Huerto vietnamita en el centro de Europa.

El supermercado cerca de mi casa vende albahaca, limoncillo y cilantro vietnamita para sazonar sopa agria. Si alguien necesita alguno, avíseme para comprarlos todos de una vez. Este mensaje de una amiga del grupo de mujeres vietnamitas de la región francesa de Saboya, donde vivo, fue recibido con entusiasmo.

Los precios no son baratos, pero todo el mundo me pide que compre uno o dos tipos, porque si no vives en una gran ciudad, es difícil encontrar estas verduras para cocinar auténticos platos vietnamitas.

Agricultor aficionado

La primavera es la época de siembra para las familias en climas templados. A diferencia de los occidentales, que suelen plantar lechuga, papas, zanahorias y tomates, los vietnamitas plantan calabazas, zapallos, melón amargo, chayote, espinaca de agua y, por supuesto, hierbas aromáticas como cilantro, cilantro de sierra, perilla, menta, albahaca y limoncillo.

Al visitar la casa de Thien Y en Bauges, Francia, a principios de verano, me impresionó su exuberante jardín, repleto de diversas frutas y verduras vietnamitas. Thien Y cultiva de todo, desde melón amargo, lufa y chayote hasta diversas hierbas.

Tras vivir en la ciudad, Thien Y se adentró en la jardinería de verdad tras mudarse a Francia. "Al principio no sabía nada, luego aprendí de varios grupos y asociaciones. Todos me guiaron con mucha atención, y ahora tengo bastantes conocimientos de agricultura", compartió Y con humor.

Mi excolega Phuong Hien me sorprendió aún más cuando mostró fotos de sus abundantes calabacines en su casa de los Países Bajos. En Vietnam, Hien afirmaba ser una persona del elemento Fuego, incapaz de cultivar nada. Sin embargo, ahora tiene un jardín de casi 20 ^metros cuadrados lleno de calabacines, calabazas y diversas hierbas que prosperan.

La Sra. Phuong Hien y su enrejado cargado de calabazas de invierno.

Calabaza gigante de invierno en el jardín de la Sra. Phuong Hien.

Hien, quien solo se aventuró en la agricultura tras "dejar su hogar para casarse" y convertirse en nuera en un país extranjero, confesó: "Cultivo para aliviar la nostalgia y el anhelo por mi ciudad natal, pero no puedo comerlo todo. Cuando siembro, quiero cultivar cualquier tipo de verdura, y cuando las verduras y frutas están de temporada en pleno verano, tengo que rogarles a familiares y conocidos de la zona que vengan a traer algo para comer a casa".

Últimamente, veo fotos de jardinería compartidas en redes sociales casi a diario. Solo cuando vives lejos de casa aprecias de verdad lo valiosas que son esas verduras aparentemente comunes. El guiso de pescado necesita cilantro y eneldo vietnamitas; comer bun cha (cerdo a la parrilla con fideos) sin perilla ni menta sería... una auténtica decepción.

Estas verduras son casi imposibles de encontrar en los supermercados occidentales; si las hay, suelen ser solo unas ramitas de cilantro o eneldo en bonitas cajitas a precios muy occidentales. La espinaca de agua y el chayote aparecen ocasionalmente en algunos supermercados de verduras, pero a precios exorbitantes.

...y la "muy querida" calabaza vegetal de la Sra. Phuong Hien.

Cien cosas de las que preocuparse.

¿A quién no le encantaría un jardín exuberante y verde? Pero lograr tales resultados requiere incontables días de aprendizaje, investigación e incluso un esfuerzo considerable. La mayoría de los vietnamitas que viven en Occidente comienzan a cultivar un huerto con conocimientos muy básicos y se enfrentan a importantes desafíos debido a las diferentes condiciones climáticas y del suelo en comparación con su tierra natal.

"El verano en Europa es muy corto, así que si se planta en el momento equivocado, es una pérdida total y hay que esperar a la siguiente temporada", explicó Thien Y. Sin mencionar que algunos años el clima es impredecible y que a mediados de mayo sigue haciendo frío, lo que impide que las plantas crezcan adecuadamente.

La Sra. Thoa Hoang, de Alta Saboya, Francia, comentó: «Solo hay unos pocos meses cálidos al año. Si el clima cálido llega tarde, los árboles no tienen tiempo de crecer antes de que el clima se enfríe de nuevo, y todo el esfuerzo es en vano».

Para prepararse para el cambio de clima, en abril, cuando el frío remite, se aprovecha cualquier rincón soleado de la casa para sembrar semillas y cultivar plántulas. En días cálidos y soleados, se sacan al exterior; en días fríos y lluviosos, y por la noche, se guardan en el interior, y así sucesivamente hasta que las plántulas estén listas para plantarlas en el jardín.

Después de plantar, el siguiente reto es combatir los insectos. Imagínate despertar por la mañana y llorar al descubrir que tus plantitas han desaparecido por completo durante la noche. Los caracoles son los verdaderos enemigos, devorando cada brote a su paso, y luego los pulgones atacan los brotes jóvenes, impidiendo que las plantas florezcan y den fruto, provocando su muerte gradual.

Una cesta de verduras de la Sra. Thien Y (foto proporcionada por el sujeto)

Auténticas hierbas vietnamitas

Los jardineros luchan constantemente por encontrar maneras de eliminar insectos dañinos sin afectar la calidad de sus productos. Si bien existen diversos pesticidas biológicos en el mercado, son bastante caros y su eficacia es limitada.

Por ello, el control de plagas es un tema candente en los foros, con numerosas iniciativas respetuosas con el medio ambiente. Se utilizan ajo, chiles, alcohol fuerte, vinagre... de todo.

En cuanto a los caracoles, cada noche, sobre todo después de la lluvia, las mujeres los atrapaban con esmero y los lanzaban lejos para que no pudieran encontrar el camino de regreso antes de poder descansar. Phuong Hien incluso construyó una elaborada "fortaleza" para evitar que los caracoles se acercaran a los huertos: un anillo exterior de plantas repelentes de caracoles, seguido de cepillos de cerdas duras y un anillo interior cubierto de cáscaras de huevo en el suelo; todo ello con el fin de evitar que los caracoles se arrastraran.

También hay una historia desgarradoramente divertida que las personas que compran plantas o semillas en foros en línea a menudo encuentran: después de todo el duro trabajo de cultivarlas, descubren cuando las plantas han crecido que no son el tipo de verduras o frutas que querían.

La razón es que ni el vendedor ni el comprador tienen la experiencia para identificar las plantas, mientras que las plántulas provienen de varios lugares con descripciones en todos los idiomas imaginables, incluso Google Translate no puede traducirlas.

Todo el trabajo duro ha dado sus frutos.

Cuando hace buen tiempo, el huerto vietnamita en Europa prospera más de lo esperado. Phuong Hien muestra con orgullo su calabaza de invierno, que pesa más de 4 kg, y sus chiles, que dan tanta fruta que no puede comérselos todos, así que los encurte en vinagre para consumirlos poco a poco. Las verduras que no se pueden congelar se las regala a vecinos y amigos.

Aunque no están muy familiarizados con las calabazas, calabazas, lufas y melones amargos vietnamitas, la familia del esposo de Phuong Hien adora las hierbas aromáticas. "Añaden hojas de menta blanca, que suelen usarse en ollas calientes o sopas agrias, a sus bebidas frías, diciendo que su aroma es agradable. ¡Y la bebida fría de limón y limoncillo que preparo es increíble!", presume Hien con entusiasmo de su logro.

Para Thien Y, la alegría proviene de ver a toda la familia entusiasmada con las deliciosas y limpias frutas y verduras disponibles en el jardín y las sabrosas y abundantes comidas vietnamitas que enriquecen el menú junto con los platos occidentales.

Fuente: https://nld.com.vn/thoi-su-quoc-te/vuon-rau-viet-giua-troi-au-20230616201054467.htm