Huerto vietnamita en el centro de Europa

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El supermercado cerca de mi casa vende albahaca, limoncillo y cilantro vietnamita para sopa agria. Si alguien lo necesita, avíseme para ir a comprarlo todo de una vez. El mensaje de una amiga de un grupo de mujeres vietnamitas en la región francesa de Saboya, donde vivo, fue recibido con entusiasmo.

El precio no es barato, pero todo el mundo pide comprar 1 o 2 tipos, porque si no vives en las grandes ciudades, será difícil encontrar estas verduras para cocinar platos vietnamitas puros.

Agricultor aficionado

La primavera es la época de siembra para las familias de las regiones templadas. A diferencia de los occidentales, que suelen cultivar lechuga, papas, zanahorias y tomates, los vietnamitas cultivan calabacín, calabaza, melón amargo, chayote, espinaca de agua y hierbas esenciales como cilantro, perilla, menta vietnamita, albahaca vietnamita, limoncillo, etc.

Al visitar la casa de Thien Y en Bauges, Francia, a principios de verano, no pude evitar admirar el exuberante jardín de verduras y frutas vietnamitas. Thien Y cultiva de todo, desde melón amargo, calabaza y chayote hasta hierbas aromáticas.

Thien Y, que originalmente vivía en la ciudad, no se interesó de verdad en la jardinería hasta que se instaló en Francia. "Al principio no sabía nada, luego aprendí de la experiencia de asociaciones y grupos. Gracias al apoyo entusiasta de todos, ahora estoy un poco familiarizado con el trabajo agrícola", comentó Y con humor.

Mi excolega Phuong Hien me sorprendió aún más cuando me mostró una foto de un enrejado de calabazas cargadas de fruta en su casa de los Países Bajos. Cuando aún estaba en Vietnam, Hien afirmaba que pertenecía al elemento Fuego y que no podía cultivar plantas. Pero ahora tiene un jardín de casi 20 metros ^cuadrados con calabazas, calabacines y diversas hierbas aromáticas.

La Sra. Phuong Hien y el enrejado de calabazas cargadas de fruta

Calabaza gigante en el jardín de la Sra. Phuong Hien

Hien, que solo se había aventurado en la agricultura desde que "siguió a su marido y dejó la caza" para convertirse en nuera en un país extranjero, confesó: "Cultivar me ayuda a aliviar la nostalgia, pero no puedo comer toda la comida. Cuando cultivaba, quería cultivar todo tipo de verduras, pero cuando estaban en plena floración a mediados del verano, tenía que rogarles a familiares y conocidos que vivían cerca que vinieran a comprarme algunas para comer".

Últimamente, en las redes sociales veo fotos de jardinería casi a diario. Solo viviendo lejos de casa puedo apreciar lo valiosas que se vuelven las verduras comunes. Cocinar pescado agrio requiere cilantro y eneldo vietnamitas; comer bun cha sin perilla ni bálsamo vietnamita será… aburrido.

Estas verduras son casi imposibles de encontrar en los supermercados occidentales. Si las hay, son solo unas ramitas de cilantro o eneldo en cajitas bonitas a precios muy occidentales. La espinaca de agua y el chayote aparecen ocasionalmente en algunos supermercados especializados en verduras, pero a precios exorbitantes.

...y la calabaza "que todos adoran" de la Sra. Phuong Hien

Cien cosas de las que preocuparse

¿A quién no le encanta ver un jardín exuberante y verde? Pero lograrlo requiere días de aprendizaje, investigación e incluso mucho esfuerzo. La mayoría de los vietnamitas en Occidente empiezan la jardinería desde cero, y es un gran reto porque el clima y las condiciones del suelo son diferentes a las de su tierra natal.

"El verano en Europa es muy corto, así que si se planta en la estación equivocada, se pierde todo y hay que esperar a la siguiente", explicó Thien Y. Sin mencionar que hay años en que el clima es inestable; hasta mediados de mayo sigue haciendo frío y las plantas no pueden crecer.

La Sra. Thoa Hoang, de Alta Saboya (Francia), comentó: «Solo hay unos pocos meses cálidos al año. Si estos se retrasan, las plantas no tendrán tiempo de crecer antes de que vuelva el frío, por lo que todo el esfuerzo será en vano».

Para anticiparse al clima, en abril, cuando el clima es menos frío, se aprovechan los lugares de la casa con mucha luz para sembrar semillas y cultivar plantas. En días cálidos y soleados, se sacan al exterior; en días fríos y lluviosos, por la noche, se guardan en el interior, y así sucesivamente hasta que se puedan plantar las plántulas en el jardín.

Tras enterrar la tierra, se libra la batalla contra los insectos. Imaginen la escena del llanto matutino cuando el plantón se queda sin tallos durante la noche. Los caracoles son el "enemigo mortal" porque se comen todos los brotes jóvenes a su paso, y luego los insectos atacan los brotes jóvenes, impidiendo que el árbol florezca y dé frutos, y muera gradualmente.

La canasta de verduras de la ciudad natal de Thien Y (Foto proporcionada por el personaje)

Hierbas "estándar vietnamitas"

Los jardineros siempre tienen problemas para encontrar maneras de eliminar insectos dañinos sin afectar la calidad de las frutas y verduras. Aunque existen muchos productos biológicos en el mercado, sus precios son bastante altos y su eficacia es limitada.

Así que el tema del control de plagas en los foros siempre es candente, con iniciativas respetuosas con el medio ambiente. Se utilizan ajo, chile, alcohol fuerte, vinagre... todo.

En cuanto a los caracoles, todas las noches, sobre todo después de la lluvia, las mujeres los buscaban todos, los arrojaban lejos para que no vieran el camino a casa y luego se dormían tranquilamente. Phuong Hien también construyó una elaborada "fortaleza" para evitar que los caracoles se acercaran a los huertos: el anillo exterior estaba formado por una serie de plantas repelentes de caracoles, seguidas de escobas de cerdas duras, y el anillo interior estaba cubierto con cáscaras de huevo en el suelo, todo para evitar que los caracoles se arrastraran por encima.

También hay una historia divertida que las personas que compran plantas o semillas en foros en línea a menudo encuentran: dedican mucho tiempo y esfuerzo a cultivar las plantas, solo para descubrir, cuando las plantas crecen, que no son el tipo de fruta o verdura que querían.

La razón es que tanto los vendedores como los compradores no tienen experiencia en identificar árboles mientras que la fuente de las plántulas se toma de muchos lugares con anotaciones en todos los idiomas, incluso el traductor de Google es inútil.

Todo el trabajo duro ha sido recompensado.

Cuando hace buen tiempo, los huertos vietnamitas en Europa crecen de maravilla. Phuong Hien presume de cultivar calabazas que pesan más de 4 kg, chiles que dan tanta fruta que no se pueden comer todos a la vez, por lo que se remojan en vinagre para consumirlos poco a poco, y las verduras que no se pueden congelar se regalan a vecinos y amigos.

Aunque no conocen la calabaza, el calabacín ni el melón amargo vietnamitas, la familia del esposo de Phuong Hien disfruta especialmente de las hierbas. "La albahaca blanca, que se usa para cocinar estofado y sopa agria, la ponen en agua fría para beber, diciendo que tiene un olor agradable. En cuanto al jugo frío de limoncillo que preparé, ¡la familia de mi esposo estaba encantada!" - Hien presumió con alegría de sus logros.

En cuanto a Thien Y, la alegría es ver a toda la familia entusiasmada con las deliciosas y limpias verduras disponibles en el jardín y las sabrosas comidas vietnamitas, que enriquecen el menú junto con los platos occidentales.

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