Los científicos descubrieron que el asteroide 2023 FW13, de unos 15 metros de diámetro, ha sido un "vecino" de la Tierra durante miles de años.
Ilustración de un asteroide que pasa cerca de la Tierra en su órbita alrededor del Sol. Foto: Zoonar GmbH/Alamy Stock
Este asteroide, llamado 2023 FW13, es de tipo "cuasi-luna" o "cuasi-satélite", lo que significa que orbita alrededor del Sol en un período de tiempo similar al de la Tierra, pero solo se ve ligeramente afectado por la gravedad de la Tierra, informó Live Science el 31 de mayo.
El diámetro estimado de 2023 FW13 es de 15 metros. En órbita alrededor del Sol, 2023 FW13 también orbita la Tierra, acercándose a unos 14 millones de kilómetros del planeta. Mientras tanto, la Luna tiene un diámetro de 3474 kilómetros y se encuentra a 364 000 kilómetros de la Tierra, según la NASA.
El observatorio Pan-STARRS, situado en la cima del volcán Haleakalā de Hawái, descubrió por primera vez 2023 FW13 en marzo. Su existencia fue confirmada posteriormente por el Telescopio Canadá-Francia-Hawái y dos observatorios en Arizona. El 1 de abril, el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional (UAI) añadió oficialmente el asteroide a la lista.
Algunas estimaciones sugieren que 2023 FW13 ha sido vecino de la Tierra desde al menos el año 100 a. C. Continuará orbitando el planeta hasta alrededor del año 3700 d. C., según el astrónomo Adrien Coffinet, quien clasificó por primera vez a 2023 FW13 como una cuasi-luna tras modelar su órbita. «Parece ser la cuasi-luna más antigua de la Tierra conocida hasta la fecha», afirmó Coffinet.
A pesar de su relativa proximidad a la Tierra, es improbable que el cuasi-satélite colisione con el planeta. «La buena noticia es que dicha órbita no provoca una colisión inesperada», afirmó Alan Harris, astrónomo del Instituto de Ciencias Espaciales.
2023 FW13 no es el único cuasi-satélite de la Tierra. Otro cuasi-satélite, Kamo'oalewa, fue descubierto en 2016. También vuela bastante cerca del planeta en su órbita alrededor del Sol. Investigaciones realizadas en 2021 sugirieron que podría ser un fragmento de la Luna.
Thu Thao (Según el espacio )
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