Le mystère du village nain en Chine

Situé dans la province du Sichuan, au sud-ouest de la Chine, le village de Yangsi intrigue les scientifiques depuis des décennies car 40 % de la population est naine.

Selon les anciens du village, leur vie normale et heureuse « a été ruinée une nuit d'été de 1951 » par une étrange maladie. La maladie touche principalement les enfants âgés de 5 à 7 ans, ce qui les empêche de grandir et de conserver la même taille pour le reste de leur vie. En plus de ne pas grandir, certains patients souffrent de divers handicaps.

Le recensement de 1985 a révélé quelque 119 cas similaires dans le village. La maladie ne s’arrête pas aux premières victimes, elle se transmet à la génération suivante. En 2014, 36 des 80 habitants du village sont des nains, le plus grand mesurant environ 117 cm et le plus petit 64 cm.

En janvier 2008, les autorités sanitaires du district de Tu Trung ont procédé à des examens radiologiques des nains du village de Yangsi. Les radiographies montrent des anomalies osseuses, reflétant un retard de croissance.

Le nanisme est une petite taille causée par une condition médicale ou génétique. Par définition, les personnes atteintes de nanisme mesurent généralement 147 cm ou moins. Leur taille moyenne est de 122 cm.

Il existe de nombreuses pathologies différentes qui peuvent provoquer le nanisme. Les troubles sont généralement divisés en deux grandes catégories :

- Le nanisme est asymétrique, ce qui fait que la taille du corps du patient est disproportionnée, certaines parties étant petites, tandis que d'autres parties sont de taille moyenne ou supérieure à la moyenne. Ces troubles provoquent un nanisme disproportionné qui inhibe la croissance osseuse.

- Le nanisme proportionnel se produit lorsque les parties du corps sont également petites, ce qui correspond à un corps de taille moyenne. Affections médicales présentes à la naissance ou apparaissant pendant l’enfance, limitant la croissance et le développement global.

Les habitants du village de Yangsi sont de taille modeste. Photo : Avec l'aimable autorisation de Feed — Les habitants du village de Yangsi sont de taille modeste. Photo : *Avec l'aimable autorisation de Feed*

Des scientifiques et des experts visitent Yangsi pour étudier les ressources en eau, en sol et en nourriture de la région. Ils examinent les patients atteints, dans l’espoir de trouver une solution à cette maladie rare. En 1997, des experts ont émis l’hypothèse que les concentrations de mercure dans le sol du village de Yangsi étaient élevées, mais ils n’ont pas été en mesure de prouver cette hypothèse eux-mêmes. En conséquence, la cause de la maladie reste à ce jour un mystère.

Bien que le gouvernement chinois ne nie pas l’existence du village, il a fermé la zone aux visiteurs étrangers. Les photos des indigènes sont devenues virales, accompagnées de quelques rumeurs étranges. La maladie a été officiellement enregistrée en 1951, mais les rapports de nanisme remontent à 1911.

Des études récentes ont montré que les générations suivantes ne semblent pas affectées par cette étrange maladie.

Thuc Linh (selon Stoly, Panarménien )

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