L'association de normalisation 3GPP a lancé la version 18 de la 5G à l'été 2024 et l'a mise à disposition des fabricants d'appareils 5G. Cette version a officiellement introduit le terme « 5G Advanced » dans l'industrie du sans fil. Le 3GPP a publié le premier ensemble de spécifications 5G dans la version 15 en 2017. L'organisation avait déjà mis en œuvre une approche de mise à niveau similaire avec la 4G LTE. La spécification LTE Advanced est apparue dans la version 10 en 2011.

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Les opérateurs du monde entier devraient reprendre leurs investissements dans la 5G, y compris la 5G Advanced, à partir de 2025. Photo : Telecom Review

Sur son site Web, le fabricant d'équipements de réseau Ericsson a déclaré qu'avec l'IA/ML (intelligence artificielle/apprentissage automatique) comme composant clé, entre autres technologies, la 5G Advanced prendra en charge les technologies de pointe telles que la réalité étendue (XR) et les appareils RedCap, tout en améliorant l'efficacité énergétique du réseau.

Début 2023, Qualcomm a également présenté une gamme de technologies qui pourraient accompagner la 5G Advanced, notamment le MIMO amélioré et une faible consommation d'énergie.

Cependant, la date et les modalités de mise en œuvre de la version 18 sont entièrement du ressort des opérateurs. Comme pour toutes les normes 3GPP, chaque opérateur est libre de choisir les technologies à mettre en œuvre.

La transition vers la 5G Advanced pourrait s'avérer complexe, car les opérateurs rencontrent des difficultés pour fournir des services à leurs clients. Premièrement, de nombreuses spécifications de la 5G Advanced supposent que les opérateurs ont déployé la 5G SA (5G Standalone), qui prend en charge des fonctionnalités avancées telles que le découpage du réseau. Or, ce n'est pas le cas. Selon LightReading, la plupart des opérateurs mobiles mondiaux privilégient la 5G NSA (non-standalone) pour sa facilité de déploiement lors de la commercialisation de la 5G.

De plus, la mise à niveau vers la 5G Advanced nécessite des coûts supplémentaires pour les opérateurs, alors que la 5G ne leur a pas encore apporté de revenus significatifs.

Cependant, alors que la concurrence entre les opérateurs continue de s'intensifier, en particulier dans le domaine de la 5G, certains éléments indiquent qu'ils récupéreront leurs dépenses de réseau à partir de 2025. Les équipements et logiciels avancés 5G devraient faire partie de cette reprise.

Aux États-Unis, T-Mobile prévoit de proposer les premiers services 5G Advanced d'ici fin 2024. Il a été le premier opérateur mobile à déployer la 5G SA au niveau national et a récemment introduit des services tels que le découpage du réseau.

Parallèlement, des fabricants comme Ericsson pourraient considérer la 5G Advanced comme un moyen de transformer leurs modèles économiques. Ericsson vendra davantage de logiciels à l'avenir, améliorant ainsi ses marges, selon le PDG Börje Ekholm.

(Selon LightReading)