کشف فسیلی نادر، قدیمی‌ترین جد دایناسورهای زره‌پوش را آشکار کرد

دانشمندان به تازگی تجزیه و تحلیل جدیدی را در مجله Nature منتشر کرده‌اند که کامل‌ترین نمونه از Spicomellus afer - قدیمی‌ترین دایناسور زره‌پوش شناخته شده - را آشکار می‌کند.

این فسیل در کوه‌های اطلس میانی مراکش کشف شد و دارای زره عجیبی است که تاکنون در هیچ حیوان زنده یا منقرض‌شده‌ای دیده نشده است.

این تیم تحقیقاتی به رهبری دکتر سوزانا میدمنت از موزه تاریخ طبیعی لندن و دانشگاه بیرمنگام، قطعات استخوان فسیلی کشف شده از لایه‌های سنگی ژوراسیک میانی در نزدیکی منطقه بولمان را تجزیه و تحلیل کردند.

این کشف زمانی آغاز شد که یک کشاورز محلی گزارش داد که در جریان سیل استخوان‌های عجیبی پیدا کرده است.

سپس تیم باستان‌شناسی به محل مورد نظر رفت - و محل دقیق آن را برای محافظت از سایت مخفی نگه داشت - و نمونه‌های بیشتری جمع‌آوری کرد.

این نمونه فسیلی شامل مهره‌ها، دنده‌ها، استخوان‌های لگن و قطعات زیادی از استخوان‌های استخوانی است که به دانشمندان اجازه می‌دهد تا با وجود اسکلت ناقص، شکل این دایناسور را نسبتاً بازسازی کنند.

قابل توجه‌ترین چیز، «گردنبند» استخوانی محکمی است که گردنش را احاطه کرده و دارای ۱۰ خار بزرگ است - طولانی‌ترین آنها ۸۷ سانتی‌متر طول داشته و ممکن است در طول زندگی طولانی‌تر بوده باشد.

علاوه بر این، لگن نیز دارای خارهای بزرگی است، سپر لگنی دارای خارهای بلند و کوتاه متناوب است و دنده‌ها دارای ۳-۴ خار تیز هستند - ساختاری که هرگز در هیچ گونه دیگری دیده نشده است.

دکتر ریچارد باتلر، دیرینه‌شناس دانشگاه بیرمنگام و از رهبران این تحقیق، گفت: «زره اسپیکوملوس واقعاً خارق‌العاده است، برخلاف هر دایناسور دیگری - یا هر موجود دیگری که تاکنون کشف شده است. ما حتی مجبور شدیم سی‌تی‌اسکن انجام دهیم تا مطمئن شویم که این زره تقلبی نیست، مانند اینکه کسی میخ‌هایی را روی یک حلقه استخوانی چسبانده باشد.»

این کشف همچنین نشان می‌دهد که ویژگی‌های کلیدی تکاملی آنکیلوسورها، به ویژه سلاح‌های دمی، حدود ۳۰ میلیون سال زودتر از آنچه قبلاً تصور می‌شد، پدید آمده‌اند. آثار ساختارهای سلاح دمی، به همراه مهره‌هایی که به دسته شمشیر جوش خورده‌اند، نشان می‌دهد که «چماق دمی» - سلاحی برجسته در گونه‌های بعدی آنکیلوسورها - در دوران ژوراسیک میانی شروع به شکل‌گیری کرده است.

دانشمندان معتقدند که این خارهای بزرگ علاوه بر عملکرد دفاعی، ممکن است در نمایش یا جفت‌گیری نیز نقش داشته باشند.

دکتر باتلر گفت: «باورش سخت است که خارهای تقریباً یک متری دور گردن فقط برای دفاع هستند. آنها به احتمال زیاد برای جذب جفت هستند.»

دکتر میدمنت گفت که مشابه شاخ‌ها یا دم طاووس امروزی - ساختارهای دست و پا گیر اما "پر زرق و برق" - خارهای بزرگ اسپیکوملوس ممکن است نقش مشابهی داشته باشند. بعدها، با افزایش فشار شکار در کرتاسه، آنکیلوسورها زره‌های ساده‌تر و دفاعی‌تری را تکامل دادند.

اسپیکوملوس آفر حدود ۱۶۵ میلیون سال پیش، در جایی که زمانی ابرقاره گندوانا - مراکش امروزی - بود، زندگی می‌کرد. این گونه حدود ۴ متر طول، بین ۱.۵ تا ۲ تن وزن، بدنی پهن و پاهایی کوتاه داشت، به آرامی حرکت می‌کرد و از گیاهان تغذیه می‌کرد.

پیش از این، اسپیکوملوس تنها از روی یک قطعه دنده با خارهای متصل به آن (که در سال ۲۰۲۱ کشف شد) شناخته می‌شد، اما این نمونه جدید به دانشمندان کمک می‌کند تا دایناسوری را با «تزئینات» بسیار ویژه بازسازی کنند - از گردن، دنده‌ها تا لگن با خارهای تیز پوشیده شده‌اند.

دکتر میدمنت گفت: «ما به کاوش در این اکوسیستم منحصر به فرد و قبلاً ناشناخته در اطلس میانی ادامه خواهیم داد. امیدواریم دایناسورهای غیرمعمول بیشتری - و احتمالاً کل اسکلت اسپیکوملوس - پیدا کنیم.»

(ویتنام+)

منبع: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hoa-thach-hiem-he-lo-to-tien-som-nhat-cua-loai-khung-long-boc-giap-post1059085.vnp