La Tierra tiene 6 lunas a la vez: ¿de dónde provienen?

(Dan Tri) - Los científicos revelaron recientemente un descubrimiento sorprendente: la Tierra podría tener hasta seis pequeñas lunas orbitando alrededor de ella al mismo tiempo.

El misterioso origen de las "minilunas" alrededor de la Tierra

Una miniluna podría ser un objeto unido temporalmente a la Tierra, realizando al menos una órbita alrededor del planeta y estando a una distancia inferior a aproximadamente cuatro veces la distancia entre la Tierra y la Luna en cualquier momento (Foto: Getty).

A diferencia de la conocida Luna, la Tierra también tiene "minilunas" pequeñas y de rápido movimiento que sólo existen por un corto tiempo, lo que hace que su detección sea un gran desafío para los astrónomos.

Según una nueva investigación publicada en la revista Icarus , una fracción significativa de estas minilunas se originan en nuestra propia Luna.

Cuando los asteroides chocan con la Luna, los fragmentos expulsados ​​al espacio pueden caer temporalmente en la órbita de la Tierra antes de continuar su viaje a través del Sistema Solar.

Estos satélites temporales suelen tener un tamaño de tan solo uno o dos metros, aproximadamente el de un coche. A pesar de su pequeño tamaño, aún pueden completar al menos una órbita alrededor de la Tierra antes de ser arrastrados por la gravedad del Sol.

"Son como visitantes pasajeros", dijo el autor principal del estudio, Robert Jedicke, astrónomo de la Universidad de Hawái. "Una miniluna podría existir durante unos meses y luego desaparecer de la órbita terrestre como si nunca hubiera estado allí".

Mediante simulaciones orbitales, el equipo estimó que existen alrededor de 6,5 minilunas orbitando la Tierra en un momento dado. Sin embargo, esta cifra es solo una estimación, ya que muchos factores no pueden determinarse con precisión, como el tamaño del objeto, su velocidad de vuelo o la dirección del impacto inicial.

Potencial de "invitados" esquivos

Ilustración de la Tierra con múltiples lunas moviéndose a su alrededor al mismo tiempo (Foto: Wikimedia Commons).

Anteriormente, se creía que la mayoría de las minilunas se originaban en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Sin embargo, hallazgos recientes sugieren que muchas minilunas muestran indicios de provenir de la Luna.

Un ejemplo típico es el asteroide 469219 Kamo'oalewa, descubierto en 2016, que se cree que es un trozo de la Luna tras una gran colisión hace millones de años.

Recientemente, el objeto 2024 PT5 también fue identificado por tener características más similares a las de la Luna que un asteroide típico, lo que refuerza la hipótesis de que la Luna está "produciendo" sus propios satélites temporales.

Detectar minilunas es extremadamente difícil debido a su pequeño tamaño y su rapidísimo movimiento. Los algoritmos de detección actuales suelen pasarlas por alto, especialmente en imágenes del cielo de larga exposición.

"Es sorprendente que la tecnología moderna todavía pueda detectar objetos a sólo unos metros de distancia de millones de kilómetros", compartió Jedicke.

Sin embargo, la detección exitosa de la miniluna 2020 CD3, a pesar de que solo estuvo presente durante unas pocas noches de observación, brinda esperanza para futuros estudios. Si se logra determinar su ubicación exacta, los astrónomos podrán rastrear y estudiar este tipo especial de objeto con mayor detalle.

Las minilunas no solo tienen importancia científica , sino que también abren oportunidades comerciales en el futuro. Según Jedicke, en lugar de desperdiciar combustible volando a asteroides distantes, los humanos podrían aprovechar las minilunas para extraer minerales o agua cerca de la Tierra.

Desde una perspectiva de investigación, las minilunas también ayudan a los científicos a comprender mejor el proceso de formación de cráteres, la dispersión de material de la Luna, así como el proceso de colisión en el Sistema Solar primitivo.

"Las minilunas son como huesos en arqueología. Ayudan a reconstruir el pasado de la Tierra y la Luna", dijo Jedicke.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/trai-dat-co-6-mat-trang-cung-luc-chung-den-tu-dau-20250714050005973.htm