A pesar de los recientes indicios de acercamiento entre Japón y la OTAN, la adhesión a la alianza sigue siendo una posibilidad lejana. El plan para abrir una oficina de enlace de la OTAN en Tokio puede considerarse un paso adecuado en el contexto del fortalecimiento de la cooperación en materia de seguridad entre ambas partes en la nueva coyuntura. Sin embargo, esto no implica que Japón vaya a convertirse en miembro de esta alianza militar .

En el contexto de la oposición de Rusia y China a las iniciativas de la OTAN en Asia, Japón deberá ser más cauto en sus decisiones al respecto, ya que de lo contrario podría crear una situación de confrontación desfavorable para la estabilidad regional.

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, y el primer ministro japonés, Fumio Kishida, durante una visita a Japón en enero de 2023. Foto: Nato.int

Sin embargo, Japón y la OTAN han estrechado recientemente sus lazos ante las preocupaciones de seguridad compartidas en la región del Indo -Pacífico y el conflicto en Ucrania. Según el primer ministro Kishida, Japón no solicitará su ingreso en la OTAN, a pesar de la continua cooperación de Tokio con la alianza en los últimos años.

Permitir la apertura de una oficina de la OTAN en Tokio podría ser una opción para que Japón promueva una relación más estrecha con la OTAN sin generar reacciones adversas en la región. Recientemente, el mundo ha presenciado cambios trascendentales en las políticas de defensa y seguridad de Japón, incluyendo la adopción de la "Estrategia de Seguridad Nacional", la "Estrategia de Defensa Nacional" y el "Programa de Mejora de la Capacidad de Defensa", con el claro objetivo de fortalecer el poderío militar y las capacidades de defensa. La presencia de dicha agencia de la OTAN en Tokio, en ciertos aspectos, estaría en consonancia con los objetivos de defensa y seguridad que persigue Japón, ya que contribuiría a fortalecer la cooperación entre Japón y la alianza militar de la OTAN, en beneficio de ambas partes.

Aún no está claro cuál será el papel específico de la oficina de enlace de la OTAN en Japón, cómo funcionará ni cómo se relacionará y cooperará con el país anfitrión, ya que ambas partes siguen debatiendo los planes de la OTAN. De establecerse, esta sería la primera oficina de la OTAN en Asia, con el objetivo de facilitar las consultas entre la OTAN y sus aliados regionales, como Australia, Nueva Zelanda y Corea del Sur. Fuentes citadas por Nikkei Asia indicaron que la OTAN podría enviar un agregado militar a Japón para facilitar las consultas con los funcionarios aliados.

Según Kyodo, se espera que el primer ministro Kishida sostenga una reunión bilateral con el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, en el marco de la Cumbre de la OTAN en julio, para discutir los planes para abrir una oficina de enlace de la OTAN en Tokio. El primer ministro japonés, Kishida, confirmó la propuesta de la OTAN de abrir una oficina de representación en Tokio. Añadió que el tema se debatirá en la Dieta y que aún no se ha tomado ninguna decisión.

Para la OTAN, el plan de abrir una oficina en Tokio refleja las ambiciones de la alianza, que en los últimos años ha buscado abiertamente consolidar su presencia en Asia mediante el fortalecimiento de los lazos con sus aliados en la región. El verano pasado, la OTAN invitó por primera vez a varios países del Indo-Pacífico a su cumbre. Se espera que Japón, Corea del Sur, Nueva Zelanda y Australia asistan a la cumbre de la OTAN en julio.

Por parte de Japón, el ministro de Asuntos Exteriores, Yoshimasa Hayashi, afirmó que Tokio y la OTAN mantienen una relación de larga data. Esta relación se ha visto fortalecida tras la visita del secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, a Japón el pasado enero.

Durante la visita, el primer ministro japonés anunció que Japón establecerá este año una delegación permanente en la sede de la OTAN para impulsar actividades de cooperación específicas. Según el ministro de Asuntos Exteriores, Yoshimasa Hayashi, la solicitud de Tokio a la OTAN para que abra una oficina de enlace en Japón responde a la necesidad de abordar los nuevos desafíos de seguridad en la región. El conflicto en Ucrania ha tenido repercusiones transfronterizas en Europa, aumentando la inestabilidad mundial y obligando a Japón a replantear su estrategia de seguridad en la región.

La actual cooperación más estrecha con la OTAN resulta idónea para que Tokio logre diversificar sus relaciones de cooperación militar y busque nuevos socios militares tanto en la región como en el resto del mundo. La adhesión a la OTAN no es necesaria, al menos por el momento, ya que la cooperación bilateral basada en la igualdad y el beneficio mutuo permitirá a Tokio gozar de mayor autonomía y libertad en sus decisiones y acciones, en lugar de estar sujeto a las normas de la alianza. Cabe mencionar que esta medida podría modificar la estructura de seguridad que se ha configurado en la región de Asia-Pacífico, donde Japón desempeña un papel destacado.

MAI NGUYEN