Arsenal rêve de réécrire l'histoire

Si la victoire 3-0 d'Arsenal sur le Real Madrid lors du match aller à Londres était considérée comme un « tremblement de terre dans le football européen », lors du match revanche une semaine plus tard, la victoire 2-1 des Gunners sur l'équipe locale pour s'assurer un billet pour les demi-finales était presque une conclusion acquise d'avance.

Retour à la position d'un grand gars

Arsenal a été la première équipe anglaise à s'imposer au Bernabéu, Thierry Henry inscrivant l'unique but de l'élimination du Real Madrid aux portes des quarts de finale lors de la saison 2005-2006. Arsenal est également reconnu comme le seul représentant de la Premier League à avoir remporté deux victoires dans le repaire des vautours blancs, après avoir battu le Real Madrid lors du match retour des quarts de finale de la Coupe d'Europe, au petit matin du 17 avril 2025.

Arsenal s'est imposé haut la main face au Real Madrid au stade Bernabéu. Photo : ARSENALFC

Arsenal a remporté une victoire convaincante contre le Real Madrid au stade Bernabéu (Photo : ARSENALFC)

Les deux équipes se trouvaient aux deux extrémités et l'équipe qui n'avait pas assez envie de gagner a dû arrêter de jouer prématurément, indépendamment du fait que la saison dernière, le Real Madrid a été couronné champion sur la scène européenne.

Il n'y a pas eu de retour miraculeux pour les « Los Blancos », malgré les efforts des experts, des anciens joueurs du Real Madrid et de l'équipe de l'entraîneur Carlo Ancelotti pour remonter le moral des troupes. La chance leur a souri lorsque Bukayo Saka a manqué un penalty à la 13e minute. La chance leur a souri à nouveau lorsque Vinicius Junior a récupéré le ballon sur la défense d'Arsenal pour égaliser (1-1), trois minutes seulement après avoir encaissé le premier but.

Cependant, en cette journée de malchance, le Real Madrid a payé le prix fort de son jeu inefficace, notamment en attaque avec sa star Kylian Mbappé. L'attaquant français s'est vu refuser un but après 3 minutes pour hors-jeu et a été déçu de ne pas obtenir de penalty à la 23e minute, ce qui, selon de nombreux experts, aurait mérité un carton pour avoir plongé.

Avec un manque de tirs et des tirs médiocres, le Real Madrid a été puni par deux buts de classe signés Bukayo Saka et Gabriel Martinelli, s'inclinant face au même adversaire pour la première fois de la saison. Alors qu'il était un sérieux prétendant au titre, le Real Madrid a quitté le match avec la mentalité d'une équipe faible, manquant de compétences pour affronter des adversaires au jeu cohérent, sans stars, mais avec une grande combativité et une volonté de vaincre affirmée.

En remportant les deux manches des quarts de finale de la Ligue des champions, les Gunners ont éliminé un Real Madrid instable, dissipant le spectre psychologique qui les hantait depuis de nombreuses années et ouvrant la voie à un avenir prometteur. Jusqu'à présent, nombreux sont ceux qui ont reconnu que les efforts de Mikel Arteta ont progressivement transformé une équipe peu valorisée avant la saison en un géant européen.

Jeu offensif et défensif complet

Qui aurait pu imaginer que Bukayo Saka, absent pendant des mois pour cause de blessure, reviendrait avec une performance brillante contre le Real Madrid ? Qui aurait pu prédire un Declan Rice qui progresserait de jour en jour, affirmant sa position de leader grâce à un jeu offensif et défensif complet ; un Mikel Merino qui passerait du statut de remplaçant à celui de tueur pour ses compatriotes ? Ou une défense de plus en plus complète, affichant une stabilité exceptionnelle, non seulement en Premier League, mais aussi en Ligue des champions ?

On peut se moquer d'Arsenal pour sa troisième deuxième place consécutive en Premier League. Pourtant, la force de l'équipe que Mikel Arteta et l'ancien directeur sportif Edu ont mis cinq ans à bâtir est à ne pas sous-estimer. Fort dans les airs, rapide en contre-attaque, physiquement solide et capable de contrôler le milieu de terrain, Arsenal mérite de figurer parmi les meilleures équipes d'Europe.

Si David Raya est le gardien de but le plus efficace en réception de centres en Europe, c'est le jeune défenseur de 18 ans Myles Lewis-Skelly, régulièrement présent en fin de saison, qui rend fous les joueurs du Real avec ses courses depuis le fond. Jakub Kiwior, défenseur central souvent sur le banc, est celui qui a « tué » Kylian Mbappé lors de ce match, tandis que Vinicius Junior a eu mal au crâne à cause de Jurrien Timber sur l'aile gauche.

Avec une bonne attaque malgré l'absence d'un véritable attaquant (Merino devant jouer en pointe), une défense solide et un jeu polyvalent face aux changements de poste, Arsenal est convaincu de pouvoir faire subir au PSG le même sort que le Real Madrid. Ces deux équipes se rencontreront en demi-finale aller le 29 avril à Londres.

Ce n'est pas un hasard si les experts européens apprécient les capacités d'Arsenal à remporter le championnat. Si Barcelone, le PSG et l'Inter Milan doivent encore se préoccuper de répartir leurs forces pour atteindre leurs objectifs de trois victoires et quatre victoires cette saison, cela doit être plus difficile pour eux qu'Arsenal, l'équipe qui n'a que la Ligue des champions à atteindre.

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