Vietnam - Japón: El máximo desafío en la jornada inaugural de la Copa Asiática

Qatar Vietnam afronta un partido que promete estar lleno de dificultades en el estadio Al Thumama contra Japón, el equipo número uno de Asia que está en un estado de forma destructivo.

Japón ha estado en su mejor forma en el mundo durante el último año, ganando sus últimos 10 partidos, anotando 40 goles y concediendo sólo cinco. Desde que el entrenador Hajime Moriyasu tomó el mando en 2018, el estilo de juego de Japón ha mejorado, con una velocidad de juego que el entrenador tailandés Masatada Ishii describió como "vertiginosamente rápida cuando se ve en vivo, incluso más rápida que cuando se ve por televisión".

Nguyen Quang Hai (derecha) chocó con Wataru Endo (izquierda) en el partido en el que Vietnam perdió 0-1 ante Japón en los cuartos de final de la Copa Asiática de 2019. Foto: Hieu Luong

Presente en Qatar esta vez, Japón aspira a conseguir su quinta Copa Asiática de la historia. Su seriedad queda demostrada por el hecho de que han convocado a todos los mejores jugadores que juegan en Europa, como Takefusa Kubo, Takehiro Tomiyasu, Wataru Endo. O incluso el hecho de que un Kaoru Mitoma herido fuera convocado también refleja el cálculo y la confianza de los "Guerreros Samuráis" para llegar lejos. Basándose en esa forma y fuerza, todos los sitios de estadísticas de fútbol y periódicos internacionales otorgan a Japón la mayor probabilidad de ganar el campeonato.

Aunque llenos de confianza, el Sr. Moriyasu y su equipo todavía están muy atentos en el partido inaugural contra Vietnam. Todo el equipo entiende claramente las dificultades a las que se enfrentó Vietnam en los últimos cinco años, cuando solo ganaron 1-0 en los cuartos de final de la Copa Asiática de 2019, luego ganaron 1-0 y empataron 1-1 en la tercera ronda de clasificación de la Copa del Mundo de 2022. Takumi Minamino se muestra cauteloso ante una sorpresa como la victoria de remontada de Japón sobre Alemania en el partido inaugural de la Copa del Mundo de 2022. El entrenador Moriyasu considera la aparición del técnico Philippe Troussier, una persona que entiende el fútbol japonés, como el arma más peligrosa del rival.

Los conocimientos y la experiencia del seleccionador francés en Japón se consideran un punto brillante para Vietnam, en un contexto difícil, cuando una serie de jugadores de calidad y experimentados están ausentes debido a lesiones. En comparación con el encuentro de la Copa Asiática de 2019, mientras que la selección japonesa se está volviendo más fuerte y estable, la "generación dorada" del fútbol vietnamita está decayendo, lo que provoca una fuerte agitación y obliga al entrenador a depositar más fe en el grupo de jugadores jóvenes.

Aunque la brecha en el nivel de habilidades se ha ampliado, el Sr. Troussier todavía cree que Vietnam puede crear una sorpresa, e incluso si no pueden ganar puntos, una derrota por un pequeño margen sigue siendo un éxito. Vietnam entiende claramente que un gol o una tarjeta amarilla pueden decidir el pase a la siguiente ronda. Los octavos de final no sólo reúnen al primer y segundo equipo de cada grupo sino también las plazas para los cuatro terceros clasificados con mejores resultados.

Nguyen Thanh Binh (camiseta blanca a la izquierda) cabeceó el primer gol del empate 1-1 de Vietnam con Japón en el Estadio Saitama en marzo de 2021, en el partido final de la tercera ronda de clasificación para la Copa del Mundo de 2022. Foto: AFP

Como dijo el entrenador Troussier en la conferencia de prensa previa al partido, todos los jugadores entendieron que una derrota contra Japón era normal, pero el viaje no había terminado porque todavía quedaban partidos contra Indonesia e Irak por delante. El defensa central Bui Hoang Viet Anh y el capitán Do Hung Dung tienen claros los objetivos de cada partido de la fase de grupos y declararon que "Vietnam no viene a Qatar a hacer turismo ".

Vietnam sintió una vez una terrible presión al enfrentarse a un rival de alto nivel en un partido amistoso contra Corea del Sur, perdiendo 0-6 en octubre de 2023. En aquel entonces, el Sr. Troussier quería que los jugadores vieran el partido contra las grandes estrellas asiáticas como un regalo. Pero hoy, el equipo entrará en una batalla sin concesiones contra el equipo japonés con más estrellas del continente.

Hieu Luong

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