Six bombardiers américains B-47 se sont écrasés en seulement quatre jours.

SKĐS - En 1944, alors que la Seconde Guerre mondiale était encore en cours, l'armée de l'air américaine a formulé une demande ambitieuse pour un type de bombardier à réaction à moyenne portée entièrement nouveau.

Ce modèle d'avion doit atteindre une vitesse de 885 km/h, avoir une autonomie d'environ 6 500 km et voler à une altitude maximale de 45 000 pieds.

Un bombardier B-47 américain. (Source : Armée de l'air américaine)

Selon les normes actuelles, ces chiffres peuvent paraître peu impressionnants, mais à l'époque, ils représentaient un bond technologique considérable. À titre de comparaison, le B-29 Superfortress, l'avion américain le plus avancé de la Seconde Guerre mondiale et celui qui a largué deux bombes atomiques sur le Japon, n'atteignait qu'une vitesse de pointe d'environ 576 km/h, une autonomie de 5 633 km et un plafond d'un peu plus de 9 700 mètres.

Pour répondre aux nouvelles exigences, Boeing développa le B-47 Stratojet. L'aérodynamicien de Boeing, George Schairer, s'appuya sur les recherches concernant les ailes en flèche issues de la technologie aéronautique allemande d'après-guerre pour concevoir les ailes en flèche du B-47. Cette décision révolutionnaire devint par la suite la base de nombreuses conceptions d'avions à réaction modernes.

Bien plus qu'un simple bombardier militaire , le B-47 a profondément marqué l'industrie aéronautique civile mondiale. Son fuselage cylindrique, ses ailes en flèche et ses moteurs logés dans des nacelles sous les ailes ont servi de modèle à toute une série d'avions commerciaux.

C’est à partir de la plateforme du B-47 que Boeing a développé l’avion ravitailleur KC-135 et le prototype Boeing 367-80. Ces projets ont ensuite mené à la création de la célèbre série Boeing 707, ouvrant la voie aux générations suivantes d’avions commerciaux tels que les 727, 737, 747, 757, 767 et 777. De nombreux autres constructeurs à travers le monde, du Douglas DC-8 aux Airbus, ont également appliqué une philosophie de conception similaire.

À la fin des années 1940, le B-47 était considéré comme l'un des bombardiers les plus rapides au monde. Cependant, la technologie des premiers moteurs à réaction était encore limitée. Chaque moteur de B-47 ne produisait qu'environ 1 800 kg de poussée, bien en deçà des normes actuelles.

Une fois chargé de bombes, cet avion devait utiliser neuf propulseurs d'appoint à propergol solide pour faciliter son décollage. Ces propulseurs lui permettaient d'accélérer suffisamment vite pour quitter la piste et atteindre l'altitude requise.

Grâce à sa vitesse supérieure à celle de nombreux chasseurs de son époque, le B-47 était initialement équipé de seulement deux mitrailleuses lourdes Browning de calibre .50 pour son autodéfense. Plus tard, son système de défense fut amélioré avec l'ajout de deux canons automatiques de 20 mm.

Le principal point faible du B-47 n'était ni sa puissance de feu ni ses moteurs, mais la structure de sa cellule. Après des années d'utilisation intensive, la fatigue du métal commença à constituer une menace sérieuse.

Entre le 13 et le 16 mars 1958, six B-47 s'écrasèrent les uns après les autres en seulement quatre jours. Les enquêtes déterminèrent que la cause principale était une défaillance structurelle due à l'accumulation de contraintes et à une fatigue prolongée du métal.

Cette situation s'est aggravée avec l'escalade de la Guerre froide. À la fin des années 1950, près de la moitié des bombardiers B-47 américains étaient constamment en état d'alerte maximale, prêts au combat, à titre de dissuasion contre l'Union soviétique. Cette fréquence opérationnelle intense a exercé une pression immense sur les appareils et les équipes de maintenance.

Néanmoins, le B-47 continue de jouer un rôle crucial dans la stratégie nucléaire américaine. Lors de la crise des missiles de Cuba en 1962, alors que Washington et Moscou étaient au bord de la guerre nucléaire, le B-47 figurait parmi les forces clés du plan d'intervention d'urgence des États-Unis.

Par la suite, l'apparition des missiles balistiques intercontinentaux, ainsi que la plus grande portée et la plus grande capacité de charge utile du bombardier B-52 Stratofortress, ont progressivement diminué l'importance stratégique du B-47.

En 1966, la quasi-totalité de la flotte de B-47 avait été retirée du service. Seules quelques versions spécialisées continuaient d'être utilisées pour des missions de reconnaissance et de surveillance.

Bien que moins célèbre que le B-52 ou d'autres bombardiers stratégiques américains de la Guerre froide, le B-47 demeure l'un des appareils les plus influents de l'histoire de l'aviation. Les caractéristiques apparues sur le Stratojet sont devenues des standards pour l'aviation civile et militaire pendant des décennies.

Source : https://suckhoedoisong.vn/6-may-bay-nem-bom-b-47-my-roi-chi-trong-4-ngay-169260601172543127.htm