A pesar de las recientes señales de que las relaciones de Japón con la OTAN han mejorado, la membresía del país en la OTAN sigue siendo una posibilidad remota. El plan de abrir una oficina de enlace de la OTAN en Tokio puede considerarse una medida apropiada en el contexto de la mejora de la cooperación en materia de seguridad entre ambas partes en la nueva situación. Pero esto no significa que Japón pueda convertirse en miembro de esta alianza militar .

En el contexto de la oposición de Rusia y China a las acciones de la OTAN en Asia, Japón tendrá que ser más cauteloso en sus decisiones al respecto, porque de lo contrario podría crear una situación de confrontación desfavorable para la estabilidad regional.

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, y el primer ministro japonés, Fumio Kishida, durante una visita a Japón en enero de 2023. Foto: Nato.int

Sin embargo, Japón y la OTAN han acercado sus esfuerzos recientemente en medio de preocupaciones compartidas en materia de seguridad con respecto a la región del Indopacífico y el conflicto en Ucrania. Japón no buscará unirse a la OTAN, dijo el primer ministro Kishida, a pesar de los esfuerzos de Tokio por fortalecer la cooperación con la alianza en los últimos años.

Permitir una oficina de la OTAN en Tokio podría ser una opción para que Japón promueva lazos más estrechos con la OTAN sin causar reacciones adversas en la región. Recientemente, el mundo ha sido testigo de cambios históricos en las políticas de defensa y seguridad de Japón, incluida la adopción de la "Estrategia de Seguridad Nacional", la "Estrategia de Defensa Nacional" y el "Programa de Mejora de la Capacidad de Defensa", con el claro objetivo de fortalecer la fuerza militar y las capacidades de defensa. La presencia de una agencia de la OTAN en Tokio sería en cierto modo coherente con los objetivos de defensa y seguridad de Japón, ya que contribuiría a fortalecer la cooperación entre Japón y la alianza militar de la OTAN, en beneficio de ambas partes.

Pero aún no está claro cuál será el papel específico de la oficina de enlace de la OTAN en Japón, cómo funcionará y cómo se relacionará y cooperará con el país anfitrión, porque las dos partes aún tienen que discutir los planes de la OTAN. De establecerse, esta sería la primera oficina de la OTAN en Asia y su objetivo sería facilitar las consultas entre la OTAN y aliados regionales como Australia, Nueva Zelanda y Corea del Sur. Fuentes citadas por Nikkei Asia dijeron que la OTAN podría enviar un agregado militar a Japón para facilitar las consultas con los funcionarios aliados.

Según Kyodo, se espera que el Primer Ministro Kishida mantenga una reunión bilateral con el Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, en el marco de la Cumbre de la OTAN en julio para discutir los planes para abrir una oficina de enlace de la OTAN en Tokio. El primer ministro japonés, Kishida, confirmó la propuesta de la OTAN de abrir una oficina de representación en Tokio. Agregó que este tema se discutirá en la Asamblea Nacional y aún no hay ninguna decisión tomada.

Para la OTAN, el plan de abrir una oficina en Tokio refleja las ambiciones de la alianza militar que en los últimos años ha buscado abiertamente promover sus intereses en Asia mediante esfuerzos para mejorar las relaciones con los aliados en la región. El verano pasado, la OTAN invitó a varios países del Indopacífico a la cumbre por primera vez. Se espera que Japón, Corea del Sur, Nueva Zelanda y Australia asistan a la cumbre de la OTAN del próximo julio.

Por el lado japonés, el ministro de Asuntos Exteriores japonés, Yoshimasa Hayashi, afirmó que Tokio y la OTAN tienen una relación de larga data. Esta relación está experimentando un fuerte desarrollo con la visita del Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, a Japón el pasado mes de enero.

Durante la visita, el primer ministro japonés dijo que este año se establecerá una delegación japonesa permanente en la sede de la OTAN para promover actividades de cooperación específicas. Según el ministro de Asuntos Exteriores, Yoshimasa Hayashi, la solicitud de Tokio a la OTAN para abrir una oficina de enlace en Japón tiene como objetivo abordar los nuevos desafíos de seguridad en la región. El conflicto en Ucrania ha tenido repercusiones transfronterizas en Europa, haciendo que el mundo sea más inestable y obligando a Japón a recalcular su postura de seguridad en la región.

La actual cooperación más estrecha con la OTAN es adecuada para que Tokio logre el objetivo de diversificar las relaciones de cooperación militar y busque nuevos socios militares en la región y en el mundo. Unirse a la OTAN es innecesario, al menos en el momento actual, porque la cooperación bilateral basada en la asociación igualitaria y el beneficio mutuo ayudará a Tokio a ser más autónomo y libre en sus decisiones y acciones en lugar de estar sujeto a las normas de la alianza. Sin mencionar que esta medida podría cambiar la estructura de seguridad que se ha configurado en la región Asia-Pacífico, en la que Japón juega un papel destacado.

MAI NGUYEN