Le mystère du pilier de fer géant vieux de 1 600 ans qui ne rouille jamais

Une structure en piliers de fer peut-elle résister 1 600 ans sans rouiller, malgré son exposition aux éléments naturels ?

Cela paraît invraisemblable, compte tenu du manque de technologie à l'époque de sa construction. Pourtant, à l'intérieur du complexe du Qutb Minar de New Delhi, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO – un ensemble de monuments et de bâtiments historiques construits au début du XIIIe siècle dans le quartier de Mehrauli, au sud de la ville –, le mystérieux pilier de fer a survécu pendant des milliers d'années.

Il s'agit d'une colonne de fer géante de 7,2 mètres de haut, pesant 6 tonnes, encore plus ancienne que le complexe.

Le célèbre pilier de fer de New Delhi est situé à l'intérieur du complexe Qutb Minar.

PHOTO : Allen Brown

Il est remarquable que le pilier de fer soit resté aussi intact qu'au jour de sa création, défiant le temps et les aléas environnementaux, notamment les températures extrêmes et la pollution croissante de la capitale indienne. Datant du Ve siècle, son incroyable vitalité continue de captiver les visiteurs aujourd'hui encore.

Normalement, les structures en fer et en alliage de fer exposées à l'air ou à l'humidité s'oxydent avec le temps, provoquant la rouille si elles ne sont pas protégées, comme la tour Eiffel, par plusieurs couches de peinture spéciale. Des scientifiques indiens et étrangers ont commencé à étudier le pilier de Delhi en 1912 pour tenter de comprendre pourquoi il ne s'était pas corrodé.

Ce n'est qu'en 2003 que les experts de l'Institut indien de technologie (IIT) de la ville de Kanpur, dans le nord du pays, ont résolu le mystère, révélant la réponse dans la revue Current Science .

La mosquée Quwwat-ul-Islam fait partie du complexe Qutb Minar.

PHOTO : Anders Blomqvist

Ils ont découvert que les piliers en fer, principalement en fer forgé, présentaient une forte teneur en phosphore (environ 1 %) et étaient dépourvus de soufre et de magnésium, contrairement au fer moderne. De plus, les artisans anciens utilisaient une technique appelée « soudure à la forge ».

Cela signifie qu'ils chauffaient et martelaient le fer, préservant ainsi sa forte teneur en phosphore, une méthode peu courante à l'époque moderne.

Cette approche non conventionnelle a contribué à la durabilité du pilier de fer, a déclaré l'archéologue métallurgiste R. Balasubramaniam, auteur du rapport.

Une fine couche de « misawite », un composé de fer, d'oxygène et d'hydrogène, se trouve également à la surface du pilier. Cette couche se forme grâce à la forte teneur en phosphore du fer et à l'absence de chaux, ce qui renforce la solidité du pilier.

Gros plan de l'inscription sur le pilier de fer

PHOTO : Stuart Forster

Balasubramaniam a félicité les métallurgistes pour leur ingéniosité, décrivant le pilier comme « un témoignage vivant des anciennes prouesses métallurgiques de l'Inde ».

Sa durabilité est attestée par des récits historiques, notamment un incident du XVIIIe siècle au cours duquel un boulet de canon tiré sur le pilier ne l'aurait pas brisé, démontrant ainsi la résistance impressionnante de cet ancien monument.

Outre son attrait métallurgique, l'origine du pilier de fer est également entourée de mystère. Un récit le fait remonter à l'empire Gupta, plus précisément au règne du roi Chandragupta II, également connu sous le nom de Vikramaditya, entre le IVe et le Ve siècle.

Le complexe Qutub Minar doit son nom à cette tour en grès rouge.

PHOTO : Ravi Pratap Singh/iStockphoto

Selon cette histoire, le pilier aurait été érigé au temple de Varah, dans les grottes d'Udayagiri, près de Vidisha, dans le Madhya Pradesh, comme monument de victoire dédié au dieu hindou Vishnu. Au sommet du pilier se trouvait autrefois une statue de Garuda, le mythique cavalier de Vishnu sur l'aigle, bien que cette statue ait été perdue dans l'histoire. Il existe également de nombreux autres documents historiques…

Source : https://thanhnien.vn/bi-an-cot-sat-khong-lo-1600-nam-khong-bao-gio-ri-set-185250517064218536.htm