A pesar de las recientes señales de mejora en las relaciones entre Japón y la OTAN, la adhesión a la alianza sigue siendo una posibilidad remota. La apertura de una oficina de enlace de la OTAN en Tokio podría considerarse un paso en la dirección correcta, ya que ambas partes buscan fortalecer su cooperación en materia de seguridad en la nueva situación. Sin embargo, esto no significa que Japón se convertirá en miembro de la alianza militar .

En el contexto de la oposición de Rusia y China a las acciones de la OTAN en Asia, Japón tendrá que ser más cauteloso en sus decisiones al respecto, porque de lo contrario podría crear una situación de confrontación desfavorable para la estabilidad regional.

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, y el primer ministro japonés, Fumio Kishida, durante una visita a Japón en enero de 2023. Foto: Nato.int

Sin embargo, Japón y la OTAN han estrechado lazos recientemente debido a preocupaciones compartidas sobre la seguridad en la región del Indopacífico y el conflicto en Ucrania. Según el primer ministro Kishida, Japón no buscará la membresía en la OTAN a pesar de la creciente cooperación de Tokio con la alianza en los últimos años.

Permitir la apertura de una oficina de la OTAN en Tokio podría ser una opción para que Japón promueva vínculos más estrechos con la OTAN sin generar reacciones adversas en la región. Recientemente, el mundo ha presenciado cambios históricos en las políticas de defensa y seguridad de Japón, incluyendo la adopción de la "Estrategia de Seguridad Nacional", la "Estrategia de Defensa Nacional" y el "Programa de Mejora de la Capacidad de Defensa", con el claro objetivo de fortalecer el poder militar y las capacidades de defensa. La presencia de dicha agencia de la OTAN en Tokio estaría en consonancia, en cierta medida, con los objetivos de defensa y seguridad de Japón, ya que contribuiría a fortalecer la cooperación entre Japón y la alianza militar de la OTAN, en beneficio de ambas partes.

Sin embargo, no está claro cuál será la función específica de la oficina de enlace de la OTAN en Japón, cómo funcionará ni cómo se relacionará y cooperará con el país anfitrión, ya que ambas partes aún están debatiendo los planes de la OTAN. De establecerse, esta sería la primera oficina de la OTAN en Asia y su objetivo sería facilitar las consultas entre la OTAN y sus aliados regionales, como Australia, Nueva Zelanda y Corea del Sur. Fuentes citadas por Nikkei Asia indicaron que la OTAN podría enviar un agregado militar a Japón para facilitar las consultas con funcionarios aliados.

Según Kyodo, se espera que el primer ministro Kishida mantenga una reunión bilateral con el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, en el marco de la Cumbre de la OTAN de julio para abordar el plan de abrir una oficina de enlace de la OTAN en Tokio. El primer ministro japonés, Kishida, confirmó que la OTAN ha propuesto abrir una oficina de representación en Tokio. Añadió que el asunto se debatirá en la Dieta y que aún no se ha tomado ninguna decisión.

Para la OTAN, el plan de abrir una oficina en Tokio refleja las ambiciones de la alianza, que en los últimos años ha buscado abiertamente expandir sus intereses en Asia mejorando las relaciones con sus aliados en la región. El verano pasado, la OTAN invitó por primera vez a varios países del Indopacífico a su cumbre. Japón, Corea del Sur, Nueva Zelanda y Australia tienen previsto asistir a la cumbre de la OTAN en julio.

Por parte japonesa, el ministro de Asuntos Exteriores japonés, Yoshimasa Hayashi, afirmó que Tokio y la OTAN mantienen una relación duradera. Esta relación está experimentando un sólido desarrollo tras la visita a Japón del secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, el pasado enero.

Durante la visita, el Primer Ministro japonés afirmó que Japón establecerá una misión permanente en la sede de la OTAN este año para promover actividades de cooperación específicas. Según el ministro de Asuntos Exteriores, Yoshimasa Hayashi, la solicitud de Tokio para que la OTAN abra una oficina de enlace en Japón tiene como objetivo abordar los nuevos desafíos de seguridad en la región. El conflicto en Ucrania ha tenido un impacto transfronterizo en Europa, agravando la inestabilidad mundial y obligando a Japón a replantear su postura de seguridad en la región.

Una cooperación más estrecha con la OTAN, tal como es actualmente, es adecuada para que Tokio logre su objetivo de diversificar las relaciones de cooperación militar y buscar nuevos socios militares tanto en la región como en el mundo. Unirse a la OTAN no es necesario, al menos por ahora, ya que la cooperación bilateral, basada en la igualdad de oportunidades y el beneficio mutuo, ayudará a Tokio a ser más autónomo y libre en sus decisiones y acciones, en lugar de estar sujeto a las normas de la alianza. Además, este paso puede transformar la estructura de seguridad que se ha configurado en la región Asia-Pacífico, en la que Japón desempeña un papel destacado.

MAI NGUYEN