigado por el río O Lau, y las onduladas colinas al oeste, que se extienden hasta los pies de la cordillera Truong Son. Gracias al suelo aluvial y al curso sinuoso del río, los habitantes de My Chanh, Hoi Ky, Phuoc Dien, Cau Nhi, Van Quy, Thi Ong, Phu Kinh… han convivido durante generaciones en prósperas aldeas.

Al hablar de las especialidades de la región de Nam Hai Lang, lo primero que cabe mencionar es el sabor de la mermelada de jengibre My Chanh, una tradición cultural que se conserva durante las festividades del Tet. Inicialmente, la materia prima para esta mermelada era jengibre cuidadosamente seleccionado de las colinas al suroeste del río O Lau, un jengibre aromático que los lugareños solían usar para preparar infusiones con té verde.

Posteriormente, a medida que se desarrollaron las instalaciones para el procesamiento de mermeladas, para satisfacer la demanda del mercado, la gente de My Chanh buscó activamente materias primas adicionales en muchas otras regiones, principalmente en los vastos bosques de las Tierras Altas Centrales.

Procesamiento de jengibre para hacer mermelada en las instalaciones de Tuan Tam, aldea de My Chanh, comuna de Nam Hai Lang - Foto: PTL

Mi mermelada de jengibre Chanh suele tener una textura seca pero masticable, no es demasiado picante y posee un sabor sutilmente dulce que se combina con el calor natural del jengibre. No es solo un postre, sino también un remedio popular que ayuda a mantener el cuerpo caliente durante los fríos días de invierno.

Cada año, los establecimientos de la aldea de My Chanh abastecen el mercado con casi 400 toneladas de mermelada de jengibre, lo que proporciona empleo estable a unos 150 trabajadores locales. Sin embargo, para mantener su reputación, la industria de procesamiento de mermelada de jengibre en My Chanh también ha atravesado muchos altibajos.

La Sra. Nguyen Thi Diep, propietaria de la planta de Tuan Tam, comentó: "Antes, en My Chanh participaban hasta 100 familias en la producción, pero ahora solo quedan 6 plantas como la nuestra". Aun así, durante cada festividad del Tet, la planta de Tuan Tam de la Sra. Diep abastece regularmente el mercado con unas 100 toneladas de productos, generando empleo para 70 trabajadores con un ingreso de entre 250.000 y 300.000 VND diarios.

En My Chanh, también se puede degustar el banh loc (empanadilla de tapioca), cuya receta secreta reside en la cuidadosa selección y el amasado de la harina de tapioca procedente de las colinas de la región, junto con un relleno de gambas del río O Lau, sazonado con una rica receta tradicional. Cada empanadilla es fruto de una meticulosa elaboración artesanal. Envueltas en hojas frescas de plátano de la huerta, se cuecen al vapor para conservar su aroma y color naturales. El banh loc de My Chanh es una delicia local sencilla pero exquisita que captura la esencia de la tierra, los ríos y el carácter de la gente de esta querida campiña.

Temporada de yaca en la aldea de Tay Chanh, comuna de Nam Hai Lang - Foto: PTL

De todas las especialidades de la región de Nam Hai Lang, el té verde de My Chanh es el producto más profundamente ligado a la historia del desarrollo de la región. El té no es simplemente un cultivo, sino un testimonio vivo de los esfuerzos pioneros de nuestros antepasados. Curiosamente, las plantas de té no se cultivaban originalmente en el pueblo de My Chanh; en cambio, los antiguos jardines de té se ubican más al oeste, en la región de Nam Hai Lang, enclavados en altas laderas y colinas rocosas como Tram Son, Tan Luong y Vuc Ke. Es el sol, el viento y el suelo únicos de estas zonas montañosas los que han forjado el distintivo sabor dulce y ligeramente amargo de las hojas de té.

El té debe su nombre actual a que, desde la antigüedad, tras su cosecha, se recolectaba y vendía principalmente en el mercado de My Chanh, un mercado bullicioso situado junto al río O Lau y en la carretera que une el norte y el sur del país. Así, el proceso comercial influyó en el nombre; con el tiempo, el nombre "Té de My Chanh" se arraigó de forma natural en la mente de los consumidores.

Quizás desde que los primeros pobladores pisaron las orillas del río O Lau, durante los arduos inicios de la recuperación de tierras y la colonización, trajeron consigo y cultivaron plantas de té como un valioso remedio para mantener la salud y la lucidez, lo que les permitió resistir el duro clima de montaña. Tras siglos de resistir las inclemencias del tiempo, la variedad de té más apreciada y arraigada en esta tierra es el té de hojas de gorrión.

En la región sur del río O Lau, quizás el mayor valor del té verde reside no solo en los ingresos y el sustento que proporciona, sino también en su conexión con la memoria ancestral. Por ello, allá donde vayan, los habitantes de Nam Hai Lang siempre añoran el té verde de su tierra natal. Este sentimiento lo comparte el señor Ngo Van Thi, de la aldea de Tay Chanh, quien, para ganarse la vida, tuvo que abandonar su tierra, pero finalmente regresó.

El té verde My Chanh es famoso por su sabor distintivo e intenso, su infusión espesa y su regusto dulce y profundo. Para mantener su calidad y sabor a lo largo del tiempo, los cultivadores siguen un proceso de cultivo en armonía con la naturaleza. En realidad, los ingresos del cultivo del té no son elevados; las plantas se cosechan dos veces al año. Anteriormente, cada parcela generaba alrededor de 4 millones de VND al año, pero ahora, debido a la menor demanda, la producción es de tan solo unos 2 millones de VND por parcela al año.

Albóndigas de tapioca de Hue en la aldea de My Chanh, comuna de Nam Hai Lang - Foto: PTL

La Sra. Ngo Thi Thu, propietaria de una plantación de té en la aldea de Tay Chanh, comentó: "En realidad, el trabajo de cuidar las plantaciones de té no es demasiado agotador. Los cultivadores de té se ganan la vida principalmente con el trabajo y pueden combinarlo con la cría de gallinas para obtener huevos bajo los árboles de té y el cultivo de otros árboles frutales... para aumentar sus ingresos".

El té verde, la mermelada de jengibre y las albóndigas de tapioca pueden considerarse "El Aroma de la Tierra", regalos fragantes del campo a orillas del apacible río O Lau. Estas sencillas especialidades siempre recuerdan a la gente su tierra natal. Se las considera embajadoras culturales, portadoras del alma de la tierra, el aliento de la vida y la historia y cultura de nuestros antepasados. Representan la aspiración a progresar y prosperar legítimamente gracias a lo que la naturaleza ha otorgado a la humanidad.

El paisaje rural de Nam Hai Lang, reflejado en el profundo azul del río O Lau, cambia día a día. Estos sencillos y humildes regalos del campo parecen transmitir silenciosamente un mensaje a nuestros antepasados: las generaciones actuales siguen manteniendo vivas las aspiraciones de sus ancestros, trabajando juntas para construir una patria hermosa, próspera y confortable.

Phan Tan Lam

Fuente: https://baoquangtri.vn/dat-va-nguoi-quang-tri/202605/thom-thao-que-nha-ben-dong-o-lau-71c0979/