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| Un nanomaterial utiliza la energía solar para extraer hidrógeno del agua. (Fuente: Nature Catalysis) |
Este nanomaterial obtiene su energía de la luz solar.
Desarrollado por un equipo de investigadores del Reino Unido, Canadá, China y Estados Unidos, el material está inspirado en la naturaleza y puede utilizarse tanto en agua dulce como salada.
El equipo afirmó haber creado hidrógeno mediante un nuevo proceso. El hidrógeno se crea típicamente dividiendo el agua en oxígeno e hidrógeno. Este proceso, que se logra mediante la aplicación de una corriente eléctrica, se denomina electrólisis.
Sin embargo, en una nueva investigación, los científicos han encontrado una forma de eliminar la electricidad del método mencionado anteriormente.
En concreto, según información publicada en la revista Nature Catalysis en mayo de 2023, los científicos han descubierto una forma de imitar algunas bacterias fotosintéticas capaces de captar energía de la luz solar. Copiaron la inusual estructura de estas bacterias para crear nanomateriales.
Este nanomaterial puede convertir el agua en hidrógeno. El hidrógeno se utiliza en combustibles para baterías y productos industriales (como el metanol y el aldehído).
"Este nanomaterial es suficientemente estable en el agua", afirmó David Lee Phillips, científico de la Universidad de Hong Kong, quien dirigió la investigación. "Es un gran avance, ya que muchos materiales para reacciones fotocatalíticas no son estables en el agua. En este caso, utilizamos agua como reactivo, tal como ocurre en la naturaleza".
La creación de este nanomaterial no solo hace que la producción de hidrógeno sea más eficiente, sino también más económica, ya que requiere menos energía. Además, permite crear productos de alta pureza a partir de hidrógeno, en lugar de usar sustancias como el amoníaco.
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