El culpable silencioso del cáncer oral.

El cáncer oral ya no es solo una enfermedad de fumadores crónicos. Los expertos afirman que muchos hábitos aparentemente inofensivos aumentan silenciosamente el riesgo de desarrollar esta enfermedad en los jóvenes.

Durante muchos años, el cáncer oral se asoció con una imagen familiar: hombres mayores que habían fumado durante muchos años. Sin embargo, los médicos en la India están presenciando una tendencia mucho más alarmante: un número creciente de jóvenes de entre 20 y 30 años, algunos de los cuales nunca han fumado, están siendo diagnosticados con cáncer oral en etapa avanzada.

Muchos de ellos llevan una vida sana, les gusta hacer ejercicio, han formado una familia recientemente o están desarrollando sus carreras profesionales. Sin embargo, esta enfermedad es cada vez más común.

Según el Consejo Indio de Investigación Médica (ICMR), el cáncer oral sigue siendo uno de los cánceres más comunes en el país, principalmente debido al uso generalizado de tabaco y nueces de betel.

La trampa oculta del tabaco que muchos jóvenes pasan por alto.

Según el diario India Times, el Dr. Akshat Malik, oncólogo especialista en cabeza y cuello del Hospital Apollo (Delhi), afirmó que la mayor idea errónea entre los jóvenes es que solo los cigarrillos causan cáncer oral.

"Anteriormente, el cáncer oral se consideraba principalmente una enfermedad de hombres mayores que habían fumado durante muchos años. Pero recientemente hemos visto un rápido aumento de casos en personas menores de 40 años, incluyendo a muchos no fumadores", explicó el Dr. Malik.

Según el Dr. Malik, en lugar de fumar, muchos jóvenes utilizan productos considerados "normales" en su vida diaria, como chicles con nueces de betel y tabaco sin humo (como hojas de betel, gutkha, pan masala y supari). Estos productos suelen promocionarse ampliamente y se consideran culturalmente importantes, lo que lleva a muchos a subestimar sus efectos. Sin embargo, desde un punto de vista médico, no son inofensivos.

"La mayoría de los pacientes con cáncer oral no utilizan cigarrillos como su principal fuente de tabaco. En cambio, utilizan otras formas como gutkha, khaini, pan masala, supari o nuez de betel", dijo el Dr. Malik.

A diferencia del humo del cigarrillo, estas sustancias quedan atrapadas directamente en la cavidad bucal, en contacto directo con las encías y la mucosa de las mejillas durante periodos prolongados. Esta exposición prolongada daña silenciosamente las células a diario.

El peligro reside en que muchas personas no se consideran "fumadoras" y, por lo tanto, no tienen ni idea de que corren el riesgo de desarrollar cáncer.

El hábito de masticar nueces de betel y otros productos derivados de ellas, así como fumar tabaco, es una de las causas del aumento de casos de cáncer oral, especialmente entre los jóvenes. Foto: Shutterstock.

Incluso los problemas dentales aparentemente menores pueden ser peligrosos.

Otra causa menos conocida del aumento del cáncer oral es la irritación prolongada en la cavidad bucal. Por ejemplo:

• Los dientes afilados y rotos rozaron contra la lengua durante meses.
• La dentadura postiza no me queda bien.
• Infecciones orales persistentes
• Mala higiene bucal
• Pequeñas heridas que no cicatrizan completamente.

Se trata de problemas de salud menores, por lo que muchas personas conviven con ellos durante años sin buscar atención médica. Sin embargo, los médicos afirman que el daño repetido puede provocar inflamación crónica y aumentar el riesgo de cambios celulares anormales con el tiempo.

Según el Dr. Malik, en India, muchas personas solo acuden al dentista cuando el dolor se vuelve insoportable. Las úlceras bucales suelen tratarse con remedios caseros, el sangrado de las encías se ignora y las manchas blancas en la boca se atribuyen a un simple "calor interno". Mientras tanto, el daño continúa progresando silenciosamente.

También pueden influir factores genéticos.

No todos los pacientes jóvenes con cáncer oral presentan factores de riesgo claros. Esto es lo que preocupa especialmente a los oncólogos. «Hay pacientes jóvenes más susceptibles al cáncer debido a factores genéticos, incluso sin los factores de riesgo tradicionales», explicó el Dr. Malik.

Investigadores de todo el mundo están tratando de comprender por qué algunos jóvenes desarrollan cáncer oral de rápido crecimiento a pesar de llevar estilos de vida relativamente saludables.

Algunos expertos sospechan que las mutaciones genéticas hacen que el cuerpo sea más susceptible al daño celular. Otras teorías vinculan las toxinas ambientales, los alimentos procesados, el alcohol, el estrés prolongado, la infección por VPH y los cambios en los estilos de vida modernos.

Aunque la ciencia aún investiga este tema, los médicos coinciden en un punto: la juventud ya no es una protección contra el cáncer oral. Lo que es aún más preocupante, el cáncer oral en personas jóvenes tiende a progresar de forma más agresiva.

"Creemos que el cáncer oral en personas jóvenes tiende a propagarse y progresar más rápidamente que en adultos mayores", advirtió el Dr. Malik.

Una higiene bucal deficiente y el descuido de los problemas dentales también son factores que aumentan el riesgo de cáncer oral. Foto: Shutterstock.

¿Por qué se detectan tantos casos demasiado tarde?

Una de las principales razones por las que el cáncer oral es tan peligroso es su detección tardía. Los jóvenes rara vez creen tener cáncer. Incluso los médicos a veces confunden los síntomas iniciales con infecciones comunes o aftas bucales.

"El diagnóstico tardío es uno de los mayores obstáculos para el tratamiento del cáncer oral", afirmó el Dr. Malik.

Las señales de alerta temprana suelen ser bastante sutiles:

• Úlceras bucales que no cicatrizan después de 2-3 semanas.
• Aparecen manchas rojas o blancas en la boca.
• Una sensación de ardor al comer
• Dificultad para masticar o tragar
• Dificultad para abrir la boca
• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello

Aunque puedan parecer síntomas comunes, no deben ignorarse bajo ningún concepto si persisten. «Un diagnóstico precoz mediante biopsia y pruebas de imagen aumentará significativamente las probabilidades de un tratamiento exitoso», recalcó el Dr. Malik.

Fuente: https://znews.vn/thu-pham-am-tham-dan-den-ung-thu-mieng-post1654967.html