China está a punto de enviar a su primer astronauta civil al espacio.

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La segunda economía más grande del mundo ha invertido miles de millones de dólares en su programa espacial dirigido por militares, tratando de alcanzar a Estados Unidos y Rusia en ese campo. Hasta ahora, todos los astronautas chinos enviados al espacio pertenecen al Ejército Popular de Liberación.

China está a punto de enviar a su primer astronauta civil al espacio. — Los taikonautas Gui Haichao, Jing Haipeng y Zhu Yangzhu volarán al espacio a bordo de la nave espacial Shenzhou-16 el martes (30 de mayo). Foto: AFP

Los astronautas provienen de entornos "ordinarios"

Gui Haichao es profesor en la Universidad Beihang de Beijing y gestionará los experimentos científicos en la estación durante la misión, dijo el lunes a los periodistas el portavoz de la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA), Lin Xiqiang.

Su misión "realizará experimentos a gran escala en órbita... en el estudio de nuevos fenómenos cuánticos, sistemas de frecuencia espacio-temporales de alta precisión, verificación de la relatividad general y el origen de la vida", dijo Lin.

La universidad donde se encuentra Gui Haichao afirmó que éste provenía de una "familia común" de la provincia de Yunnan, en el suroeste de China. “Sintió por primera vez el atractivo de la industria aeroespacial” cuando escuchó la noticia del primer hombre chino en el espacio, Yang Liwei, en la radio de la escuela en 2003, dijo la escuela en una publicación en las redes sociales.

El analista independiente Chen Lan dijo que la incorporación de Gui era "particularmente importante", dado que las misiones anteriores sólo habían transportado astronautas entrenados como pilotos responsables de tareas más técnicas, en lugar de científicos especializados.

“Eso significa que, a partir de esta misión, China abrirá la puerta del espacio a la gente común”, afirmó. Gui despegará en la nave espacial Shenzhou-16 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China, a las 9:31 a.m. hora local del martes, según CMSA.

El comandante es Jing Haipeng, quien está en su cuarta misión al espacio, y el tercer miembro de la tripulación es el ingeniero Zhu Yangzhu. Jing dijo que no había estado en casa durante casi cuatro años porque le preocupaba que viajar interrumpiera su entrenamiento.

"Sueño espacial"

Bajo la presidencia de Xi Jinping, se han acelerado los planes para hacer realidad el "sueño espacial" de China. China está planeando construir una base en la Luna. Y el portavoz de la CMSA, Lin, reafirmó el lunes el plan de Beijing de enviar humanos al satélite natural de la Tierra en 2030.

"El objetivo general es lograr el primer aterrizaje tripulado de China en la Luna para 2030 y llevar a cabo exploración científica en la Luna, así como experimentos tecnológicos relacionados", dijo.

El módulo final de la estación espacial Tiangong, en forma de T, se acopló con éxito a la estructura central el año pasado. La estación alberga una serie de instrumentos científicos avanzados, incluido " el primer sistema de reloj atómico frío basado en el espacio del mundo ", informó Xinhua.

Se espera que Tiangong permanezca en la órbita terrestre baja, a una altitud de 400 a 450 kilómetros sobre el planeta, durante al menos 10 años. Está en funcionamiento de forma continuada por equipos rotativos de tres astronautas chinos.

Si bien no hay planes de utilizar Tiangong para una cooperación global a la escala de la Estación Espacial Internacional, China ha dicho que está abierta a la cooperación extranjera. China ha estado excluida de la Estación Espacial Internacional (ISS) desde 2011, cuando Estados Unidos prohibió a la NASA participar con el país.

Hoang Hai (según la agencia de noticias Xinhua, AFP)

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