در اوایل ماه ژوئن، شرکت مخابراتی ژاپنی KDDI اعلام کرد که با شارپ همکاری خواهد کرد تا کارخانه پنل LCD خود در شهر ساکای را به یک مرکز داده هوش مصنوعی تبدیل کند. چهار روز بعد، سافت‌بانک، بازوی مخابراتی گروه سافت‌بانک متعلق به ماسایوشی سان، اعلام کرد که در «مذاکرات انحصاری» برای خرید بیشتر این تأسیسات از شارپ پیروز شده است.

سافت‌بانک و KDDI تنها دو شرکت از شرکت‌هایی هستند که برای تبدیل کارخانه شارپ به یک مرکز داده غول‌پیکر هوش مصنوعی با یکدیگر رقابت می‌کنند. طبق گزارش Nikkei ، شرکت سومی نیز اخیراً در حال مذاکره بوده است.

کارخانه ساکای، واقع در یک پارک صنعتی با مساحت حدود ۷۰۰ هزار متر مربع که در زمین‌های احیا شده در خلیج اوساکا ساخته شده است، کارخانه اصلی تلویزیون‌های صفحه بزرگ شارپ است. با این حال، این شرکت تحت فشار رقبای چینی، تولید خود را در ماه سپتامبر متوقف خواهد کرد.

این تصمیم، تلاشی را برای تغییر کاربری کارخانه آغاز کرده است.

xemtc3xn.png
کارخانه LCD شارپ به هدفی برای شرکت‌های بزرگ ژاپنی تبدیل شده است تا آن را به مراکز داده هوش مصنوعی تبدیل کنند. عکس: کیودو

سافت‌بانک اعلام کرد که در حال مذاکره برای خرید تا ۶۰ درصد از تأسیسات ساکای است که شامل کارخانه اصلی تولید پنل تلویزیون و همچنین نیروگاه‌های گاز و برق می‌شود. سافت‌بانک اعلام کرد که این کارخانه را به یک مرکز داده تبدیل خواهد کرد تا کسب‌وکار هوش مصنوعی خود را تقویت کند.

در ماه مه، روزنامه نیکی گزارش داد که گروه سافت‌بانک قصد دارد 10 تریلیون ین (63 میلیارد دلار) برای تبدیل خود به یک قدرت هوش مصنوعی هزینه کند. در جلسه قبلی، جونیچی میاکاوا، رئیس و مدیرعامل سافت‌بانک، آرزوی خود را برای تبدیل شدن به «رهبر بازار در هوش مصنوعی مولد» به اشتراک گذاشت و گفت که این فناوری جدید «ستونی از چشم‌انداز بلندمدت شرکت» خواهد بود و تمرکز را در آینده به هوش مصنوعی تغییر خواهد داد.

سافت‌بانک همچنین در حال توسعه مدل هوش مصنوعی زبان بزرگ خود است که متناسب با زبان ژاپنی طراحی شده است.

از سوی دیگر، KDDI در یک بیانیه مطبوعاتی اعلام کرد که به همراه شرکت‌هایی از جمله سازنده سرور آمریکایی Super Micro Computer، با شارپ وارد مذاکره شده است تا «یکی از بزرگترین مراکز داده هوش مصنوعی در آسیا» را با استفاده از ۱۰۰۰ واحد سیستم هوش مصنوعی پیشرفته Nvidia بسازد. با این حال، با ورود SoftBank، این کار دشوارتر خواهد شد. KDDI می‌تواند برای خرید بخش باقی‌مانده از تأسیسات Sakai که SoftBank آن را خریداری نکرده است، مذاکره کند.

به گفته سخنگوی KDDI، این شرکت هنوز هدف اولیه خود را دنبال می‌کند و آنچه مهم است قدرت محاسباتی است، نه مساحت زمینی که مرکز داده در آن ساخته خواهد شد.

با این حال، منابع Nikkei گفتند که مذاکرات پرتنش به نظر می‌رسد. یکی از مدیران یک شرکت ژاپنی دیگر که اخیراً با شارپ مذاکره کرده بود، گفت که مذاکرات به دلیل تغییر پیشنهاد شارپ در اواسط کار و پیشنهاد استفاده از کارخانه‌های LCD دیگر به جای تأسیسات ساکای برای مراکز داده، متوقف شد. او شنیده است که SoftBank در ابتدا می‌خواست تمام فضای موجود در کارخانه ساکای را خریداری کند.

تلاش برای تبدیل کارخانه LCD شارپ به یک مرکز داده هوش مصنوعی، نیاز مبرم ژاپن به قدرت محاسباتی هوش مصنوعی را برجسته می‌کند، زیرا ساخت مراکز داده از ابتدا می‌تواند سال‌ها طول بکشد. علاوه بر این، بازار مراکز داده در اینجا با کمبود عرضه مواجه است و به دلیل تقاضای زیاد و محدودیت‌های برق، بعید است که در کوتاه مدت بهبود یابد. مصرف برق در هر متر مربع از این تأسیسات حداقل 10 برابر یک دفتر معمولی است و یافتن مکان‌های ایده‌آل را دشوار می‌کند.

سافت‌بانک امیدوار است فعالیت خود را در ساکای در سال ۲۰۲۵ آغاز کند. چیزی که تأسیسات ساکای را به‌ویژه برای تبدیل به یک مرکز داده هوش مصنوعی مناسب می‌کند این است که می‌توان از تأسیسات برق و منابع آب آن برای اهداف خنک‌کننده استفاده کرد.

تأسیسات ساکای که در سال ۲۰۰۹ افتتاح شد، به عنوان گوهر تاج شارپ در نظر گرفته می‌شد. با این حال، ساکای با ورود رقبای کره‌ای و چینی و ظهور فناوری‌های جدید مانند OLED، انتظارات را برآورده نکرده است. در حالی که تولید در حال کاهش است، ظرفیت رسیدگی به تقاضای بالای برق برای تولید LCD همچنان باقی است.

سخنگوی سافت‌بانک گفت، ساکای به دلیل موقعیت مکانی‌اش نیز نویدبخش است. با توجه به اینکه بسیاری از مراکز داده در نزدیکی توکیو قرار دارند، توزیع قدرت محاسباتی برای جلوگیری از اختلال در صورت بروز فاجعه مفید خواهد بود. به همین دلیل است که این شرکت در حال برنامه‌ریزی برای ساخت یک مرکز داده هوش مصنوعی در هوکایدو نیز هست.

(به نقل از نیکی)