Gracias a sus incansables contribuciones, el Dr. Tran Tan Phuong es una de las seis personas destacadas galardonadas en el programa Vietnam Glory 2025. Tras más de dos décadas de incansable trabajo de mejoramiento, él y sus colegas han creado la variedad de arroz ST25, que se ha ganado el título del mejor arroz del mundo , enorgulleciendo al arroz vietnamita.
Viaje desde el árbol de mango hasta la cima de la gloria
En 2003, cuando el concepto de "arroz delicioso" era aún bastante desconocido en Vietnam, y la mayor parte del sector agrícola aún perseguía el objetivo de la "productividad", un pequeño grupo de científicos en Soc Trang emprendió una ardua tarea. Se trataba del grupo de investigación del arroz aromático, dirigido por el ingeniero Ho Quang Cua, y el joven ingeniero Tran Tan Phuong, con su ferviente pasión por el arroz de su tierra natal, se convirtió rápidamente en un valioso colaborador.
Aquellos primeros días fueron extremadamente difíciles. El grupo estaba formado por solo tres personas, sin laboratorio ni equipo moderno. Tenían que alquilar campos de agricultores para realizar experimentos. El lugar de trabajo a veces era simplemente una choza llena de cáscaras de arroz, o incluso bajo la sombra de un mango. Sin embargo, fue de esos sencillos comienzos que surgieron grandes ideas.
El Dr. Phuong compartió que empezó como agricultor y que ha estado ligado al campo desde su infancia. Se dio cuenta de que la provincia de Soc Trang posee muchas variedades valiosas de arroz aromático nativo, pero tiene una desventaja crucial: su bajo rendimiento y su cultivo anual. Por otro lado, las variedades de arroz de alto rendimiento carecen de un sabor distintivo. La gran pregunta es cómo crear una variedad de arroz que sea deliciosa, productiva y que pueda cultivarse dos o tres veces al año para mejorar la vida de los agricultores.
Para encontrar la respuesta, él y sus colegas eligieron el camino más difícil: aplicar métodos genéticos al mejoramiento. Este es un proceso que requiere mucha paciencia y puede tardar décadas en dar resultados. «Para crear variedades de arroz con diferencias en rendimiento, calidad, resistencia a plagas, sequía y salinidad... la única manera es aplicar métodos genéticos al mejoramiento. Aunque este método es difícil y requiere mucho tiempo, aún es necesario», afirmó.
La perseverancia y el rumbo correcto dieron sus frutos. En 2011, el Sr. Tran Tan Phuong defendió con éxito su tesis doctoral en Genética y Mejoramiento. Casualmente, esta es también la especialidad que, hace más de 60 años, el Dr. Agrónomo Luong Dinh Cua, otro hijo destacado de Soc Trang, estudió y defendió con éxito en Japón. Su trayectoria científica es como una continuación del legado de sus predecesores, enalteciendo el orgullo de esta tierra.
Elevando el arroz vietnamita: De “completo” a “delicioso”
El proceso de investigación del grupo del Dr. Phuong se divide en dos etapas distintas. Antes de 2012, el objetivo era crear líneas de arroz aromático con una calidad que pudiera competir en igualdad de condiciones con las famosas variedades de arroz tailandés. El grupo comenzó con combinaciones híbridas simples, compuestas por solo dos o tres variedades parentales, dando origen a las primeras variedades ST, como ST11 y ST12.
A partir de 2013, cuando la calidad de vida de las personas mejoró, la necesidad de "comida deliciosa" reemplazó a la de "comida completa", y el equipo de investigación entró en una nueva fase. El objetivo ahora no era solo la exquisitez, sino también la integración de muchas otras características superiores. Cada combinación híbrida se volvió más compleja, a veces reuniendo genes de docenas de variedades parentales diferentes para satisfacer todos los factores: aroma delicado, suavidad del arroz, resistencia a plagas (especialmente a la chicharrita marrón), resistencia al tizón foliar, y la forma de los granos de arroz debía ser larga, brillante y hermosa, "como una maqueta", como lo comparó el Sr. Phuong.
El resultado de este complejo proceso de hibridación es el nacimiento del ST24 y, especialmente, del ST25. La variedad de arroz ST25 es la cristalización de muchas generaciones de hibridación, heredadas y desarrolladas a partir de combinaciones intermedias como ST19 y ST20. El Sr. Phuong afirmó que este proceso se guió por las señales sensibles del mercado, gracias a la estrecha colaboración con el ingeniero Ho Quang Cua, quien no solo posee un profundo conocimiento de la tecnología, sino también una aguda visión de negocio.
El éxito del ST25 en 2019 y 2023 en los concursos World's Best Rice no fue casualidad, sino el resultado inevitable de más de 20 años de incansable investigación, evaluación y mejora continua. El arroz vietnamita, antes conocido únicamente por su rendimiento, ahora se posiciona en el segmento de mayor calidad del panorama arrocero mundial. El precio de exportación del arroz ST superó en ocasiones los 1000 USD/tonelada, lo que generó un gran valor económico y abrió un nuevo capítulo de orgullo para los productos agrícolas vietnamitas.
Retírate para seguir escribiendo sueños de arroz.
En abril de 2024, a la edad de 58 años, el Dr. Tran Tan Phuong, entonces subdirector del Departamento de Agricultura y Medio Ambiente, decidió jubilarse casi cuatro años antes. Esta decisión sorprendió a muchos, pero para él fue inevitable. Quería dedicar todo el tiempo que le quedaba a su mayor pasión: la investigación del arroz.
La jubilación no significa descanso. Al contrario, su trabajo se ha vuelto aún más frenético. En la Estación de Investigación de Arroz de Soc Trang, él y sus colegas se enfrentan a un enorme tesoro: un banco de genes con más de 3000 valiosas variedades de arroz recolectadas de todo el mundo y más de 20 000 combinaciones híbridas creadas en las últimas dos décadas. Para cada cultivo, el equipo debe estudiar y evaluar desde varios cientos hasta miles de combinaciones, una tarea que requiere una meticulosidad y perseverancia extraordinarias, y se prevé que tardará varios años más en completarse.
Su objetivo no se limita al éxito de ST25. Las demandas de los consumidores y los desafíos del cambio climático cambian constantemente. Tiene planes más ambiciosos. Uno de ellos es cruzar con éxito una variedad de arroz de grano largo y floración, inspirada en la famosa variedad Basmati de India y Pakistán, pero bien adaptada a las condiciones del suelo de Soc Trang.
Para él, el mayor éxito de un científico agrícola reside en que los agricultores cultiven con alegría sus variedades de arroz y los consumidores disfruten de su deliciosa comida. «Soñamos con crear variedades de arroz que hagan a los agricultores tan felices como cuidar flores. Cuando uno va a los campos y contempla la belleza, la fragancia y el orgullo, esa es la meta más alta», confesó.
Por sus destacadas contribuciones a la carrera del mejoramiento del arroz, el Dr. Tran Tan Phuong ha tenido el honor de recibir numerosos premios nobles:
Medalla de Trabajo de Primera Clase otorgada por el Presidente (2019).
Premio Ho Chi Minh de Ciencia y Tecnología (2021, mismo grupo de autores).
Premio al logro destacado por la aplicación de técnicas nucleares en el mejoramiento vegetal del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Premio Arroz Dorado de Vietnam.
Numerosos certificados de mérito de ministerios, sucursales y la provincia de Soc Trang.
Fuente: https://khoahocdoisong.vn/xin-nghi-huu-som-ve-ruong-tao-gao-ngon-nhat-hanh-tinh-post1550350.html
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