منتظرم مسی دوباره گل بزنه.

آخرین باری که لیونل مسی یک نیمه کامل بازی کرد، در یک بازی مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ در ماه سپتامبر بود. بین وقفه‌های بازی‌های ملی، این فوق ستاره آرژانتینی تنها دو بازی برای اینتر میامی انجام داد که در مجموع تقریباً ۶۰ دقیقه بازی کرد.

مسی به موقع از مصدومیت خود بهبود یافته و به تیم ملی آرژانتین بازگشته است. با این حال، سطح آمادگی جسمانی این فوق ستاره همچنان یک علامت سوال بزرگ است. مسی در آخرین بازی اینتر میامی تنها حدود 30 دقیقه بازی کرد، بنابراین ممکن است هنوز در اوج آمادگی برای این بازی نباشد.

مسی پس از انجام تنها دو بازی برای اینتر میامی بین وقفه‌های بازی‌های ملی، تازه ریکاوری کرده است.

تیم ملی آرژانتین یک بار بدون مسی در ترکیب اصلی بازی کرد. آنها در یک بازی خارج از خانه با نتیجه 3-0 بولیوی را به لطف گل‌های انزو فرناندز، نیکولاس تاگلیافیکو و نیکولاس گونزالس شکست دادند، اما آن مسابقه‌ای بود که قهرمان جهان در نیمی از بازی با برتری 1 نفره بازی کرد.

آرژانتین در حال حاضر پس از دو بازی، در رده دوم جدول مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ در منطقه آمریکای جنوبی قرار دارد. تنها تیم لیونل اسکالونی و رقیب آنها برزیل، هر شش امتیاز را با دو برد کسب کرده‌اند. صعود به مرحله نهایی نباید چالش دشواری برای مسی و هم تیمی‌هایش باشد، زیرا آمریکای جنوبی شش سهمیه (از ده تیم راه یافته به مرحله نهایی) دارد که به طور خودکار به فینال جام جهانی راه می‌یابند.

آرژانتین در خانه بازی می‌کند و پاراگوئه حریف قدرتمندی نیست. این تیم در یک سال گذشته تنها دو بازی (هر دو دوستانه) مقابل امارات و نیکاراگوئه را برده، یک تساوی و چهار شکست داشته است. گیرمو شلوتو، سرمربی تیم، در ماه سپتامبر اخراج شد.

جانشین شلوتو، یک مربی آرژانتینی به نام دانیل گارنرو بود. این مربی ۵۴ ساله می‌خواست تیم ملی پاراگوئه فوتبال تهاجمی بازی کند، اما تغییراتی که او ایجاد کرد به بهبود عملکرد تیم کمکی نکرد. راندمان گلزنی پاراگوئه همچنان بسیار پایین است - تنها یک گل در ۱۱ بازی اخیر خود.

تنها چیزی که هواداران آرژانتین را در مورد پاراگوئه نگران می‌کند، رکورد بازی‌های رو در روی گذشته آنها مقابل این دو تیم است. آرژانتین تنها یک بار مقابل پاراگوئه پیروز شده و در 6 رویارویی اخیر خود 3 گل به ثمر رسانده است. مسی و یارانش از سال 2015 تاکنون 4 بار با پاراگوئه مساوی کرده‌اند (و یک بار شکست خورده‌اند).