Estados Unidos En lugar de tener que ir a la escuela a las 7:30, miles de estudiantes en el estado de Pensilvania tienen dos horas extras por la mañana para dormir, reunirse con maestros o completar otras tareas.
Cada mañana, Khalid Doulat, estudiante de último año de la preparatoria Upper Darby en Pensilvania, dedica tiempo a rezar, ayudar a su madre o correr. Doulat no tiene que llegar a la escuela hasta las 9:45, en lugar de las 7:30.
Para Doulat y miles de estudiantes de la escuela, el retraso de aproximadamente dos horas en el inicio de las clases por la mañana es un cambio positivo respecto del año pasado.
"Tengo más entusiasmo por ir a la escuela que por levantarme de la cama a regañadientes a las 7:30", dijo Doulat.
Upper Darby ha estado considerando retrasar el inicio de clases desde 2019 y finalmente lo hará este año. Cuando los estudiantes regresaron a la educación presencial después de la pandemia, muchos enfrentaron problemas de salud mental y comportamiento, dijo el superintendente de Upper Darby, Daniel McGarry. La escuela también notó que muchos estudiantes no respetaban las reglas de sus maestros en clase.
Ahora, las preocupaciones de los estudiantes tras un periodo de aprendizaje en línea han desaparecido en cierta medida. «Creo que nuestros estudiantes se sienten mejor, aunque no del todo», afirmó.
Estudiantes de la escuela secundaria Upper Darby en Pensilvania en el campus el 12 de abril de 2023. Foto: AP/Matt Slocum
La idea de comenzar las clases más tarde se ha impulsado durante mucho tiempo como una forma de ayudar a los estudiantes a dormir más y se ha promocionado como una forma de abordar la crisis de salud mental que afecta a los adolescentes de todo el país.
Según varios estudios, el número de estudiantes de secundaria que expresan sentimientos persistentes de tristeza o desesperanza se ha disparado durante la pandemia.
“Los problemas de salud mental van a ocurrir, y cuando uno tiene falta de sueño, van a empeorar mucho”, dijo Orfeu Buxton, director del Programa Colaborativo de Sueño, Salud y Sociedad en la Universidad Estatal de Pensilvania.
Al menos nueve estados están considerando proyectos de ley relacionados con el horario de inicio de clases matutino, en comparación con los cuatro del año pasado. En 2019, California se convirtió en el primer y único estado en retrasar el horario de inicio de clases. Los principales sistemas escolares, como Denver, Filadelfia, Anchorage y Alaska, también los están considerando.
De hecho, la jornada escolar en Upper Darby aún comienza a las 7:30 a. m. Los estudiantes reciben tareas relacionadas con las lecciones del día y pueden completarlas a distancia, pero el momento de hacerlas depende de ellos. Los estudiantes pueden aprovechar el tiempo antes de la escuela por la mañana como mejor les parezca, como reunirse con los profesores, dormir hasta tarde o hacer otras tareas.
Después de clase, a las 3 p. m., los estudiantes practican deportes , se unen a clubes o trabajan. Deciden si hacen la tarea por la tarde o la dejan hasta la mañana siguiente, estudian para un examen o se van a dormir.
El director Matthew Alloway comentó que los maestros reportaron que menos estudiantes se quedaban dormidos en clase debido al cambio de horario. Aproximadamente 400 de los 4250 estudiantes de la escuela optaron por aprender en línea gracias al programa. Añadió que el nuevo horario permite que los estudiantes asistan a la escuela para lo que necesiten.
Muchos críticos han criticado el nuevo horario por reducir el tiempo que los estudiantes pasan directamente con los profesores. Sin embargo, Matthew explicó que las clases no siempre duran los 80 minutos completos. De hecho, a veces la instrucción dura solo 60 minutos, y el resto del tiempo se dedica a escribir, leer o ver videos .
El cambio en el horario escolar también ayuda a abordar la escasez de docentes. Los docentes tienen más tiempo para cuidar de sí mismos y de sus familias por la mañana, mientras que los administradores tienen tiempo para encontrar un maestro sustituto si alguien se ausenta por enfermedad.
Incluso si los estudiantes no pueden ver los efectos diarios, el cambio en el horario de clases aún puede tener un impacto positivo, dijo Doulat.
“Son pequeños cambios que ni yo ni otras personas notamos. Pero se acumulan y realmente veo una diferencia en mi vida”, dice Doulat.
Amanecer (Según AP)
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