با افزایش قیمت اورانیوم، آمریکا استخراج معادن را سرعت می‌بخشد

شرکت انرژی فیولز، بزرگترین تولیدکننده اورانیوم در آمریکا، در حالی که عدم قطعیت جهانی و افزایش تقاضا، قیمت این ماده هسته‌ای را افزایش می‌دهد، در حال افزایش تولید است.

بزرگترین تولیدکننده اورانیوم در ایالات متحده، عملیات خود را در معدن پینیون پلین در آریزونا، نزدیک ورودی جنوبی پارک ملی گرند کنیون، افزایش می‌دهد. این پروژه مدت‌ها بحث‌برانگیز بوده و از دهه ۱۹۸۰ عمدتاً راکد بوده است. اخیراً با افزایش شدید قیمت اورانیوم، دوباره راه‌اندازی شده است.

به گفته کرتیس مور، سخنگوی شرکت انرژی فیولز، این معدن ۶.۸ هکتار مساحت دارد و به مدت سه تا شش سال فعالیت خواهد کرد و حداقل ۲ میلیون پوند (حدود ۹۰۷۰۰۰ کیلوگرم) اورانیوم تولید خواهد کرد که برای تأمین انرژی ایالت آریزونا حداقل به مدت یک سال کافی است.

مور گفت: «همزمان با افزایش چشم‌انداز جهانی برای انرژی هسته‌ای پاک و بدون کربن و فاصله گرفتن ایالات متحده از منابع اورانیوم روسیه، تقاضا برای اورانیوم داخلی در حال افزایش است.»

اوایل امسال، قیمت لحظه‌ای کنسانتره اورانیوم که در تولید انرژی هسته‌ای استفاده می‌شود، به بالاترین حد خود در ۱۶ سال گذشته یعنی ۹۲.۴۵ دلار در هر پوند رسید که نسبت به پایان سال ۲۰۲۰ بیش از ۲۰۰ درصد افزایش داشته است. تحلیلگران بانک آمریکا و بانک برنبرگ پیش‌بینی می‌کنند که بازار اورانیوم داغ‌تر خواهد شد و احتمالاً قیمت‌ها را به بالای ۱۰۰ دلار خواهد رساند.

بانک آمریکا اعلام کرد که محدودیت عرضه در بازار اورانیوم می‌تواند تا سال ۲۰۲۵ ادامه داشته باشد و پیش‌بینی می‌کند که قیمت‌ها امسال حتی بالاتر هم بروند. این بانک قیمت لحظه‌ای اورانیوم را برای سال ۲۰۲۴ به ۱۰۵ دلار در هر پوند و برای سال آینده به ۱۱۵ دلار افزایش داد.

تقاضا برای اورانیوم رو به افزایش است و طبق گزارش شرکت داده‌های بازار اورانیوم UxC، قراردادهای امضا شده توسط شرکت‌های برق در سال گذشته به 202 میلیون دلار رسید که بالاترین ارزش از سال 2012 تاکنون است. جاناتان هینز، رئیس UxC، به وال استریت ژورنال گفت: «بازار اورانیوم در حال محدودتر شدن است.»

یک چاه در معدن اورانیوم پینیون پلین در 31 ژانویه. عکس: AP Tusayan، آریزونا. — یک برج شفت در معدن اورانیوم پینیون پلین ماین در 31 ژانویه. عکس: *آسوشیتدپرس*

شرکت انرژی فیولز همچنین در حال آماده شدن برای افتتاح دو معدن دیگر در کلرادو و وایومینگ است که در پنج سال گذشته حدود دو سوم اورانیوم ایالات متحده را تولید کرده‌اند. در سال ۲۰۲۲، این شرکت قراردادی برای فروش کنسانتره اورانیوم به ارزش ۱۸.۵ میلیون دلار به دولت ایالات متحده دارد تا در صورت بروز اختلال در عرضه خارجی، یک ذخیره استراتژیک ملی ایجاد کند.

ایالات متحده و ده‌ها کشور دیگر متعهد شده‌اند که ظرفیت انرژی هسته‌ای جهانی را برای مقابله با تغییرات اقلیمی سه برابر کنند. این کشور مشوق‌هایی برای توسعه نسل بعدی راکتورهای هسته‌ای، همراه با سیاست‌هایی برای کاهش نفوذ روسیه در زنجیره تأمین هسته‌ای، ارائه داده است و راه را برای اورانیوم داخلی هموار می‌کند تا برای دهه‌های آینده همچنان یک کالای کلیدی باقی بماند.

وزارت بازرگانی دولت ترامپ گزارشی منتشر کرد که در آن تولید اورانیوم داخلی را برای امنیت ملی، حفظ سلاح‌های هسته‌ای و بهره‌برداری از نیروگاه‌ها ضروری توصیف کرده بود. در آن زمان، راکتورهای هسته‌ای تجاری تقریباً 20 درصد از برق مصرفی در ایالات متحده را تأمین می‌کردند.

دولت بایدن این دیدگاه را حفظ کرده است. این دولت در حال انجام یک نوسازی چند میلیارد دلاری از دفاع هسته‌ای کشور است. وزارت انرژی ایالات متحده این هفته به صاحبان نیروگاه‌های میشیگان ۱.۵ میلیارد دلار وام برای راه‌اندازی مجدد تأسیسات تعطیل‌شده پیشنهاد داد.

اما در حالی که دولت به دنبال پتانسیل انرژی هسته‌ای است، طرفداران محیط زیست و رهبران بومیان آمریکا همچنان نگران پیامدهای زیست‌محیطی برای جوامع نزدیک به سایت‌های معدنی هستند. آنها خواستار نظارت بهتر هستند.

به گزارش آسوشیتدپرس، جوامع قبیله‌ای در غرب آمریکا به دلیل معادن متروکه و آلودگی‌های مرتبط با آن که هنوز به طور کامل به آنها رسیدگی نشده است، اعتماد خود را به شرکت‌های اورانیوم و دولت فدرال از دست داده‌اند.

در سال ۱۹۷۹، بیش از ۹۳ میلیون گالن (۳۵۰ میلیون لیتر) لجن رادیواکتیو و اسید از یک حوضچه باطله در مجتمع معدن ناواهو نشت کرد و منابع آب، دام‌ها و جوامع پایین‌دست را آلوده کرد. این مقدار سه برابر میزان تشعشعات آزاد شده از حادثه جزیره تری مایل (پنسیلوانیا) تنها سه ماه قبل بود.

در کنگره حمایت دو حزبی از انرژی هسته‌ای وجود دارد، اما برخی از قانونگذاران از جوامع آسیب‌دیده همچنان نگران هستند. کوری بوش، نماینده کنگره از میسوری، در یک جلسه استماع کنگره در ماه ژانویه گفت که گسترش انرژی هسته‌ای در ایالات متحده بدون پرداختن به تأثیر زباله‌های هسته‌ای بر جوامع اقلیت محقق نمی‌شود.

برای معدن پینیون پلین، سازمان جنگلداری ایالات متحده، بیانیه اثرات زیست‌محیطی که طی چندین سال تهیه شده بود را مجدداً تأیید کرد. نهادهای نظارتی ایالتی مجوزهای حفاظت از هوا و سفره‌های آب زیرزمینی را طی دو سال گذشته تأیید کرده‌اند.

به گفته مقامات، ساختار زمین‌شناسی این منطقه، یک سد طبیعی در برابر خروج آب از محل، هنگام حرکت آبشارها به سمت گرند کنیون، ایجاد می‌کند. مور گفت سفره‌های آب زیرزمینی این منطقه که چشمه‌های کف گرند کنیون را تغذیه می‌کنند، بسیار عمیق هستند - حدود ۱۰۰۰ فوت (۳۰۴ متر) پایین‌تر از معدن - و توسط صخره‌های تقریباً غیرقابل نفوذ از هم جدا شده‌اند.

او گفت: «ما بسیار سخت تلاش می‌کنیم تا کار خود را با بالاترین استانداردها انجام دهیم. کاری که ما انجام می‌دهیم توسط علم و نهادهای نظارتی پشتیبانی می‌شود.»

فین آن ( به نقل از AP، OilPrice )

لینک منبع