À l'époque, pour chaque fête du Têt, mes sœurs et moi préparions avec notre mère des gâteaux et des fruits confits à offrir aux ancêtres et à nos invités. Ce n'était pas seulement une nécessité, mais aussi une source de joie pendant le Têt.
1. Chaque année, pour le Têt, bien que notre famille ne fût pas riche, ma mère préparait des dizaines de sortes de gâteaux. Je me souviens surtout du gâteau de riz imprimé, car il était facile à faire, on pouvait en préparer une grande quantité et il se conservait longtemps. Ma mère mettait du sucre et de la farine de riz gluant grillée et finement moulue dans un petit bol, et ses mains fines et osseuses, usées par le dur labeur des champs, pétrissaient rapidement jusqu'à ce que la farine absorbe tout le sirop.
Ma mère a ensuite pris un moule, y a versé une couche de pâte, a saupoudré de garniture au milieu (un mélange de cacahuètes, de graines de sésame, de sucre et de cannelle en poudre), a versé une autre couche de pâte et l'a pressée fermement avec les deux mains pour former un gâteau.
Ces gâteaux de riz ronds et lisses, ornés du mot « fortune », sont appétissants. Mais nous, les enfants, n'aimions pas les manger car nous les trouvions insipides et ils nous étouffaient souvent. C'est pourquoi les gâteaux de riz sont l'un des restes les plus courants après chaque fête du Têt.
Il existe un autre type de gâteau, tout aussi facile à préparer, mais que les enfants préfèrent : le gâteau de riz soufflé. On l'appelle ainsi car, une fois grillé, le riz gluant éclate en petits grains blancs, produisant un agréable crépitement. La méthode est similaire à celle du gâteau de riz imprimé, la seule différence étant que l'ingrédient principal est du riz soufflé et non de la farine.
Les flocons de riz, ronds et dodus, embaument la campagne. Ma mère les mélange à de l'eau sucrée et du gingembre, puis les presse dans des moules pour former des gâteaux. Ces gâteaux en forme de losange sont croustillants et subtilement parfumés au gingembre, ce qui en fait un délice apprécié des petits comme des grands.
Le gâteau « bánh thuẫn » est encore plus élaboré. Ses ingrédients principaux sont également la farine et le sucre, auxquels s'ajoutent des œufs et d'autres épices. Ma mère mélange la farine, le sucre et les œufs, puis les fouette jusqu'à obtenir une pâte lisse ; ensuite, elle place le moule sur un réchaud à charbon, et lorsqu'il est chaud, elle y verse la pâte et le fait cuire.
Une fois cuit, le gâteau de riz est doré et gonfle comme les pétales d'une fleur de prunier pendant le Têt (Nouvel An vietnamien). Léger, moelleux et délicieux, il est réservé aux invités ; les enfants n'en reçoivent donc qu'une petite quantité de la part de leurs mères.
Ma mère fait beaucoup de confitures différentes : confiture de gingembre, confiture de noix de coco, confiture de potiron… Mais la confiture de gingembre est la plus élaborée. Celle dont je parle est faite avec du gingembre entier, et non du gingembre tranché.
Préparer des tranches de gingembre confit est simple : prenez un morceau de gingembre, tranchez-le finement, faites-le mariner dans du sucre, puis laissez-le mijoter à feu doux en remuant constamment jusqu’à ce que le sucre cristallise. Vous obtiendrez ainsi un délicieux gingembre confit réconfortant.
Mais la préparation du gingembre confit est bien plus complexe. Ma mère va au jardin cueillir les plants de gingembre, en sélectionnant les plus belles racines, généralement à cinq branches, de sorte qu'une fois confites, les morceaux ressemblent à une main à cinq doigts.
Après avoir sélectionné les meilleurs gingembres, ma mère les a fait tremper dans l'eau, les a pelés, les a soigneusement lavés, puis les a fait tremper toute une nuit dans de l'eau salée pour les ramollir et en extraire une partie de leur sève. Le lendemain, mes sœurs et moi avons piqué chaque racine avec précaution, en veillant à les piquer uniformément et délicatement jusqu'à ce qu'elles soient tendres, absorbent facilement le sucre et soient moins piquantes.
Chaque bâtonnet à tatouer comportait une dizaine d'aiguilles pointues, et ma sœur s'est un jour piquée accidentellement à la main, ce qui lui a causé une douleur si vive qu'elle a pleuré. Après le tatouage, ma mère les rinçait, les faisait bouillir, puis les faisait mijoter avec du sucre jusqu'à ce qu'ils prennent une couleur blanc ivoire, avant de les retirer et de les faire sécher au soleil.
Le gingembre entier confit fait maison porte en lui la chaleur des mains des êtres chers, créant une image colorée et vibrante du Têt (Nouvel An vietnamien).
Après avoir préparé chaque type de gâteau et de confiture, ma mère les disposait soigneusement dans des boîtes en aluminium ou des bocaux en verre pour le Têt. Pendant les trois jours du Têt, elle disposait les gâteaux et les confitures sur des assiettes et les déposait sur l'autel pour les offrir à ses ancêtres.
Lors des fêtes du printemps, quand des invités venaient nous rendre visite, ma mère préparait une assiette de douceurs et de confitures à déguster avec une tasse de thé chaud, en discutant de l'agriculture, des affaires du village et des nouvelles locales. À la vue des invités, nous, les enfants, nous attardions souvent dans les parages, espérant recevoir de l'argent porte-bonheur. Mais mon père nous rappelait gentiment : « Quand vous jouez dehors, les enfants ne doivent pas écouter aux portes. »
2. Mais rien n'est peut-être plus réconfortant que de préparer du bánh tét (gâteau de riz gluant vietnamien). Pour en faire une bonne quantité, ma mère choisit du riz gluant de qualité, le fait tremper dans de l'eau propre, l'égoutte, puis va au jardin cueillir des feuilles de bananier fraîches et d'un vert éclatant pour envelopper les gâteaux.
Ma mère a étalé des feuilles sur un plateau, y a versé une couche de riz gluant, puis une couche de farce à base de haricots mungo et de poitrine de porc, puis une autre couche de riz gluant, avant d'envelopper le tout. Elle a roulé le gâteau soigneusement de façon à ce que la couche de riz gluant enrobe la farce au centre, puis l'a ficelé avec de la ficelle de bambou.
Ma mère nouait les ficelles tout en donnant des instructions à mes sœurs : « Nouez-les correctement ; si elles sont trop lâches ou trop serrées, les gâteaux n'auront pas bon goût. »
Le riz gluant restant ne suffisait pas pour faire des bánh tét (un type de gâteau de riz vietnamien), alors ma mère préparait généralement quelques petits bánh Ü (un autre type de gâteau de riz vietnamien), qui étaient notre récompense une fois les gâteaux cuits. La préparation des bánh tét avait généralement lieu la veille du Nouvel An ; nous, les enfants, nous réunissions autour du feu, écoutant les conversations animées des adultes jusqu’à ce que nous nous endormions sans nous en rendre compte.
Comme pour les autres gâteaux et sucreries, pendant les trois jours du Têt (Nouvel An lunaire), ma mère déchirait les gâteaux chaque jour et les déposait sur l'autel en offrande. Elle utilisait la même ficelle qui servait à les attacher pour les ouvrir. Une extrémité de la ficelle était fermement maintenue par ses dents fortes et sombres, tandis que l'autre extrémité était déchirée à la main.
Pourtant, les parts de gâteau étaient parfaitement uniformes, comme moulées. Lorsque des invités venaient nous rendre visite pendant la fête du printemps et que ma mère n'avait pas le temps de préparer du riz, elle déchirait le gâteau en morceaux et les offrait aux convives avec des légumes marinés à la place du riz ; tout le monde était ravi.
Aujourd'hui, à l'approche du Têt, je vais aux boulangeries Ngoc Nga et Ba Xe pour acheter des bánh tét et des bánh chưng (gâteaux de riz vietnamiens traditionnels). Ce sont des marques réputées, et beaucoup vantent leurs délices, mais à mon goût, il leur manque encore quelque chose d'indéfinissable.
Il semble que ce lieu manque du charme rustique, de l'odeur des champs, du feu chaleureux qui m'a accompagné tout au long de mon enfance.
Source : https://baogialai.com.vn/banh-tet-trong-gian-bep-tuoi-tho-post578277.html
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