در اوایل ماه ژوئن، شرکت مخابراتی ژاپنی KDDI اعلام کرد که با شارپ برای تبدیل کارخانه تولید پنل LCD خود در شهر ساکای به یک مرکز داده برای هوش مصنوعی (AI) همکاری خواهد کرد. چهار روز بعد، سافت‌بانک - شرکت مخابراتی گروه سافت‌بانک متعلق به ماسایوشی سان - اعلام کرد که "مذاکرات انحصاری" را برای خرید سهام اکثریت این تأسیسات از شارپ انجام داده است.

SoftBank و KDDI تنها دو شرکت از شرکت‌هایی هستند که برای تبدیل کارخانه شارپ به یک مرکز داده عظیم هوش مصنوعی با یکدیگر رقابت می‌کنند. طبق گزارش Nikkei ، اخیراً یک شرکت سوم نیز در حال مذاکره در این زمینه بوده است.

کارخانه ساکای در یک مجتمع صنعتی به مساحت تقریبی ۷۰۰۰۰۰ متر مربع واقع شده است که در زمینی احیا شده در خلیج اوساکا ساخته شده است. این کارخانه، تولیدکننده اصلی تلویزیون‌های صفحه بزرگ شارپ است. با این حال، این شرکت به دلیل فشار رقابتی از سوی رقبای چینی، تولید خود را در ماه سپتامبر متوقف خواهد کرد.

این تصمیم باعث شد تا تلاش‌هایی برای تغییر کاربری این کارخانه آغاز شود.

xemtc3xn.png
کارخانه LCD شارپ به هدفی برای شرکت‌های بزرگ ژاپنی تبدیل شده است که برای تبدیل آن به مراکز داده برای خدمات هوش مصنوعی رقابت می‌کنند. عکس: کیودو

سافت‌بانک اعلام کرد که در حال مذاکره برای خرید تا ۶۰ درصد از تأسیسات ساکای، از جمله کارخانه اصلی تولید پنل تلویزیون و همچنین نیروگاه‌های گازی و برق است. سافت‌بانک اعلام کرد که این کارخانه را به یک مرکز داده تبدیل خواهد کرد تا کسب‌وکار هوش مصنوعی خود را تقویت کند.

در ماه مه، نیکی گزارش داد که گروه سافت‌بانک قصد دارد 10 تریلیون ین (63 میلیارد دلار آمریکا) برای تبدیل شدن به یک بازیگر اصلی هوش مصنوعی هزینه کند. در جلسه قبلی، جونیچی میاکاوا، رئیس و مدیرعامل سافت‌بانک، جاه‌طلبی‌های خود را برای تبدیل شدن به «رهبر بازار در هوش مصنوعی مولد» به اشتراک گذاشت و اظهار داشت که فناوری‌های جدید «سنگ بنای چشم‌انداز بلندمدت شرکت» خواهند بود و تمرکز را در آینده به هوش مصنوعی تغییر خواهند داد.

سافت‌بانک همچنین در حال توسعه مدل زبانی هوش مصنوعی در مقیاس بزرگ خود است که متناسب با زبان ژاپنی طراحی شده است.

از سوی دیگر، KDDI در یک بیانیه مطبوعاتی اظهار داشت که در حال مذاکره با شارپ، به همراه شرکت‌هایی از جمله سازنده سرور آمریکایی Super Micro Computer، برای ساخت "یکی از بزرگترین مراکز داده هوش مصنوعی در آسیا" با استفاده از ۱۰۰۰ واحد سیستم هوش مصنوعی پیشرفته Nvidia بوده است. با این حال، با ورود SoftBank، این امر دشوارتر خواهد شد. KDDI ممکن است برای خرید بخش باقی مانده از تأسیسات Sakai که SoftBank آن را خریداری نکرده بود، مذاکره کند.

به گفته سخنگوی KDDI، این شرکت همچنان به اهداف اولیه خود پایبند است و آنچه اهمیت دارد، قدرت محاسباتی است، نه وسعت زمینی که مرکز داده در آن ساخته خواهد شد.

با این حال، منابع Nikkei فاش کردند که مذاکرات بسیار پرتنش به نظر می‌رسید. مدیر یک شرکت ژاپنی دیگر که اخیراً با شارپ مذاکره کرده بود، گفت که مذاکرات به دلیل تغییر پیشنهاد شارپ در میانه راه و پیشنهاد استفاده از کارخانه‌های LCD دیگر به جای تأسیسات ساکای برای استقرار مراکز داده، متوقف شده است. او شنیده است که SoftBank در ابتدا می‌خواست تمام فضای موجود در کارخانه ساکای را به دست آورد.

رقابت بر سر تبدیل کارخانه LCD شارپ به یک مرکز داده هوش مصنوعی، نیاز مبرم ژاپن به قدرت محاسباتی هوش مصنوعی را برجسته می‌کند، زیرا ایجاد مراکز داده از ابتدا می‌تواند سال‌ها طول بکشد. علاوه بر این، بازار مراکز داده در حال حاضر با کمبود عرضه مواجه است و به دلیل تقاضای زیاد و محدودیت عرضه برق، بعید است که در کوتاه مدت بهبود یابد. مصرف برق در هر متر مربع از این تأسیسات حداقل 10 برابر بیشتر از یک دفتر معمولی است و یافتن مکان‌های ایده‌آل را دشوار می‌کند.

سافت‌بانک قصد دارد تا سال ۲۰۲۵ فعالیت خود را در ساکای آغاز کند. چیزی که تأسیسات ساکای را به طور خاص برای تبدیل به یک مرکز داده هوش مصنوعی مناسب می‌کند، وجود منابع برق و آبی است که می‌توانند برای اهداف خنک‌کننده استفاده شوند.

تأسیسات ساکای که در سال ۲۰۰۹ افتتاح شد، به عنوان گوهر تاج شارپ در نظر گرفته می‌شد. با این حال، ساکای نتوانست انتظارات را برآورده کند، زیرا رقبای کره جنوبی و چینی وارد بازار شدند و فناوری‌های جدیدی مانند OLED ظهور کردند. با وجود نزدیک شدن به پایان تولید، توانایی آن در مدیریت تقاضای بالای انرژی برای تولید LCD همچنان پابرجاست.

سخنگوی سافت‌بانک گفت که ساکای به دلیل موقعیت مکانی‌اش نیز امیدوارکننده است. با توجه به اینکه بسیاری از مراکز داده در نزدیکی توکیو قرار دارند، توزیع قدرت محاسباتی برای جلوگیری از اختلال در صورت بروز فاجعه مفید خواهد بود. به همین دلیل است که این شرکت در حال برنامه‌ریزی برای ساخت یک مرکز داده هوش مصنوعی در هوکایدو نیز هست.

(به نقل از نیکی)