Des soldats participent à un exercice de l'OTAN (Photo : AFP).
« Pendant plusieurs mois, une force de 90 000 soldats de 31 États membres de l'OTAN, aux côtés de la Suède, interviendra activement près des frontières russes, dans la zone allant de la Norvège à la Roumanie. Cette mesure vise délibérément à aggraver les tensions, à accroître le risque d'incidents militaires et, à terme, à entraîner des conséquences catastrophiques pour l'Europe », a déclaré Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, lors d'une conférence de presse le 27 janvier.
Selon Mme Zakharova, les exercices de l’OTAN sont « provocateurs ». Elle a insisté sur le fait que la Russie n'avait « aucun projet d'attaquer les pays de l'OTAN », malgré les craintes d'une escalade du conflit mondial si la Russie remportait sa campagne militaire en Ukraine.
Plus tôt cette semaine, l’OTAN a lancé un exercice militaire appelé « Steadfast Defender 2024 ». L'exercice durera jusqu'en mai et impliquera environ 90 000 soldats s'entraînant dans plusieurs pays européens, dont la Pologne, voisin de la Russie.
Steadfast Defender 2024 est le plus grand exercice militaire de l’OTAN depuis la guerre froide. L’exercice a plus que doublé de taille depuis son annonce l’année dernière et est clairement conçu pour préparer un scénario de conflit avec la Russie.
L'objectif de l'exercice est de « tester et d'affiner les plans de défense de l'OTAN pour renforcer les capacités de défense de l'Europe contre un adversaire de même niveau », selon un communiqué de l'OTAN.
Bien que la Russie n'ait pas été nommée dans l'annonce de l'exercice, l'OTAN a clairement indiqué dans son Concept stratégique 2022, un document qui identifie les défis de sécurité auxquels le bloc militaire est confronté, que « la Russie représente la menace la plus importante et la plus directe pour la sécurité de ses alliés ».
La Suède et son voisin la Finlande ont demandé à rejoindre l'OTAN après que la Russie a lancé une campagne militaire en Ukraine en février 2022. La Finlande a rejoint l'OTAN en avril dernier, tandis que la Suède finalise également sa candidature pour rejoindre le bloc.
L'amiral Rob Bauer, président du comité militaire de l'OTAN, a récemment averti le bloc militaire dirigé par les États-Unis qu'il devait se préparer à un conflit à grande échelle avec la Russie dans les 20 prochaines années, un conflit qui nécessiterait la mobilisation d'un grand nombre de civils.
« Le président du comité militaire (de l'OTAN), l'amiral Rob Bauer, a déclaré que l'alliance se préparait à un conflit avec la Russie. Des commentaires similaires ont été entendus à maintes reprises de la part des dirigeants des pays de l'OTAN », a déclaré la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères , Mme Zakharova, lors d'un point de presse.
« De cette façon, l’alliance tente de justifier son existence aux yeux de millions d’Européens et d’Américains, ainsi que son programme de confinement de la Russie, de justification de l’augmentation des dépenses militaires et, bien sûr, dans certains cas, de détourner l’opinion publique et l’attention des échecs de la guerre hybride (que l’OTAN mène) sous le couvert des autorités de Kiev contre notre pays », a déclaré Zakharova.
Plus tôt cette semaine, commentant la possibilité d'un conflit direct entre l'OTAN et la Russie, le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré : « Nous ne voyons aucune menace directe ou imminente pour aucun allié de l'OTAN. »
Cependant, a-t-il ajouté, l'OTAN « surveille toujours de près ce que fait la Russie » et a renforcé « sa vigilance et sa présence dans la partie orientale de l'alliance » pour pouvoir contrer toute action de Moscou.
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