Deux joueurs d'échecs atteints de maladies rares font sensation dans le monde des échecs chinois.

Sur le podium de la prestigieuse Coupe Xin Tai, les vainqueurs, hommes et femmes, étaient remarquablement petits par rapport aux autres joueurs. Il s'agissait de Zhao Fanwei et Zuo Wenjing, deux figures exceptionnelles des échecs chinois.

Ta Van Tinh, étoile montante des échecs féminins chinois - Photo : BAIDU

Zhao Fanwei (né en 1992) est un nom de plus en plus familier dans le haut niveau des échecs chinois – de son histoire touchante de lutte contre la maladie à sa performance dominante en 2026.

Il souffre de dystrophie musculaire progressive depuis l'âge de 15 ans. Il s'agit d'une maladie extrêmement rare, avec un taux d'incidence de seulement 0,0036 %, qui provoque l'atrophie de ses membres inférieurs et le met en danger de mort.

L'an dernier encore, Zhao Fanwei figurait au-delà de la 20e place en Chine. Mais en quelques mois seulement, ce joueur surnommé « Maître Li Zhi » — un maître d'échecs qui aspire à l'excellence et inspire les autres — a conquis le cœur de toute la communauté échiquéenne de haut niveau.

Des demi-finales de la Coupe Wuyang à la victoire lors de la première saison de la Coupe Chunqiu Da Ye, puis au championnat de la Coupe de la Terre Sacrée de Chayuan, et plus récemment à la Coupe Xin Tai, il n'a cessé d'accomplir des miracles.

Avec un tel palmarès, il ne serait pas surprenant que ce joueur d'échecs en fauteuil roulant intègre bientôt le top 5 du classement chinois.

Zhao Fanwei, « Maître des larmes » - Photo : BAIDU

Lors de la Coupe Xin Tai, sur le podium des récompenses, Zhao Fanwei n'était pas seul dans son fauteuil roulant. À ses côtés se tenait la championne féminine, Zuo Wenjing, souvent surnommée « Petite Géante » : une volonté extraordinaire dissimulée derrière sa petite taille.

Selon Baidu, Zuo Wenjing (née en 1993) souffre de chondrodysplasie congénitale, une maladie dont l'incidence est de seulement 0,0025 %. Cette maladie l'empêche de se développer normalement, sa taille maximale étant limitée à environ 90 cm.

Heureusement, sa famille était aisée – son père était directeur d'usine. Ils engagèrent des professeurs particuliers pour lui enseigner le piano, la peinture et la flûte, dans le but d'enrichir sa vie spirituelle.

En 2001, alors qu'elle regardait une partie d'échecs avec son père, Ta Van Tinh manifesta son intérêt pour les échecs chinois. Dès lors, son père devint son premier professeur.

La famille n'aurait jamais pu imaginer que le jeu intellectuel qu'ils avaient enseigné à leur fille – simplement pour la rendre plus optimiste et joyeuse – deviendrait une « compétence miracle » qui l'aiderait à se faire remarquer et à affirmer sa valeur dans la vie.

En quelques années seulement, Zuo Wenjing a remporté successivement une série de tournois d'échecs pour enfants et jeunes, tant au niveau provincial que municipal. Grâce à l'investissement systématique de ses parents, la jeune fille du Shandong a progressé de manière constante.

« La "Petite Géante " a atteint son apogée à l'âge de 30 ans. Aux Jeux asiatiques de Hangzhou de 2023, elle a remporté la médaille d'or dans l'épreuve d'échecs standard féminine, à la grande surprise de la communauté échiquéenne chinoise. »

Aux Jeux nationaux de 2025, Ta Van Tinh atteignit la finale, mais s'inclina face à la « Reine des échecs », Tang Dan, qui dominait la scène échiquéenne féminine depuis une décennie. Plus tard dans l'année, elle remporta la deuxième place au championnat national.

Zhao Fanwei (en fauteuil roulant) et Zuo Wenjing recevant le prix - Photo : BAIDU

Ces exploits démontrent comment cette jeune fille handicapée est devenue la deuxième joueuse d'échecs féminine de Chine – un véritable conte de fées dans le monde des sports intellectuels.

Lors de la Coupe Xin Tai – le plus important tournoi d'échecs en Chine qui se déroule en avril et mai – Zhao Fanwei et Zuo Wenjing ont tous deux continué à écrire leur propre belle histoire.

Zhao Fanwei a successivement vaincu deux prodiges, Meng Fanrui et Liu Baihong, pour remporter le championnat dans un tournoi qui comprenait à la fois le « roi des échecs » Wang Yubo et le champion du monde 2023 Meng Chen.

Ta Wenjing a surpassé une série de maîtres comme Li Qin, Liang Yanting... Tant que « l'Impératrice » Tang Dan n'était pas là, qui pouvait arrêter ce « Petit Géant » ?

Tous deux sont non seulement des joueurs de haut niveau sur la scène échiquéenne chinoise, mais aussi des exemples extraordinaires de persévérance dans le monde des sports intellectuels.

HUY DANG

Source : https://tuoitre.vn/2-ky-thu-mac-benh-hiem-khuynh-dao-lang-co-tuong-trung-quoc-20260517180355846.htm