Se trata de cambios “revolucionarios”.
El cambio más significativo y notable del Mundial de 2026 es el aumento del número de equipos participantes de 32 a 48, según la Federación Internacional de Fútbol (FIFA). Esta es la expansión más sustancial desde que el Mundial de 1998 contó con 32 equipos (el Mundial anterior, en 1994, contó con 24). Además, el torneo dará la bienvenida a muchas caras nuevas al mayor evento futbolístico del planeta, como Jordania, Uzbekistán, Cabo Verde y Curazao, equipos que antes prácticamente no tenían posibilidades de clasificarse para el Mundial.
El aumento del número de equipos ha conllevado una serie de ajustes en la estructura del torneo. El número total de partidos aumentará de 64 a 104, el número de grupos de 8 a 12 y la duración del torneo se extenderá a 5 semanas en lugar de las 4 anteriores. Esto supone un reto importante para los organizadores, pero al mismo tiempo ofrece más espacio para que los equipos demuestren sus habilidades y permite a los aficionados disfrutar de más partidos de alto nivel.
El formato para avanzar de la fase de grupos también se ha vuelto más complejo. Además de los dos primeros equipos de cada grupo, también se clasificarán los mejores terceros. Con 12 grupos, 24 equipos (primeros y últimos), junto con los 8 mejores terceros, avanzarán a la ronda eliminatoria de 32 equipos. Según los expertos, existen hasta 495 cuadros diferentes para los terceros, lo que significa que la determinación del cuadro solo se puede realizar una vez concluida la fase de grupos. Esto promete generar más emoción y obligar a los equipos a mantener un alto nivel de concentración hasta los partidos finales.
No solo la fase final, sino también las eliminatorias para el Mundial 2026 experimentaron un cambio notable con la ronda de repesca intercontinental. En lugar de jugar ida y vuelta como antes, los equipos concentrarán sus partidos en México, en los mismos estadios que albergarán el Mundial 2026. Esto se considera una oportunidad para que los equipos más pequeños se familiaricen con el Mundial desde el principio, a la vez que se crea un ambiente especial para la fase final de clasificación.
El Mundial siempre ha sido el máximo referente del fútbol mundial, y es probable que los cambios del Mundial de 2026 se conviertan en un modelo para muchos otros torneos. Esto ocurrió después del Mundial de 2018, cuando se implementó por primera vez la tecnología del árbitro asistente de vídeo (VAR) y rápidamente se volvió indispensable en los grandes torneos.
Incluso antes de la Copa Mundial de 2026, la FIFA ya ha comenzado a replicar este modelo. La Copa Mundial de 2030 se celebrará en tres países: España, Portugal y Marruecos. La UEFA también ha asignado a cuatro federaciones de fútbol (Inglaterra, República de Irlanda, Escocia y Gales) la organización conjunta de la Eurocopa 2028. La tendencia de que varios países coorganicen un gran torneo es cada vez más popular, lo que reduce la carga financiera y de infraestructura, a la vez que amplía el acceso al fútbol de élite.
Además, la FIFA planea ampliar el número de equipos participantes en otros torneos, como la Copa Mundial Femenina de 2031 y 2035, o la Copa Mundial Sub-20 de 2027, con dos países anfitriones: Uzbekistán y Azerbaiyán. Todo esto demuestra que la Copa Mundial de 2026 no es solo un torneo, sino un hito que marca el inicio de una nueva etapa de desarrollo para el fútbol mundial.
¿Qué oportunidades hay para el fútbol vietnamita?
La ampliación del Mundial a 48 equipos abre mayores oportunidades para los países futbolísticos en desarrollo, incluyendo a Vietnam. En la región asiática, el número de plazas clasificatorias para el Mundial ha aumentado significativamente, de 4 automáticas a 8, además de una plaza en la repesca intercontinental. Esto significa que la puerta a la fase final del Mundial está ahora más abierta y ya no está tan lejos como antes.
Sin embargo, las oportunidades solo se materializarán realmente si el fútbol vietnamita continúa desarrollándose de forma sistemática y a largo plazo. Esto requiere una inversión sólida y continua en el fútbol juvenil, considerándolo la base fundamental. Los éxitos en las categorías sub-23 y sub-20 en los últimos años demuestran el potencial de Vietnam, pero para mantenerlo y elevarlo, el sistema de formación de jóvenes debe estandarizarse y vincularse más estrechamente con los clubes profesionales. Claramente, no podemos depender únicamente de la selección sub-23 que acaba de competir en el Campeonato Asiático Sub-23 de 2026; debemos apoyarnos en varias generaciones, que se complementan continuamente para crear un equipo con la profundidad y la experiencia necesarias.
Además, es necesario mejorar la calidad de las ligas nacionales, especialmente la V.League, tanto en profesionalismo como en competitividad. Una liga atractiva y altamente profesional será la mejor plataforma de lanzamiento para los jugadores de la selección nacional. Además, se debe impulsar con audacia el envío de jugadores al extranjero para que compitan, ayudándolos a adquirir experiencia y desarrollar sus habilidades en un entorno de alto nivel.
Al mismo tiempo, también es necesario prestar más atención al entrenamiento, la ciencia del deporte y la gestión del fútbol moderno. El Mundial de 2026 demuestra que el fútbol mundial avanza en una dirección cada vez más profesional, detallada y científica. Si no seguimos esta tendencia, las oportunidades derivadas de ampliar el número de equipos serán solo teóricas.
Por lo tanto, la Copa Mundial de 2026 no es solo un torneo muy esperado por los fanáticos de todo el mundo, sino también una oportunidad para que el fútbol vietnamita reflexione sobre su trayectoria pasada y establezca direcciones de inversión para la próxima fase, convirtiendo así las oportunidades en realidad.
Fuente: https://hanoimoi.vn/world-cup-2026-ky-world-cup-mang-tinh-buoc-ngoat-734017.html
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