El estilo de juego y los logros de Franz Beckenbauer le valieron el apodo de "El Emperador", una leyenda que falleció el 8 de enero.
Beckenbauer siempre ocupará un lugar especial en la historia del fútbol, no solo por inventar y popularizar la posición de líbero, llevando al Bayern de Múnich a convertirse en una potencia futbolística en Alemania y Europa, ni por ser una de las tres únicas personas que han ganado la Copa del Mundo como jugador y como entrenador. Además, ostenta uno de los apodos más singulares y memorables de la historia del fútbol hasta la fecha: "El Emperador", o Der Kaiser en alemán.
Al igual que el legendario ciclista Eddy Merckx, considerado un "caníbal" en el ciclismo, Beckenbauer hizo honor al apodo de "Emperador" tanto en estilo como en logros.
Franz Beckenbauer (derecha) y Johan Cruyff, durante la final de la Copa Mundial de 1974 entre Alemania y los Países Bajos en el Estadio Olímpico de Múnich el 7 de julio de 1974. Foto: EPA
Todavía existe mucho debate sobre el origen del apodo de Beckenbauer, que surgió a finales de la década de 1960. En una ocasión, explicó que se fotografió con un emperador austriaco llamado Francisco José I durante una gira del Bayern por Viena. Los medios de comunicación lo apodaron entonces el "Emperador del Fútbol", apodo que más tarde se acortó a "Emperador".
En cualquier caso, Beckenbauer siempre proyectó una imagen de realeza, ya fuera como jugador, entrenador o director técnico. Su estilo de juego se describía como más refinado que el de la mayoría de los jugadores, a pesar de sus orígenes humildes en Múnich durante la guerra.
Sin duda, el apodo de Beckenbauer despierta más simpatía que el de Eric Cantona al llamar a Didier Deschamps "El Aguador", dando a entender que el capitán de la selección francesa campeona del mundo en 1998 no era un jugador vistoso. Posteriormente, Deschamps lideró a Francia a la victoria en el Mundial de 2018.
Además de Beckenbauer y Deschamps, la única otra persona que ha ganado la Copa del Mundo tanto como jugador como entrenador fue Mario Zagallo. La leyenda brasileña, que falleció hace apenas tres días, era apodada "El Profesor" y "El Viejo Lobo".
Beckenbauer en la presentación del Balón de Oro de la final de la Copa Mundial de 2006, en la Puerta de Brandeburgo en Berlín, Alemania, abril de 2006. Foto: dpa
De estos tres jugadores legendarios, el palmarés de Zagallo en la Copa del Mundo es el más impresionante, habiendo ganado dos veces como jugador en 1958 y 1962, una vez como entrenador en 1970 y una vez como entrenador asistente en 1994. Sin embargo, Beckenbauer no se queda atrás, habiendo sido subcampeón como jugador en 1966 y como entrenador en 1986, antes de ganar la Copa del Mundo en 1974 y 1990 respectivamente. También incursionó en la política deportiva, ayudando a Alemania a vencer a Inglaterra en la candidatura para organizar la Copa del Mundo de 2006.
La reputación de Beckenbauer también se ha visto empañada desde su implicación política con la FIFA. En 2016, fue acusado de falsedad en sus declaraciones y blanqueo de dinero, relacionado con 7,3 millones de dólares no declarados procedentes de una campaña de 2006. Investigadores federales suizos allanaron la casa de Beckenbauer en Salzburgo en busca de pruebas en su contra. Beckenbauer siempre ha mantenido su inocencia, pero se ha retirado gradualmente de la vida pública alegando motivos de salud. Su juicio por corrupción concluyó en abril de 2020 sin veredicto. Y es posible que nunca se dicte un veredicto.
Beckenbauer siempre fue muy apreciado por su estilo de juego inglés. Poco a poco ganó popularidad en Inglaterra cuando se le encomendó la tarea de marcar a Bobby Charlton, ocho años mayor que él, en la final del Mundial de 1966. Si bien su cometido fue solo parcialmente exitoso, Beckenbauer dejó su huella a lo largo del torneo, llegando incluso a marcar el tercer mayor número de goles a pesar de ser defensa.
Cuatro años después, los ingleses reconocieron la destreza ofensiva y la gran capacidad goleadora de Beckenbauer cuando su equipo perdió 2-3 contra Alemania Occidental y fue eliminado en los cuartos de final del Mundial de 1970. No solo marcó el primer gol de su equipo, sino que Beckenbauer también impresionó con su rápida lectura del juego y sus pases largos que crearon oportunidades de gol para los delanteros.
Beckenbauer no poseía una técnica legendaria como el regate de Johan Cruyff, pero era mejor que nadie a la hora de calcular el momento preciso para robar el balón. El líbero alemán esperaba pacientemente hasta el último instante para luego abalanzarse sobre el balón con precisión.
"El Emperador" destacó en todos los aspectos del fútbol. En las décadas de los 60 y 70, practicó un fútbol moderno, adelantado a su tiempo. En las 12 temporadas que jugó para el Bayern en la Bundesliga, desde 1965 hasta 1977, fue seleccionado para el equipo ideal de la liga.
Tras el gol de Beckenbauer que redujo la desventaja de Alemania Occidental a 1-2 contra Inglaterra en México 1970, el entrenador Alf Ramsey sustituyó inmediatamente a Charlton. De hecho, Ramsey lo había inscrito como reemplazo antes del gol de Beckenbauer para que el delantero, de 32 años en aquel entonces, conservara energías para la semifinal. Sin embargo, Beckenbauer dispuso de mayor libertad al quedar liberado de sus funciones defensivas, lo que contribuyó a la remontada de su equipo y a la victoria por 3-2.
Alemania Occidental no logró superar a Italia en las semifinales, partido en el que Beckenbauer se dislocó el hombro, quedando inmovilizado su brazo derecho. En ese momento, con su equipo habiendo agotado todos sus cambios, tuvo que soportar el dolor y jugar hasta el final del partido con el brazo pegado al pecho.
Sin embargo, Beckenbauer disfrutó de la victoria cuatro años después, cuando Alemania Occidental ganó la Copa del Mundo por segunda vez, precisamente en su ciudad natal, Múnich. Muchos espectadores neutrales esperaban entonces una victoria de los Países Bajos debido a Cruyff y su estilo de fútbol total. Pero la estrategia defensiva del equipo local les permitió conservar el trofeo tras una remontada que les dio la victoria por 2-1. Ese partido convirtió a Alemania Occidental en el primer equipo en ganar la Copa del Mundo como campeón de Europa.
Momentos clave de la final de la Copa del Mundo de 1974.
Tres años después de retirarse como jugador del New York Cosmos, Beckenbauer llevó a Alemania Occidental a la final del Mundial de 1986, su primer gran torneo como entrenador. Su equipo solo perdió contra Argentina en la final, gracias a la brillantez de Diego Maradona. Beckenbauer continuó al frente de la selección cuatro años más, vengándose de Argentina con una victoria por 1-0 en la final del Mundial de 1990 en Roma.
Los logros de Beckenbauer en la Copa del Mundo le valieron fama mundial, pero en Alemania, a menudo se le conocía como "el señor Bayern de Múnich". Antes de jugar para el Bayern, era seguidor de su club rival, el 1860 de Múnich. En aquel entonces, el 1860 de Múnich era el equipo más exitoso de Baviera, mientras que el Bayern aún militaba en las ligas inferiores cuando Beckenbauer se unió al equipo en 1964. Sin embargo, desempeñó un papel fundamental para que los "Leones Bávaros" ascendieran y se convirtieran en una potencia de la liga desde entonces.
Los partidos con su club también le brindaron a Beckenbauer más oportunidades de jugar como líbero, aprovechando al máximo sus habilidades defensivas y ofensivas. Tras ganar la Bundesliga tres años seguidos, de 1972 a 1974, ayudó al Bayern a ganar la Copa de Europa tres veces seguidas, de 1974 a 1976. Beckenbauer fue capitán del Bayern en todos los partidos durante ese período.
En cuanto a logros, muy pocos jugadores pueden igualar la ilustre carrera de Beckenbauer. Si bien algunos pueden ser mejores que él, por supuesto no muchos, alcanzar tal excelencia constante y un rendimiento tan completo tanto en ataque como en defensa como el "Emperador", solo él pudo.
Xuan Binh (según The Guardian )
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