Un journal sud-coréen affirme que Séoul a prêté 500 000 obus d'artillerie aux États-Unis.

Báo Hàn Quốc nói Seoul cho Mỹ vay 500.000 đạn pháo - 1 — Des obus d'artillerie de 155 mm sont traités à l'usine de munitions de l'armée de Scranton, en Pennsylvanie, aux États-Unis (Photo : Reuters).

DongA Ilbo a cité une source du gouvernement sud-coréen selon laquelle le pays a décidé de prêter aux États-Unis 500 000 obus d'artillerie de 155 mm au lieu de les vendre, afin de minimiser la possibilité que des obus d'artillerie sud-coréens soient utilisés dans le conflit en Ukraine.

La source a déclaré que les obus d'artillerie en provenance de Corée du Sud ont aidé les États-Unis à reconstituer leur stock d'armes.

Après avoir acheté 100 000 obus d'artillerie à la Corée du Sud l'année dernière, le gouvernement américain a de nouveau demandé à en acheter la même quantité en février. Cependant, le gouvernement sud-coréen a trouvé d'autres moyens de fournir ces obus aux États-Unis.

"Nous avons décidé d'augmenter considérablement le nombre d'obus d'artillerie mais d'utiliser l'option de location, après avoir étudié comment répondre de bonne foi à la demande de l'allié, tout en adhérant au principe du gouvernement (sud-coréen) de ne pas fournir d'armes létales à l'Ukraine", a révélé la source anonyme.

Séoul et Washington ont tous deux confirmé qu'ils négociaient un accord pour la fourniture d'obus d'artillerie, mais aucune déclaration officielle n'a été faite quant à la conclusion d'un accord.

Le ministre sud-coréen des Affaires étrangères, Park Jin, a déclaré qu'il ne pouvait pas confirmer cette information, mais a réitéré la position du gouvernement sud-coréen de ne pas fournir d'aide mortelle à l'Ukraine.

Cette information survient dans le contexte d'une récente fuite de documents militaires américains qui montrent que Washington a fait pression sur ses alliés pour qu'ils fournissent une aide militaire à l'Ukraine, malgré leur politique de rester en dehors du conflit.

Un an après le lancement par la Russie d'une opération militaire spéciale en Ukraine, les fabricants d'armes sud-coréens reçoivent de plus en plus de commandes de missiles, d'artillerie automotrice, de chars, d'avions et de lance-roquettes multiples du monde entier.

Les exportations de matériel de défense de la Corée du Sud ont bondi de 134 % sur un an pour atteindre 17,3 milliards de dollars au premier trimestre, selon l'Institut coréen pour l'économie industrielle et le commerce (KIET).

Bien qu'elle ne parvienne toujours pas à surpasser les géants de l'armement comme les États-Unis ou la Russie, la Corée du Sud est devenue le 8e exportateur mondial d'armes en 2021, représentant 2,8 % des exportations mondiales au cours des cinq dernières années. Selon l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, cela représente une augmentation de 1 % par rapport aux cinq années précédentes.

La Corée du Sud est un allié clé des États-Unis et un important producteur d'obus d'artillerie, mais elle a cherché à éviter la confrontation avec la Russie en raison de ses liens économiques et de l'influence de Moscou sur la Corée du Nord.

Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol, en visite à Washington ce mois-ci pour un sommet avec le président américain Joe Biden, a déclaré que Séoul n'avait fourni aucune arme létale à l'Ukraine et qu'il élargirait plutôt son aide humanitaire.

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