¿Por qué Ucrania ansía los F-16? ¿Es cierta o falsa la advertencia de Moscú a Kiev de que está "jugando con fuego"?

Ucrania necesita urgentemente cazas F-16 de Occidente para su conflicto con Rusia. Sin embargo, no llegarán a tiempo para la tan esperada contraofensiva de Kiev.

Tại sao F-16 không phải là “phép màu” cho Ukraine?

El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, está presionando a sus aliados occidentales para que le proporcionen aviones de combate F-16. (Fuente: AP)

La actualización necesaria

Durante meses, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky ha estado presionando a sus aliados occidentales para que suministren a su país aviones de combate F-16, alegando que su entrega “histórica” fortalecería “significativamente” a las fuerzas de Kiev.

Mientras tanto, el Kremlin ha condenado la propuesta, calificándola de enorme riesgo y afirmando que los países que proporcionan aviones o entrenan a las tropas ucranianas, incluido Gran Bretaña, están “jugando con fuego”.

Al igual que el lanzador de misiles HIMARS, los tanques Leopard y los misiles Patriot antes que él, los F-16 se han convertido en un símbolo del apoyo occidental, que según los ucranianos proporcionará la fuerza necesaria para hacer retroceder a las fuerzas rusas.

Según expertos militares , la aparición de estos nuevos aviones de combate supondrá una mejora muy necesaria para el ejército ucraniano en su enfrentamiento con la superior fuerza aérea rusa.

Sin embargo, también advirtieron que la integración de las nuevas armas en los sistemas militares ucranianos tardaría meses, lo que significa que es improbable que los nuevos cazas desempeñen un papel significativo en la tan esperada contraofensiva del país de Europa del Este este año.

De todas las sorpresas que las fuerzas de Kiev han protagonizado en los últimos 15 meses, su capacidad para contrarrestar el poder aéreo ruso sería una de las mayores.

Se prevé que los superiores cazas rusos destruyan rápidamente la envejecida flota ucraniana, lo que dará a Moscú la ventaja para realizar ataques aéreos a su antojo.

Por el contrario, la fuerza aérea ucraniana se mantiene firme, mientras que los aviones rusos que operan en Ucrania se enfrentan constantemente al riesgo de ser derribados por misiles tierra-aire, a pesar de que la fuerza aérea ucraniana ha sufrido grandes pérdidas y el equilibrio de poder sigue siendo desfavorable para Ucrania.

Los pilotos ucranianos revelaron que tuvieron que volar aviones de combate, como los MiG-29, a altitudes bajas y peligrosas para evitar a los cazas rusos más potentes y sus formidables sistemas de defensa aérea.

Esto limita su capacidad para realizar ataques aéreos contra posiciones rusas. Además, informan de estar en inferioridad numérica frente a los Su-35 y los misiles R-37 rusos, que tienen mayor alcance.

Como consecuencia, Kiev ha sufrido graves pérdidas de pilotos y aeronaves. El coronel Volodymyr Lohachov, jefe del departamento de desarrollo de aviación de la Fuerza Aérea Ucraniana, declaró a la prensa a principios de este mes que “nuestros pilotos están volando al filo de la navaja”.

No es un milagro

La semana pasada, el general retirado de la RAF, Edward Stringer, declaró al Financial Times : “El F-16 no es un milagro, sino un símbolo de un conflicto más equilibrado”.

«No creo que los F-16 le otorguen a Ucrania la superioridad aérea por sí solos, ni creo que ese sea su propósito», afirmó Gareth Jennings, experto en aviación de Janes, una empresa de inteligencia de defensa. «En cambio, permitirán a Kiev mantener a la fuerza aérea rusa a la mayor distancia posible».

El F-16 “Fighting Falcon”, de fabricación estadounidense, entró en servicio por primera vez con la fuerza aérea de Estados Unidos en 1980.

El avión de combate monoplaza, diseñado tanto para el combate aire-aire como aire-tierra, se ha popularizado entre los ejércitos de todo el mundo .

Actualmente, muchos países han retirado y vendido sus F-16 para reemplazarlos con aviones más modernos como el F-35.

Sin embargo, según algunos expertos, el F-16 representa un salto cualitativo respecto a los aviones que actualmente posee la Fuerza Aérea Ucraniana. Además, su eficacia en combate dependerá del tipo de F-16 que se les proporcione.

Aunque la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) ha modernizado el sistema F-16 en los últimos años con sistemas electrónicos y radar interno, algunos analistas de aviación advierten que si Ucrania solo recibe versiones antiguas del F-16, seguirá siendo superada por los aviones rusos más modernos.

Al comentar que Occidente proporcionará a Kiev ayuda obsoleta, el Sr. Douglas Barrie, experto principal en el sector aeroespacial militar del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), dijo: "Las armas y los equipos que los países occidentales han proporcionado a Ucrania no están tan 'obsoletos' como para ser inútiles, sino que son bastante nuevos".

También será crucial el tipo de armamento suministrado. Proporcionar misiles aire-aire de mayor alcance que el AIM-120 contribuiría a apoyar a las fuerzas ucranianas a largo plazo, afirmó Barrie.

Los F-16 también pueden equiparse con bombas guiadas de precisión JDAM y misiles antirradiación HARM, diseñados para mejorar las capacidades de defensa aérea. Ambas armas ya han sido entregadas a Ucrania.

Sin embargo, según Justin Bronk del Royal United Services Institute (RUSI), incluso con estas características, el F-16 todavía debe tener cuidado con el sistema de defensa aérea de Rusia, lo que significa que los cazas tienen que volar cerca del suelo cuando están cerca de la línea del frente, lo que reducirá su efectividad.

La gran pregunta es cuán rápido se puede lograr todo esto. Se estima que solo la formación de pilotos tomará al menos cuatro meses, y algunas previsiones incluso más.

Ucrania también necesitará mecánicos, apoyo terrestre y logística. Si bien recurrir a contratistas occidentales podría ahorrar tiempo, se trata de una misión de suma importancia. Esto significa que es improbable que los F-16 participen en una contraofensiva inminente.

Barrie afirmó que, si se lanzara una contraofensiva en un futuro próximo, Ucrania tendría que emplear toda su fuerza aérea. Por lo tanto, el mayor impacto de los F-16 probablemente se manifestaría a medio y largo plazo, como una importante garantía para el futuro de Ucrania.

Kiev lleva tiempo afirmando que, independientemente del resultado de la campaña para recuperar el territorio, Ucrania necesita una fuerza militar con estándares de la OTAN para defender el país a largo plazo.

Muchos ven la decisión del presidente estadounidense Joe Biden de permitir a los aliados exportar F-16 como un reconocimiento de que las preocupaciones de Kiev son válidas y que Washington está dispuesto a hacerlo.

Fuente