Las fuerzas ucranianas disparan un misil antiaéreo Strela-10 contra un dron ruso cerca de Bakhmut (Foto: Getty).
Para Kiev, unas defensas eficaces podrían determinar si los ucranianos se congelarán en el crudo invierno mientras Rusia lanza una nueva campaña de ataques con misiles y aviones no tripulados contra ciudades e infraestructura crítica de Ucrania.
Para Rusia, la capacidad de derribar drones ucranianos y misiles suministrados por Occidente será crucial para determinar si las tropas rusas pueden seguir operando y recibiendo suministros en las próximas campañas terrestres.
Para ambos bandos, contar con sistemas de defensa aérea eficaces es vital para contrarrestar la presencia constante de drones de reconocimiento y explosivos en el campo de batalla, donde pueden paralizar las operaciones militares .
A pesar de los esfuerzos de Rusia para frustrarlos al comienzo del conflicto, las fuerzas de defensa aérea de Ucrania han demostrado ser notablemente eficaces, utilizando una combinación de sistemas de defensa aérea de la era soviética, como los misiles antiaéreos S-300 y Buk, y armas occidentales como los misiles Patriot de fabricación estadounidense y los cañones antiaéreos Gepard de fabricación alemana.
Sin embargo, después de dos años de continuos ataques con misiles y drones rusos, Ucrania se está quedando sin misiles antiaéreos y proyectiles de artillería.
Sistema S-400 en una base militar en Kaliningrado (Foto: Reuters).
Estados Unidos y los países europeos intentan aumentar la producción de defensa para abastecer a Ucrania. Sin embargo, ante la desaceleración de la producción, dependen de sus reservas nacionales para apoyar a Kiev, mientras recorren el mundo en busca de misiles y municiones compatibles con el equipo ucraniano de la era soviética.
Para satisfacer las necesidades de Ucrania con la disponibilidad disponible, Estados Unidos y Ucrania recurrieron a una solución rápida: el "FrankenSAM", que combina misiles de fabricación occidental con lanzadores y radares de diseño soviético. Estados Unidos cuenta con un amplio arsenal de misiles AIM-7 y AIM-9M, así como con la variante naval RIM-7, que ha proporcionado a Ucrania para defensa aérea.
Según Michael Kofman, experto en el ejército ruso del Carnegie Endowment for InternationalPeace , sólo Rusia sigue construyendo misiles para los sistemas de defensa aérea de diseño soviético que utiliza Ucrania, mientras que Kiev y los países occidentales se enfrentan ahora a un "problema estructural fundamental" después de dos años de "comprar todos los misiles disponibles en el mundo" para equipar sus sistemas de defensa aérea.
FrankenSAM podría ser una solución a la escasez de municiones en Ucrania, dijo Kofman.
El proyecto FrankenSAM parece haber dado como resultado sistemas que podemos entregar. Quizás no podamos producir grandes cantidades al mes, pero nos permitirá entregar una versión modificada del misil ucraniano Buk o algún otro sistema que dispare nuestros misiles, añadió Kofman.
Los misiles y drones rusos representan una amenaza persistente para los militares y civiles de Ucrania, pero Rusia también tiene problemas de defensa aérea.
Desde el inicio de la guerra, Ucrania ha utilizado drones militares nacionales y extranjeros, así como drones comerciales modificados para transportar munición. Las fuerzas ucranianas han empleado grandes drones con misiles y pequeños cuadricópteros para atacar objetivos de gran tamaño, como tanques rusos, así como pequeños y económicos drones con vista en primera persona (FPV) para atacar a soldados rusos individuales.
Los drones ucranianos también han penetrado profundamente en territorio ruso, atacando bases y ciudades importantes, incluida la capital, Moscú. Estos ataques han causado daños mínimos, pero han generado cautela en Rusia.
La mayor amenaza parece residir en las armas de largo alcance de Ucrania, como los misiles ATACMS y HIMARS de fabricación estadounidense y el misil de crucero Storm Shadow de fabricación británica. Estas armas han sido responsables de devastadores ataques contra bases, depósitos de suministros e infraestructuras rusas, como los puentes que permiten el acceso de suministros a las fuerzas rusas en Crimea.
Rusia cuenta con un extenso arsenal de defensa aérea que le permite mantener la cobertura sobre ciudades, fronteras y territorios de gran valor estratégico, como Kaliningrado y el mar Báltico. Estas armas, incluido el sistema tierra-aire más avanzado, el S-400, también se han desplegado en Ucrania.
Según informes, varias baterías S-400 han sido destruidas en ataques ucranianos en los últimos meses. Un análisis realizado por el Ministerio de Defensa del Reino Unido a principios de este mes sugirió que era "muy probable" que Moscú trasladara otras armas de defensa aérea a Ucrania, lo que sugiere que la guerra "sigue sometiendo a presión al ejército ruso y socavando su capacidad para mantener una fuerza de defensa básica en una amplia zona".
La información pública de seguimiento de vuelos de la organización de investigación de código abierto Bellingcat indica que la acción rusa se llevó a cabo a fines de octubre, cuando aviones de carga militares transportaron baterías S-400 desde Kaliningrado en lo que el Ministerio de Defensa llamó esta semana una "operación de transporte aéreo especial rusa".
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