Vectis: un UAV furtivo multifunción que abre el futuro de la guerra aérea

La reconocida división Skunk Works Advanced Projects de Lockheed Martin ha presentado un nuevo dron furtivo más avanzado de la clase CCA (Aeronave de Combate Conjunto), llamado Vectis. El dron está diseñado para adaptarse con gran facilidad a las necesidades de un operador remoto.

Se dice que el Vectis es la continuación del exitoso proyecto de Skunk Works para el avión furtivo de gran altitud, de alta tecnología, para la primera fase del programa CCA de la Fuerza Aérea de los EE. UU., pero aún prioriza la capacidad de supervivencia en comparación con otros diseños que la unidad está probando. Skunk Works lo describe como el resultado de una filosofía de desarrollo más amplia, denominada Agile Drone Framework.

Según la definición de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, los sistemas de aeronaves no tripuladas del Grupo 5 son los más grandes y potentes, y pueden incluir cualquier dron con un peso máximo de despegue de 1.320 libras o más y capaz de volar a altitudes de 18.000 pies (unos 5.400 metros) o más.

El boceto del Vectis de Skunk Works muestra un dron sin cola con alas lambda y una toma de aire superior. Presenta una cresta prominente alrededor de la parte frontal del fuselaje y una forma de pala en el morro, así como múltiples antenas conformadas y/o aberturas para sensores, lo que sugiere consideraciones de diseño furtivo.

Un breve video promocional, que también muestra una vista en sección transversal, muestra un conducto en forma de S detrás de las cubiertas de entrada y salida de aire, características que benefician la sección transversal del radar y la firma infrarroja.

OJ Sanchez, vicepresidente de Lockheed Martin y director general de Skunk Works, afirmó que el Vectis aún depende de pistas en su versión actual. Sin embargo, en las imágenes presentadas, no se ha revelado la configuración de su tren de aterrizaje.

El diseño básico del Vectis evoca, en cierto modo, curiosamente, el concepto de avión cisterna de reabastecimiento aéreo furtivo que Skunk Works reveló por primera vez el año pasado. Esta aeronave era mucho más grande, adecuada para su misión, con alas muy en flecha con características similares a las de una lambda, junto con dos pequeñas colas verticales orientadas hacia afuera.

En los últimos años, se ha observado un aumento significativo en el número de nuevos diseños de aeronaves tácticas tripuladas y no tripuladas con forma lambda o al menos similar. Incluso China y Rusia cuentan con diseños de drones similares.