Qui a construit le mont Ba Den ?

Montagne Ba (également connue sous le nom de Montagne des Éléphants).

Les légendes récentes nous sont déjà connues, car elles ont été consignées dans d'anciens ouvrages historiques concernant le mont Ba Den. On les trouve par exemple dans le récit de terrain de Huynh Minh sur l'ancienne province de Tay Ninh, ou dans l'ouvrage « Sites historiques et culturels, sites pittoresques de la province de Tay Ninh » publié par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme.

Il s'agit de récits concernant Dame Đênh, ou l'histoire de Lý Thị Thiên Hương, déifiée par la dynastie Nguyễn sous le nom de Linh Sơn Thánh Mẫu (Sainte Mère de Linh Sơn). Certains documents suggèrent qu'elle (Linh Sơn Thánh Mẫu) fut officiellement reconnue sous le règne de l'empereur Gia Long, puis de nouveau lors de la dixième année du règne de l'empereur Bảo Đại (1935). Le décret original (s'il a existé) a disparu.

Cependant, selon le décret royal de 1935, elle reçut le titre de « Dực Bảo Trung Hưng Long Phù Chi Thần » (Gardienne de la Restauration et de la Prospérité de la Montagne). Ce décret lui-même a disparu, ayant été perdu ou détruit lors des attaques françaises contre la montagne en 1946.

Les légendes que nous venons d'évoquer sont simplement des récits mettant en scène des personnages issus de contes mythiques, transmis de génération en génération. Leur contexte historique est relativement récent, remontant à environ 200 à 300 ans. Par exemple, la légende de Dame Ly Thi Thien Huong date de la guerre qui opposa l'armée de Tay Son à celle du seigneur Nguyen Anh à la fin du XIXe siècle. En effet, le récit met en scène le personnage de Le Si Triet, général de l'armée de Vo Thanh sous les ordres de Nguyen Anh… En bref, ces légendes sont postérieures à la formation des montagnes.

Il existe une autre légende concernant le mont Ba, moins connue, qui explique son apparition depuis la nuit des temps. Naturellement, ces légendes ont des origines encore plus anciennes. Ces récits sont souvent associés aux différents noms donnés au mont Ba au cours de l'histoire.

Ces noms de lieux incluent la Montagne de l'Éléphant, la Montagne Dien Ba, la Montagne Dat, la Montagne Heo, la Montagne Ga et la Montagne Phung. La Montagne Ba est apparentée à d'autres lieux comme la Montagne Ba Ra à Binh Phuoc , ou les Montagnes Tha La et Cau à Binh Duong.

Il y a trente-deux ans, en 1991, après l'achèvement et la mise en service du projet d'irrigation du réservoir de Dau Tieng, qui alimente en eau la province de Tay Ninh et les villes et provinces voisines pour l'irrigation et les besoins quotidiens, l'entreprise conjointe de gestion et d'exploitation de l'irrigation de Dau Tieng a collaboré avec la maison d'édition Labor Publishing House pour publier un petit livre intitulé « Le réservoir de Dau Tieng ». Les deux auteurs, Nguyen Minh Sang et Phan Khanh, y ont également recueilli des légendes populaires liées au mont Ba.

Selon la légende : « Dans les temps anciens, le dieu de la montagne de Tha La (aujourd’hui le mont Cau) et le dieu de la montagne de Ba Den se livrèrent à un concours d’adresse, si intense que la terre se fendit, donnant naissance à la rivière Saigon. Ils conclurent un pacte : en une seule nuit, chacun de son côté, celui qui créerait la plus haute montagne deviendrait le « souverain suprême ». »

Le dieu du mont Tha La, craignant que le mont Ba ne soit plus haut, envoya secrètement le dieu Coq creuser la montagne pendant la nuit afin qu'elle s'effondre à l'aube, assurant ainsi sa victoire. La déesse Ba Den, vierge céleste et mère sainte, n'était pas en reste en matière de ruse. Elle envoya le dieu Cochon trouver un moyen de détruire la montagne de son rival.

Même avec ses pattes miraculeusement transformables, une poule ne pourrait creuser qu'un petit coin du pied du mont Ba. Le monticule de terre qui le formait n'était qu'une minuscule colline à côté de l'imposant massif de granit. Cette colline, que les touristes peuvent encore admirer aujourd'hui, s'appelle le mont Phung.

C'est comparable à une poule picorant des grains près du monticule de paille du mont Ba. Quant au dieu cochon, après une nuit de combats, le mont Cau s'effondra comme une immense rangée de pommes de terre. Le dieu vaincu Tha La grinça des dents, tapa du pied de rage et s'enfonça dans les rochers de grès. Aujourd'hui encore, certains peuvent compter plus de cinq de ces empreintes de pas mythiques…

Je me demande si le dieu de la montagne Tha La mentionné précédemment est lié au géant qui a jadis laissé ses empreintes sur le mont Ba Den. Ce géant se tenait un jour, un pied sur le mont Ba et l'autre sur le mont Cau, lançant une pierre sur un corbeau. La pierre, pesant environ une tonne, s'est coincée dans un arbre à huile à Trai Bi (aujourd'hui à Tan Bien). Huynh Minh raconte également dans son livre « Le vieux Tay Ninh » qu'en 1972, lors d'une visite à Tay Ninh, il a revu cette même pierre dans la fourche d'un arbre à huile, si grosse qu'il fallait « trois personnes pour en faire le tour ».

Ne nous attardons pas sur la véracité de cette histoire. Un fait demeure : un miracle s'est produit à Taï Ninh dans les années 1980. Ce miracle n'est pas l'œuvre des dieux, mais celle des habitants de Taï Ninh eux-mêmes.

Il s'agit du réservoir de Dau Tieng, le plus grand réservoir d'irrigation du Sud-Vietnam, d'une capacité de plus de 1,5 milliard de mètres cubes d'eau, s'étendant sur une superficie de 270 kilomètres carrés, sur les terres qui furent jadis la glorieuse zone de guerre de Duong Minh Chau lors des deux guerres de résistance contre la France et les États-Unis.

Les légendes relatives aux monts Ba et Cau, mentionnées précédemment, révèlent l'origine des noms du mont Ba Den. Il s'agit du mont Phung, culminant à 419 m au nord, et du mont Heo, à 341 m à l'ouest. Phung, nom d'un oiseau mythique du royaume céleste, pourrait avoir initialement porté le nom de mont Ga (Montagne du Poulet). Plus tard, en raison du caractère sacré de la montagne et des légendes concernant la Sainte Mère Linh Son, les croyants l'ont rebaptisée mont Phung (Montagne du Phénix).

En janvier 2022, la Maison d'édition générale de Hô Chi Minh-Ville a publié l'ouvrage « Le Sud-Vietnam et les habitants des provinces orientales » (traduit par Huynh Ngoc Linh). L'auteur, J.C. Baurac, était un médecin colonial de premier plan. Il a consacré de nombreuses années à mener des enquêtes épidémiologiques dans les provinces du Sud-Vietnam à la fin du XIXe siècle.

Le livre a été publié pour la première fois en 1899. Le chapitre VII traite de la province de Tay Ninh et comprend une légende sur le mont Ba, « racontée dans le village par les personnes les plus sages et les plus solennelles du district ».

D'après la légende, cela se serait produit à une époque où le Cambodge était encore régi par un système matriarcal, où les femmes étaient contraintes de demander la main des hommes. Une jeune femme nommée Mé-Đen décida alors de se rebeller et de mettre fin à cette coutume.

Elle défia en duel le plus beau jeune homme, en construisant une montagne de sable. Après une nuit, celui qui l'aurait terminée en premier devrait demander la main de son amant. Cette nouvelle coutume, née de ce duel, serait reconnue par la communauté.

Le jeune homme, sûr de lui, méprisait la jeune fille frêle et menue. Il commença donc par boire et passa presque toute la nuit à chanter des chansons lascives. Pendant ce temps, Mé-Đen peinait toute la nuit, jusqu'à ce qu'à l'aube, les lanternes brillent de mille feux au sommet de la montagne.

Cette lampe symbolisait aussi la victoire de Mendel à la communauté. À ce moment-là, le jeune homme, fou de rage, « jeta violemment dans tous les sens les paniers qu’il avait apportés pour le projet ».

Ces monticules de terre sont devenus de petites montagnes ; aujourd'hui encore, on peut les voir s'étendre au loin vers le quai de Cai Cung… Et la montagne construite par Me-Den est devenue le magnifique sommet dont nous avons parlé, et le peuple annamite conserve encore son nom : Mont Ba Den.

La légende rapportée par J.C. Baurac à la fin du XIXe siècle offrait une explication plus complète que les anciennes appellations du mont Ba. Elle racontait l'histoire d'un jeune homme qui, pour contrecarrer les plans de son rival, avait tout mis en œuvre. Il avait d'abord envoyé un grand éléphant blanc pour le détruire.

Mais grâce à l'aide divine, Dame Noire transforma l'éléphant en une montagne rocheuse grise, que les générations suivantes nommèrent Montagne de l'Éléphant. Le jeune homme emprunta alors à l'esprit de la forêt « deux mille cochons… qui se transformèrent aussitôt en pierre » et les métamorphosa en Montagne des Cochons.

La dernière tentative consista à utiliser des milliers de poulets pour picorer et aplanir la montagne. Les poulets subirent le même sort que les éléphants et les cochons, se transformant en monticules qui constituent aujourd'hui la Montagne des Poulets, ou Montagne du Phénix.

Tran Vu

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