Copa Mundial de Veteranos

Nunca antes la Copa del Mundo había reunido a decenas de "veteranos" de alrededor de 40 años como en el torneo de este año. Muchos de estos veteranos participarán en la Copa del Mundo de 2026 como estrellas ofensivas de sus respectivas selecciones. ¿Marcarán la diferencia?

REY DE LA COPA DEL MUNDO … EL MÁS VIEJO DE LA HISTORIA

En toda la historia de las 22 Copas Mundiales anteriores, solo 7 jugadores han jugado con 40 años o más: Essam El Hadary (Egipto, 2018, entonces 45 años), Faryd Mondragón (Colombia, 2014, 43 años), Ali Boumnijel (Túnez, 2006, 40 años), Roger Milla (Camerún, 1994, 42 años), Peter Shilton (Inglaterra, 1990, 41 años), Pat Jennings (Irlanda del Norte, 1986, 41 años) y Dino Zoff (Italia, 1982, 40 años). Excepto Milla, los 6 jugadores restantes eran porteros. Es bien sabido que los porteros suelen ser mucho mayores que los demás jugadores.

Luka Modric (izquierda) sigue siendo muy útil para la selección croata.

Foto: AFP

En el Mundial de 1994, Milla solo jugó dos partidos en la fase de grupos, ambos como suplente. En el primer encuentro (una derrota por 0-3 ante Brasil), Milla se convirtió en el primer delantero (es decir, no portero) en la historia de los Mundiales en jugar con 40 años o más. Este récord aún se mantiene. En el segundo partido, mejoró su marca, no solo jugando sino también marcando (Camerún perdió ante Rusia por 1-6).

En el Mundial de 2014, Mondragón era el portero suplente de Colombia. Solo entró al campo en los últimos cinco minutos del último partido de la fase de grupos, cuando el resultado ya estaba decidido. En el Mundial de 2018, el portero El Hadary solo apareció en el último partido de la fase de grupos, cuando su selección egipcia ya había sido eliminada. Claramente, la inclusión de Milla, Mondragón y El Hadary se debió principalmente a la necesidad de establecer un récord de edad, más que a la cantidad de minutos de juego que jugaron.

La Copa Mundial de 2026 cuenta ahora con exactamente 7 jugadores de 40 años o más en las plantillas de los equipos participantes, igualando el total de las 22 Copas Mundiales anteriores juntas: Cristiano Ronaldo (Portugal, 41), Luka Modric (Croacia, 41), Edin Dzeko (Bosnia, 40), Manuel Neuer (Alemania, 40), Craig Gordon (Escocia, 43), Guillermo Ochoa (México, 41) y Vozinha (Cabo Verde, 40). De ellos, solo 4 son porteros; los otros 3 son estrellas de ataque de renombre.

Esas son solo las estadísticas de jugadores de 40 años o más. Comparado con ellos, Lionel Messi (Argentina) todavía es bastante joven, con solo 38 años (cumplirá 39 durante el Mundial). Hay casi una docena de otros jugadores de élite de entre 38 y 40 años. Y eso sin contar a otros veteranos aún más jóvenes, aunque llevan más de una década siendo figuras habituales en el panorama internacional, como Neymar (Brasil, 34 años), N'Golo Kanté (Francia, 35 años), Jordan Henderson (Inglaterra, 36 años)...

NO SE TRATA SIMPLEMENTE DE QUE "CUANTO MÁS VIEJO EL JENGIBRE, MÁS PICANTE SE VUELVE".

Hubo casos de críticas, como los de Ronaldo (Portugal) o Neuer (Alemania). Por otro lado, el seleccionador argentino, Lionel Scaloni, respiró aliviado cuando Messi finalmente aceptó participar de nuevo en el Mundial. La situación con Dzeko es aún más clara, ya que representa lo mejor que Bosnia tiene para ofrecer en el ámbito internacional. En la mayoría de los casos, los veteranos que participan en este Mundial no lo hacen simplemente porque sea el mayor evento futbolístico del planeta.

Ronaldo es un caso especial. Un directivo de la Federación Portuguesa de Fútbol le preguntó una vez a un periodista: "¿Quién se encargará de la publicidad y los patrocinios cuando la imagen de Ronaldo ya no esté asociada a la selección nacional? ¿Acaso generará una nueva fuente de ingresos?". Por su parte, Ronaldo tiene sus propios objetivos que debe alcanzar, y se esforzará al máximo para lograrlos. A veces, esta motivación es incluso más importante que la salud o la capacidad profesional. Él mismo ostenta el récord de marcar en cinco Mundiales consecutivos (sin compartirlo con nadie). Si vuelve a marcar en el torneo de este año, podría ser un récord que nadie superará jamás. Mirando más allá, Ronaldo también aspira a su gol número 1000 (ya lleva 973). ¿Quién en el mundo está más ansioso y decidido que él a aprovechar cada oportunidad para marcar?

En el caso de Modric, la capacidad de dar un pase desde 40 metros para crear instantáneamente una oportunidad de gol es una cualidad única que los jugadores más jóvenes y en mejor forma física no pueden igualar fácilmente. En el caso de Neuer, es su experiencia observando y dirigiendo a sus compañeros como un entrenador en el campo (Neuer es incluso mayor que el entrenador Julian Nagelsmann). Dicen que "cuanto más viejo el pelirrojo, más picante se vuelve", pero parece que el valor de estos veteranos en este Mundial es aún mayor que lo que sugiere ese dicho.

Fuente: https://thanhnien.vn/world-cup-cua-nhung-lao-tuong-185260602204107757.htm