Le football anglais échoue lamentablement en Europe

Pour la première fois en neuf ans, la Premier League n'a eu aucun représentant en demi-finale de la Ligue des champions ou de la Ligue Europa, alors qu'Arsenal, Manchester City, Liverpool et West Ham ont chuté.

Depuis la saison 1999-2000, il n'y a eu que trois fois où l'Angleterre n'a pas eu de représentant à ce tour des deux grands tournois de l'UEFA, en 2003, 2015 et 2024. La Premier League ne compte plus qu'une seule équipe en Europe, Aston Villa en Conference League - le troisième niveau de l'UEFA - et n'a connu que trois saisons.

Alexis Mac Allister (à gauche) et Luis Diaz partagent leur tristesse après le match de Liverpool contre l'Atalanta au stade Gewiss, à Bergame, en Lombardie, en Italie, lors du match retour des quarts de finale de la Ligue Europa, le soir du 18 avril 2024. Photo : Reuters — Alexis Mac Allister (à gauche) et Luis Diaz partagent leur tristesse après le match de Liverpool contre l'Atalanta au stade Gewiss, à Bergame, en Lombardie, en Italie, lors du match retour des quarts de finale de la Ligue Europa, le soir du 18 avril 2024. Photo : *Reuters*

En 2003, le Real Madrid a battu Manchester United en quarts de finale de la Ligue des champions sur le score final de 6-5, tandis que Liverpool a également perdu 1-3 contre le Celtic en Coupe UEFA - le prédécesseur de la Ligue Europa. En 2015, aucun représentant anglais n’avait atteint les quarts de finale de la Ligue des champions ou de la Ligue Europa.

Cette saison, Manchester United et Newcastle sont tous deux derniers de leur groupe de Ligue des champions, tandis que Manchester City et Arsenal ont été éliminés des quarts de finale par le Real Madrid et le Bayern respectivement. En Ligue Europa, Brighton a été éliminé par la Roma en huitièmes de finale, tandis que Liverpool et West Ham ont respectivement perdu contre l'Atalanta et le Bayer Leverkusen en quarts de finale le soir du 18 avril. Très probablement, ce sont l'Italie et l'Allemagne qui gagneront cinq places en Ligue des champions la saison prochaine, et non l'Angleterre.

L'échec du football anglais cette saison est considéré comme un choc, selon la BBC . « La Premier League, avec ses clubs valant des milliards de dollars, s'est renforcée au fil des années, et personne ne conteste qu'elle est la ligue européenne numéro un », écrit le journal. Dix des douze transferts de joueurs les plus chers depuis 2020 ont concerné des clubs anglais. Les deux autres sont également des joueurs anglais : Harry Kane, de Tottenham, au Bayern Munich, et Jude Bellingham, de Dortmund, au Real.

Au cours des 10 dernières années, 13 clubs anglais ont enregistré les dépenses de transfert nettes les plus élevées dans le Top 20 mondial. Même les équipes de milieu de tableau comme Everton, Crystal Palace et Bournemouth (394 millions de dollars en moyenne) dépensent plus que les géants européens que sont le Bayern et le Real (355 millions de dollars). Dans d’autres indicateurs financiers tels que la masse salariale ou les revenus, la Premier League est également sans rivale.

Il y a cinq ans, la finale de la Ligue des champions se déroulait entièrement en Angleterre entre Liverpool et Tottenham. Trois des cinq derniers champions du tournoi sont également issus de la Premier League, notamment Liverpool, Chelsea et Manchester City. La puissance financière de ce tournoi a augmenté pendant la période du Covid-19, mais pas proportionnellement à ses réalisations sur le terrain européen.

Les médias britanniques estiment qu'une partie de la raison réside dans... les finances. L'UEFA stipule actuellement qu'un club ne peut pas avoir accumulé des pertes supérieures à 130 millions de dollars sur trois saisons consécutives. En conséquence, des équipes comme Newcastle ne peuvent pas dépenser autant d’argent qu’avant, malgré le fait qu’elles aient un riche propriétaire originaire d’Arabie saoudite. Everton et Nottingham Forest se sont également vu retirer des points de Premier League pour manquements financiers.

John Murray, expert en football de la BBC, a déclaré que les résultats du football anglais en Europe cette saison ont été choquants. « Les réglementations financières ont obligé les clubs anglais à se serrer la ceinture cette saison », a-t-il déclaré. « C’est peut-être pour cela que les équipes ne sont plus aussi fortes qu’avant. »

Le journaliste Guillem Balague estime que la raison réside dans la rigueur de la Premier League, notamment le calendrier serré et le niveau élevé de concurrence entre les équipes nationales. « Il faudra cinq ans pour voir si le football anglais sera affecté par la réglementation financière », a ajouté Balague. Je ne pense pas. La saison prochaine, le football anglais retrouvera sa place initiale. Les résultats de cette saison ne sont qu'un accident.

Xuan Binh

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