Amorim s'était trompé au sujet de Mainoo.

Amorim a commis une erreur en ne donnant pas à Mainoo l'opportunité d'exploiter ses talents.

Lors du match à haute intensité émotionnelle de la 35e journée de Premier League à Old Trafford le 3 mai au soir, Mainoo a fait la différence en inscrivant le but décisif qui a permis à Manchester United de s'imposer 3-2 face à Liverpool. Grâce à cette réalisation, les « Red Devils » ont officiellement validé leur qualification pour la Ligue des champions.

Mais plus qu'un simple éclair de génie, cette fin de match maîtrisée a été une puissante affirmation que Mainoo mérite mieux que ce qu'il a dû endurer sous les ordres de l'entraîneur Ruben Amorim.

La valeur de Mainoo

Le but est survenu au moment le plus tendu, alors que Manchester United perdait le contrôle du match face à Liverpool. À la 77e minute, sur un rebond à l'entrée de la surface de réparation, Mainoo a rapidement contrôlé le ballon et décoché une frappe précise, redonnant l'avantage aux Reds.

D'après Tribuna , Mainoo s'est notamment tourné vers la caméra et a fait un geste de « regard sur sa montre », un geste assuré, comme pour signifier au monde entier que c'était son moment. Mais pour y parvenir, Mainoo a dû surmonter de nombreux obstacles.

Mainoo a brillé de mille feux au moment où MU avait le plus besoin de lui.

Sous la direction d'Amorim, le milieu de terrain né en 2005 a été quasiment mis à l'écart. Il devait faire face à la concurrence directe de Bruno Fernandes, capitaine et pièce maîtresse du système tactique de Manchester United. De ce fait, les opportunités de jeu de Mainoo étaient considérablement réduites. À un moment donné, il n'a même pas été titularisé une seule fois en Premier League durant la première moitié de saison.

C'est paradoxal. Car, compte tenu du déséquilibre du milieu de terrain de Manchester United, Mainoo est précisément le type de joueur dont l'équipe a besoin : calme, technique dans les petits espaces, capacité à se dégager du pressing et surtout, aptitude à contrôler le rythme du jeu. Sans lui, le jeu de l'équipe devient souvent incontrôlable.

Plus important encore, la patience de Mainoo est remarquable. Il ne se plaint jamais et ne met la pression sur personne. Il progresse discrètement, attendant son heure. Même lorsqu'il a envisagé un prêt en janvier 2026, le jeune milieu de terrain a fait preuve d'un professionnalisme exemplaire.

L'erreur d'Amorim

Le tournant s'est produit lorsque Michael Carrick a pris les rênes de l'équipe d'entraîneurs. Contrairement à son prédécesseur, Carrick a reconnu la valeur de Mainoo et lui a accordé sa confiance.

Les résultats furent quasi immédiats. Mainoo était titulaire à chaque match lorsqu'il était en forme, devenant un maillon indispensable du milieu de terrain et apportant la stabilité qui manquait cruellement à MU depuis longtemps.

Ses performances impressionnantes lui ont non seulement valu une place de titulaire, mais lui ont également ouvert la voie à son retour en équipe nationale d'Angleterre sous les ordres de Thomas Tuchel en mars dernier. Au vu de son niveau de jeu actuel, une place dans l'équipe d'Angleterre pour la Coupe du monde 2026 n'est plus un rêve lointain pour Mainoo.

Après son départ d'Amorim, Mainoo a été immédiatement rappelé en équipe nationale d'Angleterre.

Au niveau du club, les récompenses sont amplement méritées. Mainoo vient de signer un nouveau contrat de cinq ans, assorti d'une augmentation de salaire significative, passant de 20 000 £ à environ 150 000 £ par semaine, ce qui le place au même niveau que de nombreux joueurs clés. C'est une reconnaissance incontestable de son talent et de son influence.

Avec le recul, force est de constater qu'Amorim s'est trompé. Il n'a pas fait confiance aux bonnes personnes au bon moment. Dans le football de haut niveau, une seule décision concernant le personnel peut parfois changer la trajectoire d'un joueur, voire de toute une équipe.

Mainoo a prouvé sa valeur de la manière la plus convaincante sur le terrain. Et son geste désignant « le moment » après son but contre Liverpool n'était pas une simple célébration. C'était un geste qui montrait que Mainoo était prêt, et qu'il aurait dû avoir sa chance depuis longtemps.