Un capricho tradicional del campo para un día caluroso.

Justo cuando cerraba la puerta y me dirigía al trabajo bajo el sofocante sol de la tarde, de repente oí una voz que me sobresaltó: "¿Alguien quiere tofu?". El grito resonó en el tranquilo mediodía de verano, mientras las hileras de caobas y casias cerraban sus hojas en un estado de somnolencia, despertando recuerdos de la infancia de tiempos muy lejanos...

Ese verano fue increíblemente divertido para los niños del campo. Teníamos noventa días libres; en las tardes de verano, podíamos acurrucarnos todos bajo los bambúes del jardín, jugando a la rayuela y otros juegos tradicionales.

Y, por supuesto, estaba la ilusión de ver el puesto de tofu de la tía Ba, la madre de Tũn, que estaba en la misma clase que nosotros. Mi casa no estaba lejos de la de la tía Ba, y algunas mañanas, fingía ir a leer con Tũn, lo que me daba la oportunidad de observar y aprender un poco de las habilidades de su madre para preparar tofu.

Según Tũn, la noche anterior, su madre había revisado las semillas de soja (el ingrediente principal de este plato) y había retirado las que estaban podridas o dañadas para alimentar a las gallinas, seleccionando únicamente las redondas, grandes y amarillentas para remojarlas en agua.

Desde las cuatro de la mañana, la tía Ba iba a buscar agua del pozo, la dejaba reposar hasta que se aclarara y luego empezaba a moler la soja ablandada. Durante hasta una hora, se sentaba meticulosamente, sacando cucharadas de soja, añadiendo agua y usando su fuerza para moler la soja hasta convertirla en un polvo fino usando el molino de piedra. Tũn ayudaba a su madre a lavar un gran manojo de hojas de pandan para dejarlas secar.

Los granos molidos se filtran cuidadosamente para eliminar todos los sólidos, dejando solo el polvo fino. Se añade agua en la proporción correcta y se cuece, removiendo constantemente con palillos para evitar que el polvo se pegue al fondo de la olla y se queme.

El aroma de las hojas de pandan mezclado con leche de soja crea un aroma atractivo que estimula el sentido del olfato y el gusto de cada niño en crecimiento.

Puesto tradicional de tofu. Foto: Material de archivo.

Aún con curiosidad, me quedé observando los siguientes pasos. Tomó una vasija de barro de boca ligeramente ancha, de unos 60 cm de alto, que había sido secada, y la tía Ba cubrió el interior con una capa de polvo líquido (descubrí que era un gelificante) antes de verter la leche de soja cocida y colocarla en una cesta de bambú llena de paja para mantenerla caliente.

Luego, sacó varios tazones de azúcar, los cortó en trozos e instó a Tũn a pelar y triturar el jengibre. El aroma a azúcar caramelizado y jengibre llenó el aire, transportándome a los días previos al Tet, a la pequeña cocina donde mi madre estaba hirviendo una olla de azúcar para los pasteles de arroz...

Jugando con entusiasmo a su juego de verano de saltarse la siesta, levantaron la vista y vieron una figura alta y delgada con un par de palos de carga sobre sus hombros y oyeron una voz ronca y familiar que gritaba: "¿Alguien quiere tofu?"

La trabajadora mujer llevaba un yugo con dos varas a un lado, y en uno de sus lados había un pequeño armario de madera con tres compartimentos. El compartimento superior contenía dos cuencos y un pequeño cajón para cucharas; el segundo contenía una tetera de agua azucarada con un tapón de hoja de plátano en el pico; y el compartimento inferior contenía una palangana con agua para enjuagar los platos, con unas hojas de pandan añadidas para crear un aroma fragante y evitar que el agua se derramara. En el otro extremo del yugo había una cesta de bambú con un tarro de frijoles.

La Sra. Ba llevaba la carga con cuidado, dando pasos pequeños y ligeros para evitar sacudirla y dañar el frasco de tofu que había sido la culminación de un día entero de trabajo y era la principal fuente de ingresos para toda la familia.

Cada vez que un cliente pide, la tía Ba se detiene en un lugar limpio y a la sombra, abre con cuidado el frasco de tofu, usa un cucharón de aluminio para extraer trozos blandos de tofu, los coloca alrededor del tazón y luego añade azúcar. El tazón de tofu blanco mezclado con jarabe de azúcar moreno claro, junto con unas hebras de jengibre dorado, desprende un aroma seductor que despierta el olfato del comensal.

En los días calurosos, un tazón de tofu ayuda a calmar la sed; en los fríos días de invierno, un plato de tofu caliente con jengibre aporta un extra de energía para combatir la humedad y el frío. Este es un delicioso capricho rural que todos disfrutamos muchas veces durante nuestra infancia en el campo.

El tofu moderno se sigue cocinando con métodos tradicionales, pero para mayor comodidad, el azúcar moreno se carameliza hasta formar un almíbar, y los vendedores ya no tienen que cargar el tofu a hombros como antes. Sin embargo, el plato de tofu de hoy ya no tiene el mismo aroma que los recuerdos de la infancia; ¿quizás, con la edad, ya no nos interesan tanto los dulces, o simplemente les son indiferentes porque ya tienen todo lo que necesitan?

¿Será por muchas razones? Por eso, hoy en día, calles, pueblos y ciudades están llenos de tiendas que venden tofu singapurense, tofu fresco Yumi y otras variedades, preparadas de diversas maneras.

Los chefs han lanzado una serie de nuevos menús de un plato tradicional para atraer la atención de todas las edades. Al observar los menús de estos restaurantes, se puede apreciar la riqueza de este antaño famoso manjar local, ahora combinado y preparado en una variedad de formas y sabores...

Pero para alguien con una afición por la nostalgia como yo, el sabor sencillo, rústico, dulce y fragante del tofu de la tía Ba de mi infancia aún perdura en mis sentidos, aunque haya pasado media vida. El aroma del campo, el aroma de la infancia, quedará grabado para siempre en mi mente como una marca en la cronología de mi vida.

Fuente: https://baodanang.vn/thuc-qua-que-ngay-nang-nong-3298527.html