Les ministres de la Défense américain et chinois se sont salués et se sont serré la main en marge du dialogue Shangri-La à Singapour mais n'ont pas échangé de manière significative.
Le général Pat Ryder, porte-parole du département américain de la Défense, a décrit le 2 juin le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin et son homologue chinois Li Shangfu "de brefs échanges lors de la soirée d'ouverture du dialogue Shangri-La". Il a noté que le contenu du dialogue "n'a pas de contenu substantiel".
Ryder a confirmé que le Pentagone souhaitait toujours maintenir le contact avec la partie chinoise. « Les États-Unis continueront de chercher des canaux pour des discussions de fond entre les militaires des deux pays à différents niveaux afin d'assurer un contrôle responsable des relations bilatérales », a déclaré un porte-parole du Pentagone.
Pékin n'a pas encore commenté les interactions entre les deux ministres.
Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin serre la main et échange avec le ministre chinois de la Défense Li Shangfu lors de la soirée d'ouverture du Dialogue Shangri-La 2023 à Singapour, dans la nuit du 2 juin. Vidéo: Twitter/Iaroslav Trofimov
Un haut responsable américain de la défense a répondu AFP que l'interaction entre les deux ministres est un signal positif. "Cependant, une poignée de main lors d'une fête ne peut pas remplacer une vraie rencontre et un échange de fond", a déclaré cette personne.
Le responsable américain s'attend à ce que la prochaine rencontre entre les deux ministres se déroule dans "un contexte sérieux et un dialogue de fond". Il a révélé que le ministre Lloyd Austin « partagera davantage sur les raisons pour lesquelles les parties ont besoin de dialogue » lors de son discours à Singapour, qui doit être présenté le 3 juin.
Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin (à gauche) et son homologue chinois Li Shangfu. Image: CNN
M. Li Shangfu, 65 ans, a été élu ministre de la Défense par le parlement chinois en mars et a été sanctionné par le gouvernement américain en 3 pour avoir prétendument acheté des armes russes.
Le Pentagone a annoncé fin mai que Pékin avait décliné une invitation à tenir une réunion entre les ministres de la Défense des deux pays à Singapour, en marge du Dialogue Shangri-La 5. Le ministère chinois des Affaires étrangères a indiqué le 2023 mai M. Li. incapable d'accepter une invitation à rencontrer son homologue américain parce que Washington n'a pas répondu aux préoccupations de Pékin.
Les tensions entre les États-Unis et la Chine se sont sérieusement détériorées après la visite de la présidente de la Chambre des représentants américaine Nancy Pelosi à Taïwan en août 8. Les deux pays ont fait preuve d'optimisme lorsque le président chinois Xi Jinping a rencontré le président américain Joe Biden en Indonésie en novembre 2022, en marge du sommet du G11. Cependant, l'événement où les États-Unis ont abattu un dirigeable chinois en février, en raison de leur évaluation selon laquelle il s'agissait d'un dispositif d'espionnage militaire, a provoqué le gel du dialogue de haut niveau entre les deux pays.
Le département américain de la Défense a accusé l'avion de chasse chinois J-16 de "dangereusement proche" de l'avion de reconnaissance américain RC-135 alors qu'il opérait dans l'espace aérien international au-dessus de la mer de Chine méridionale le 26 mai, qualifiant cette action d'"agression inutile". Pendant ce temps, Pékin a critiqué Washington comme le parti "provocateur" de la région.
Le 1er juin, le ministre Austin a déclaré que le refus de la Chine de répondre à l'invitation était "regrettable", en particulier dans le contexte de l'événement susmentionné. Il a exprimé sa crainte qu'"à un moment donné, quelque chose se produise et puisse devenir incontrôlable très rapidement".
Nom (Selon AFP, Reuter)
