وکتیس - پهپاد رادارگریز چندمنظوره، آینده جنگ هوایی را رقم می‌زند

بخش پروژه‌های پیشرفته Skunk Works شرکت لاکهید مارتین، از یک پهپاد رادارگریز جدید و پیشرفته‌تر در کلاس هواپیماهای رزمی مشترک (CCA) به نام Vectis رونمایی کرد. این پهپاد به گونه‌ای طراحی شده است که با الزامات یک اپراتور از راه دور بسیار سازگار باشد.

گفته می‌شود که وکتیس ادامه‌ی پروژه‌ی موفق هواپیمای رادارگریز ارتفاع بالای «روکش طلا»ی اسکانک ورکس برای فاز اول برنامه‌ی CCA نیروی هوایی ایالات متحده است، اما همچنان در مقایسه با سایر طرح‌هایی که این واحد در حال آزمایش آنهاست، تأکید متمایزی بر بقاپذیری دارد. اسکانک ورکس آن را محصول فلسفه‌ی توسعه‌ی گسترده‌تری می‌داند که آن را «چارچوب پهپاد چابک» می‌نامد.

طبق تعریف نیروی هوایی ایالات متحده، سامانه‌های هواپیمای بدون سرنشین گروه ۵ بزرگترین و قدرتمندترین هستند که می‌توانند شامل هر پهپادی با حداکثر وزن برخاست ۱۳۲۰ پوند یا بیشتر باشند که قادر به پرواز در ارتفاع ۱۸۰۰۰ فوت (حدود ۵۴۰۰ متر) یا بالاتر باشند.

طرح اولیه‌ی وکتیس از شرکت اسکانک ورکس، یک پهپاد بدون دم با بال‌های لامبدا و یک ورودی هوای نصب‌شده در بالا را نشان می‌دهد. یک برآمدگی برجسته در اطراف جلوی بدنه و شکلی شبیه به قاشق در دماغه، و همچنین چندین آنتن و/یا روزنه حسگر تطبیقی وجود دارد که همگی نشان‌دهنده‌ی ملاحظات طراحی پنهان‌کاری (استیلث) هستند.

یک ویدیوی تبلیغاتی کوتاه، که نمای مقطعی را نیز نشان می‌دهد، یک مجرای S شکل را در پشت پوشش‌های ورودی هوا و اگزوز نشان می‌دهد، ویژگی‌هایی که از سطح مقطع راداری و امضای مادون قرمز بهره می‌برند.

او جی سانچز، معاون رئیس لاکهید مارتین و مدیر کل اسکانک ورکس، گفت که وکتیس در "نسخه فعلی" خود هنوز به باند فرودگاه وابسته است. با این حال، در تصاویر معرفی شده، پیکربندی ارابه فرود آن مشخص نشده است.

طراحی اصلی وکتیس، از برخی جهات، به طرز جالبی یادآور طرح مفهومی تانکر سوخت‌رسانی هوایی پنهان‌کاری است که شرکت اسکانک ورکس سال گذشته برای اولین بار از آن رونمایی کرد. آن هواپیما طراحی بسیار بزرگ‌تری داشت که برای ماموریت مورد نظرش مناسب بود، با بال‌های به شدت متمایل به عقب که برخی ویژگی‌های لامبدا مانند داشتند، به همراه دو دم عمودی کوچک و رو به بیرون.

در سال‌های اخیر افزایش قابل توجهی در تعداد طرح‌های جدید هواپیماهای تاکتیکی سرنشین‌دار و بدون سرنشین با اشکال لامبدا یا حداقل شبیه لامبدا مشاهده شده است. حتی چین و روسیه نیز طرح‌های مشابهی برای پهپادها دارند.