Arsenal rêve de réécrire l'histoire

Si la victoire 3-0 d'Arsenal sur le Real Madrid lors du match aller à Londres était considérée comme un « tremblement de terre dans le football européen », alors lors du match revanche une semaine plus tard, les Gunners battant l'équipe locale 2-1 pour remporter un billet pour les demi-finales était presque un résultat évident.

Retour à la position de grand gars

Arsenal a été la première équipe anglaise à s'imposer au Bernabéu, lorsque Thierry Henry a inscrit l'unique but de l'élimination du Real Madrid aux portes des quarts de finale lors de la saison 2005-2006. Arsenal est également reconnu comme le seul représentant de la Premier League à avoir remporté deux victoires dans l'antre des Vautours Blancs, après avoir battu le Real Madrid lors du match retour des quarts de finale de la Coupe d'Europe, au petit matin du 17 avril 2025.

Arsenal s'est imposé haut la main face au Real Madrid au Bernabéu. Photo : ARSENALFC

Arsenal a remporté une victoire convaincante contre le Real Madrid au Bernabéu (Photo : ARSENALFC)

Les deux équipes se trouvaient à deux extrêmes et l'équipe qui n'avait pas assez envie de gagner a dû arrêter de jouer prématurément, indépendamment du fait que la saison dernière, le Real Madrid a été couronné champion sur la scène européenne.

Le retour des Blancos n'a pas été miraculeux, malgré les efforts des experts, des anciens joueurs du Real Madrid et de l'équipe de l'entraîneur Carlo Ancelotti pour remonter le moral des troupes. La chance leur a souri lorsque Bukayo Saka a raté un penalty à la 13e minute. La chance leur a souri à nouveau lorsque Vinicius Junior a subtilisé le ballon à la défense d'Arsenal pour égaliser (1-1), trois minutes seulement après avoir encaissé le premier but.

Cependant, en cette journée de malchance, le Real Madrid a payé le prix fort de son jeu inefficace, notamment en attaque avec son joueur vedette Kylian Mbappé. L'attaquant français a vu son but refusé après 3 minutes pour hors-jeu et a été déçu de ne pas obtenir de penalty à la 23e minute, ce qui, selon de nombreux experts, aurait mérité un carton jaune pour avoir plongé.

Avec trop peu de tirs et des tirs médiocres, le Real Madrid a été puni par deux buts de classe signés Bukayo Saka et Gabriel Martinelli, perdant ainsi les deux matchs contre le même adversaire pour la première fois de la saison. Alors qu'il était un sérieux candidat au titre, le Real Madrid a quitté le match avec une équipe faible, manquant de talent pour affronter des adversaires au jeu cohérent, sans stars mais avec une grande combativité et une volonté de victoire affirmée.

En remportant les deux manches des quarts de finale de la Ligue des champions, les Gunners ont éliminé un Real Madrid instable, dissipant le spectre psychologique qui les hantait depuis de nombreuses années et ouvrant la voie à un avenir prometteur. Jusqu'à présent, nombreux sont ceux qui ont reconnu que les efforts de Mikel Arteta ont progressivement transformé une équipe peu valorisée avant la saison en un géant européen.

Jeu offensif et défensif complet

Qui aurait pu imaginer que Bukayo Saka, absent pendant des mois pour cause de blessure, reviendrait avec une brillante performance contre le Real Madrid ? Qui aurait pu prédire un Declan Rice qui progresserait de jour en jour, affirmant sa position de leader grâce à un jeu offensif et défensif complet ; un Mikel Merino qui passerait du statut de remplaçant à celui de tueur pour ses compatriotes ? Ou une défense de plus en plus complète, devenant la meilleure non seulement de Premier League, mais aussi de Ligue des champions ?

On peut se moquer d'Arsenal pour sa troisième deuxième place consécutive en Premier League. Pourtant, la force de l'équipe que Mikel Arteta et l'ancien directeur sportif Edu ont mis cinq ans à bâtir est à ne pas sous-estimer. Fort dans les airs, rapide en contre-attaque, physiquement solide et capable de contrôler le milieu de terrain, Arsenal mérite de figurer parmi les meilleures équipes d'Europe.

Si David Raya est le gardien de but le plus efficace en réception de centres en Europe, le défenseur de 18 ans Myles Lewis-Skelly, régulièrement présent en fin de saison, est celui qui rend fous les joueurs du Real avec ses courses depuis le fond. Jakub Kiwior, défenseur central souvent sur le banc, est celui qui « tue » Kylian Mbappé lors de ce match, tandis que Vinicius Junior a mal au crâne à cause de Jurrien Timber sur l'aile gauche.

Avec une bonne attaque malgré l'absence d'un véritable attaquant (Merino devant jouer en pointe), une défense solide et un jeu polyvalent dans les changements de situation, Arsenal est convaincu de pouvoir faire subir au PSG le même sort que le Real Madrid. Ces deux équipes se rencontreront en demi-finale aller le 29 avril à Londres.

Ce n'est pas un hasard si les experts européens apprécient le potentiel d'Arsenal en championnat. Alors que Barcelone, le PSG et l'Inter Milan doivent encore « partager leurs efforts » pour atteindre leurs objectifs « triple, quadruple » cette saison, la tâche est certainement plus difficile pour eux qu'Arsenal, l'équipe qui n'a que la Ligue des champions à atteindre.

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