¿Hasta qué punto pueden elevar peligrosamente las temperaturas las cúpulas de calor?

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El clima de verano suele estar asociado a fuertes olas de calor, también conocidas como domos de calor.

Derretimiento de la superficie de una carretera en Nueva Delhi, India, en mayo de 2015

Una cúpula de calor se produce cuando se forma un área persistente de alta presión sobre un área determinada y no se mueve durante una semana o más.

La alta presión produce buen tiempo con cielos soleados y escasa nubosidad. Provoca que el aire descienda. Y al descender, se calienta, provocando un aumento de la temperatura.

Las cúpulas de calor se forman porque el aire no puede escapar. La temperatura continúa aumentando, a menudo hasta niveles incómodos o incluso peligrosos.

La mayoría de los récords de temperatura se han registrado en una cúpula de calor. Y la actual crisis climática hará que se produzcan con mayor frecuencia y a temperaturas aún más altas.

Una mujer se refresca en una fuente en Trafalgar Square, Londres, Inglaterra, en julio de 2003.

Olas de calor mortales

• Europa 2003: Una de las olas de calor más peligrosas de la historia europea fue el verano de 2003. Se estima que 30.000 personas murieron debido al calor abrasador de julio y agosto de ese año. Las temperaturas alcanzaron los 40 grados Celsius y no bajaron hasta bien entrada la noche. El país europeo más afectado fue Francia, con más de 14.000 muertos, en su mayoría personas mayores.

Normalmente, la temperatura en esta época del año es de solo 26 a 30 grados Celsius. Pero durante las tres primeras semanas de agosto de 2003, la temperatura en Francia siempre rondaba los 40 grados Celsius.

• India 2015: Más de 2000 personas murieron en pocas semanas durante el verano de 2015, cuando las temperaturas alcanzaron los 47,7 grados Celsius en algunas zonas. En la capital, Nueva Delhi, el calor abrasador incluso derritió las carreteras.

• Chicago (EE.UU.) en 1995: Cuando la cúpula de calor cubrió el Medio Oeste americano ese año, más de 700 personas murieron en las zonas más pobres de la ciudad de Chicago.

La temperatura máxima fue de 38 grados Celsius, pero la sensación térmica rondaba los 51 grados Celsius. Muchos residentes, principalmente ancianos, no lo soportaron, ya que el calor se prolongó hasta la noche, impidiendo que el cuerpo se recuperara del calor del día.

La crisis climática hace que los domos de calor sean más peligrosos

Según un estudio de 2022 publicado en la revista Nature Communications Earth & Environment, se espera que la crisis climática aumente la probabilidad de lecturas de temperatura peligrosas entre un 50 y un 100 por ciento en la mayoría de las regiones tropicales y diez veces a nivel mundial.

Incluso un pequeño aumento en la temperatura media global podría conducir a un aumento significativo de las olas de calor extremas, observadas en domos de calor fuertes y persistentes.

Un estudio de 2023 publicado en la revista Nature Communications descubrió que lugares como Afganistán, Papúa Nueva Guinea y América Central (incluidos Guatemala, Honduras y Nicaragua) ya eran considerados “puntos críticos” de olas de calor peligrosas.

Estas zonas son particularmente vulnerables debido al rápido crecimiento de la población y al acceso limitado a la atención sanitaria y al suministro de energía, factores que debilitan la resiliencia de las personas a las temperaturas extremas, señala el informe.

Solo en 2023 se establecieron una serie de récords de temperaturas altas a nivel mundial:

• En el sur de Texas, la temperatura en la ciudad de Del Río alcanzó los 46 grados Celsius el 22 de junio. Esta temperatura sin precedentes rompió el récord establecido dos días antes de 45 grados Celsius.

• La ciudad china de Shanghai registró el 29 de mayo su temperatura más alta en más de 100 años.

En el distrito vietnamita de Tuong Duong, la temperatura el 6 de mayo alcanzó los 44,2 grados Celsius. Esta es la temperatura más alta jamás registrada en Vietnam. Ese mismo día, Tailandia también registró la temperatura más alta jamás registrada en Bangkok: 41 grados Celsius.

• Siberia estableció docenas de récords en junio cuando las temperaturas alcanzaron los 38 grados Celsius bajo una cúpula de calor que se estaba formando en el norte.

Las olas de calor no solo representan un riesgo para la salud, sino que también contribuyen a sequías graves e incendios forestales. El cambio climático provocado por el ser humano ha exacerbado las condiciones cálidas y secas que permiten que los incendios forestales se desaten y se propaguen.

En los últimos años, los incendios se han vuelto más graves, enviando humo a cientos de kilómetros y degradando la calidad del aire.

(Según baotintuc.vn)

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