« Alerte rouge » au plus grand lac du monde

Le niveau de l'eau de la mer Caspienne a baissé de manière si spectaculaire que ce qui est considéré comme le plus grand lac du monde risque de devenir une terre stérile.

Les images satellite montrent que le niveau de la mer Caspienne a progressivement baissé au fil des ans. Certains endroits autrefois propices aux plages sont désormais des terres sèches.

La situation dans la mer Caspienne s'aggrave. La construction de barrages, la surexploitation, la pollution et le changement climatique sont autant de facteurs qui poussent la mer Caspienne au bord de dommages irréversibles.

Image satellite du nord-est de la mer Caspienne prise en septembre 2006

Les niveaux d'eau dans le nord-est de la mer Caspienne pourraient s'assécher partiellement d'ici septembre 2022

Alarme de la mer Caspienne

Plus grand lac sans océan du monde, la Caspienne est appelée « mer » en raison de son immensité. Sa superficie dépasse 370 000 km², avec un arc maritime de plus de 6 400 km, partagé par cinq pays : le Kazakhstan, l’Iran, l’Azerbaïdjan, la Russie et le Turkménistan.

Les pays exploitent également la mer Caspienne pour l'agriculture , la pêche et le tourisme. Elle possède également d'importantes réserves de pétrole et de gaz et contribue à réguler le climat et à humidifier la région d'Asie centrale.

Alors que le changement climatique entraîne une élévation du niveau de la mer, l'inverse se produit dans les zones enclavées comme la mer Caspienne. Le niveau de l'eau y dépendra de l'équilibre entre l'eau des lacs et des rivières et les précipitations. Le réchauffement climatique entraîne le rétrécissement de nombreux lacs. De plus, la mer Caspienne est alimentée par 130 rivières, et la construction de barrages sur ces rivières réduit le volume d'eau qui s'y déverse.

Si cette situation perdure, la mer Caspienne pourrait connaître une situation similaire à celle de la mer d'Aral, située à environ 2 500 km à l'est de la mer Caspienne, entre le Kazakhstan et l'Ouzbékistan. En moins de 30 ans, la mer d'Aral, autrefois l'un des plus grands lacs du monde, s'est presque entièrement asséchée.

Images satellites de la mer d'Aral en 1989 (à gauche) et 2014

Risque de catastrophe écologique

Le niveau de la mer Caspienne baisse depuis le milieu des années 1990, mais son élévation s'est accélérée depuis 2005. Matthias Prange, modélisateur du système terrestre (Université de Brême, Allemagne), a déclaré qu'avec le réchauffement climatique, le niveau de la mer Caspienne baisserait encore plus brutalement. M. Prange a prédit une baisse de 8 à 18 m d'ici la fin du XXIe siècle, selon le rythme de réduction des combustibles fossiles à l'échelle mondiale.

Même dans un scénario plus optimiste, la partie nord peu profonde de la mer Caspienne autour du Kazakhstan pourrait à elle seule disparaître d’ici la fin du siècle, selon Joy Singarayer, professeur de paléoclimatologie à l’Université de Reading au Royaume-Uni.

Selon les observateurs, cela pourrait être une crise pour les pays riverains de la mer Caspienne. Les zones de pêche se réduiront, le tourisme déclinera et la navigation sera entravée par le manque de postes d'amarrage.

M. Singarayer a également prédit une compétition géopolitique autour de ressources en voie de raréfaction, les pays riverains de la mer Caspienne étant susceptibles d'intensifier l'exploitation de leurs ressources en eau et en pétrole. Le problème sera encore aggravé par l'évolution du littoral due à la baisse du niveau des eaux.

Une carcasse de phoque de la Caspienne échouée sur le rivage de la ville de Makhatchkala, en Russie, en décembre 2022

La biodiversité et la vie en mer Caspienne seront également menacées. Elle abrite notamment l'esturgeon, une espèce menacée, responsable de 90 % du caviar mondial. Cette vaste étendue d'eau est enclavée depuis au moins deux millions d'années, et les conditions difficiles qui y règnent favorisent la survie de nombreuses espèces de coquillages uniques, susceptibles de disparaître si la situation se dégrade. Le phoque de la Caspienne, une espèce unique que l'on ne trouve que dans cette mer, est également menacé de disparition.

En août, le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a qualifié la baisse du niveau des eaux de la mer Caspienne de catastrophe écologique.

Source : https://thanhnien.vn/bao-dong-do-o-ho-lon-nhat-the-gioi-185241029102104126.htm