42 États américains poursuivent Meta pour « dépendance

La Californie, New York et plusieurs autres États américains poursuivent Meta en justice pour avoir porté préjudice aux jeunes et contribué à la crise de santé mentale des jeunes en concevant délibérément des fonctionnalités sur Instagram et Facebook qui rendent les enfants accros à leurs plateformes.

Une plainte déposée par 33 États devant un tribunal fédéral de Californie allègue que Meta collecte régulièrement des données auprès d'enfants de moins de 13 ans sans le consentement des parents, en violation de la loi fédérale. De plus, neuf procureurs généraux ont intenté des poursuites dans leurs États respectifs, portant à 41 le nombre total d'États ayant engagé des poursuites contre Meta, sans compter Washington D.C.

Mark Zuckerberg, PDG de Meta, arrive au tribunal fédéral de San José, en Californie, le 20 décembre 2022. (Photo : Bloomberg)

« Meta exploite des technologies puissantes et inédites pour attirer, engager et finalement piéger les jeunes », peut-on lire dans la plainte. « L'objectif de Meta est le profit, et pour maximiser ses gains financiers, Meta induit régulièrement le public en erreur quant aux risques considérables de ses plateformes de médias sociaux. Elle dissimule comment elle exploite et manipule ses utilisateurs les plus vulnérables – les jeunes et les enfants. »

La plainte vise à obtenir des dommages et intérêts et la fin des activités illégales de Meta . La procureure générale de l'État de New York, Letitia James, a déclaré que les enfants et les adolescents souffrent de problèmes de santé mentale à un niveau record, et que les réseaux sociaux comme Meta en sont responsables. « Meta profite de la souffrance des enfants en concevant délibérément des plateformes avec des fonctionnalités manipulatrices qui entretiennent leur dépendance et minent leur estime de soi », a-t-elle déclaré.

Meta a déclaré qu'elle propose plus de 30 outils pour soutenir les jeunes et les familles et a exprimé sa déception d'avoir été poursuivie en justice.

Cette action en justice fédérale est le fruit d'une enquête menée par une coalition bipartite de procureurs généraux de Californie, de Floride, du Kentucky, du Massachusetts, du Nebraska, du New Jersey, du Tennessee et du Vermont. Les médias américains ont précédemment rapporté que les propres recherches de Meta montraient que l'entreprise était parfaitement consciente des dommages causés par Instagram aux adolescents, en particulier aux filles, sur leur santé mentale et leur image corporelle. Parmi elles, 13,5 % des adolescentes ont déclaré qu'Instagram aggravait les pensées suicidaires et 17 % les troubles alimentaires.

Suite aux premiers rapports du Wall Street Journal, une coalition d'autres organismes de presse, dont l'AP, ont publié leurs propres conclusions basées sur des documents divulgués par l'ancienne employée de Meta, Frances Haugen, qui a témoigné devant le Congrès américain et une commission parlementaire britannique au sujet de leurs conclusions.

« Meta a fait du mal à nos enfants et à nos adolescents, favorisant la dépendance pour alimenter les profits des entreprises », a accusé le procureur général de Californie, Rob Bonta.

Aux États-Unis et dans de nombreuses autres régions du monde , l'utilisation des réseaux sociaux est extrêmement courante chez les adolescents. La plupart des 13-17 ans aux États-Unis utilisent un réseau social, et environ un tiers d'entre eux déclarent l'utiliser presque constamment, selon le Pew Research Center.

Afin de se conformer à la réglementation fédérale, les réseaux sociaux interdisent aux enfants de moins de 13 ans de créer un compte, mais les enfants contournent facilement la loi sans l'autorisation de leurs parents. La plainte déposée par l'État allègue que Meta a intentionnellement violé la loi sur la protection de la vie privée des enfants en ligne (Children's Online Privacy Protection Act) en collectant des données d'enfants sans en informer ni demander l'autorisation de leurs parents.

Outre les restrictions d'âge, d'autres mesures prises par ces entreprises pour répondre aux préoccupations concernant la santé mentale des enfants sont également vulnérables. Par exemple, TikTok a récemment instauré une limite de temps de 60 minutes pour les utilisateurs de moins de 18 ans. Une fois cette limite atteinte, les enfants n'ont plus qu'à saisir un code d'accès pour continuer à regarder.

Le procureur général de Washington, Brian Schwalb, n'a pas souhaité commenter si TikTok ou Snapchat étaient envisagés. Pour l'instant, ils se concentrent sur l'empire Meta. « Ils sont les pires lorsqu'il s'agit d'utiliser la technologie pour rendre les adolescents accros aux réseaux sociaux, tous privilégiant le profit avant les personnes », a-t-il déclaré.

En mai, le médecin général américain Vivek Murthy a appelé les entreprises technologiques, les parents et les soignants à prendre des mesures immédiates pour protéger les enfants des effets néfastes des médias sociaux.

(Selon AP)

Sur Facebook, on trouve trop de fléaux sociaux : du porno en direct, des publicités pour des applications frauduleuses, des jeux d'argent, la vente de produits contrefaits et contrefaits... ce sont des choses que les utilisateurs vietnamiens peuvent voir sur les publicités Facebook ces derniers temps.

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