J'ai rencontré le caporal Nguyen Quang Truong dès mon arrivée sur l'île de Sinh Ton. Une brise marine s'est levée puis est retombée, caressant les épaules du jeune soldat de garde, qui veillait et dirigeait la circulation. Le brassard rouge portant l'inscription « Contrôle militaire » lui donnait un air plus mature et sérieux. Le jeune homme avait une carrure robuste, le teint hâlé et un regard sévère toujours fixé sur la mer. À chaque passage, il levait la main en guise de salutation, puis indiquait le chemin. Chaque geste était décidé, et pourtant son visage conservait la douceur d'un jeune homme de vingt ans.

Le caporal Nguyen Quang Truong est en service sur l'île de Sinh Ton.

Je l'ai abordé pour engager la conversation, et le caporal Nguyen Quang Truong s'est confié à moi. Originaire de la province de Quang Ninh , il a grandi dans une famille de militaires et, après son baccalauréat, il s'est engagé volontairement. Truong m'a expliqué qu'à son arrivée sur l'île, le mal du pays l'avait beaucoup affecté et qu'il lui avait fallu quelques semaines pour s'habituer à la vie en mer. Désormais, il est habitué au bruit des vagues, aux tours de garde, et même aux entraînements et aux travaux agricoles de l'île.

Truong raconta que la vie sur l'île était plus difficile que sur le continent, notamment en ce qui concerne l'eau douce, mais qu'après y avoir séjourné quelque temps, il s'y était habitué. « Parfois, je souhaite simplement que le temps passe vite pour pouvoir rentrer chez moi », dit-il avec un doux sourire. Mais ce furent les encouragements de son commandant et la proximité de ses camarades qui l'aidèrent à retrouver son équilibre et à poursuivre sa mission avec confiance.

Sous le soleil de plomb de midi, notre conversation s'acheva à l'ombre d'une palétuvier. Avant de nous séparer, Truong me demanda de prendre une photo pour sa mère. Il se tenait au garde-à-vous, sous un ciel ensoleillé et venteux, avec le vert de l'île et la mer en arrière-plan, la main levée en un salut solennel. Au moment où j'appuyais sur le déclencheur, je remarquai soudain, sur son visage encore si jeune, la maturité d'un soldat de la marine.

Une autre photo que j'ai prise de Truong le montre en uniforme blanc de la marine, montant la garde près d'une borne de souveraineté . Dans cet uniforme blanc si caractéristique, son visage paraissait innocent et studieux, comme il sied à son âge. Il s'est approché et m'a chuchoté : « S'il vous plaît, envoyez aussi cette photo à ma mère. » J'ai acquiescé et plaisanté : « Vous êtes la personne la plus chanceuse de ce voyage ! »

De retour sur le continent, j'ai tenu ma promesse et envoyé les photos à la mère de Truong, Mme Do Thai Hoa. Après avoir vu les photos que j'avais prises de Truong sur l'île de Sinh Ton, sa mère m'a écrit, très émue. Elle m'a dit qu'à chaque fois qu'elle voyait son fils sur les photos, elle ressentait un immense amour et de la peine, mais aussi, en tant que mère, une grande fierté de le voir grandir.

Chaque fois qu'il appelait chez lui, Truong parlait de la vie et de ses camarades sur l'île. Dans ses récits, le jeune homme, autrefois timide et studieux, avait appris à considérer ses camarades et son unité comme une grande famille. Il parlait avec enthousiasme de son chef d'escouade, Linh, qui s'acquittait toujours lui-même des tâches difficiles et dangereuses. En mer, il fallait encore ravitailler les vivres depuis le continent. Lorsque la mer était agitée et que les vents étaient forts, le transport des marchandises du navire à la pirogue, puis jusqu'à l'île, posait un problème majeur. Fort de son expérience et de sa compassion, le chef d'escouade Linh prenait toujours en charge cette tâche ardue pour alléger le fardeau des soldats plus jeunes et moins expérimentés.

La mère a également exprimé des regrets, disant que s'il existait une photo des deux frères, le caporal Nguyen Quang Truong et Tong Dinh Hoang, ensemble sur l'île de Sinh Ton, ce serait un merveilleux cadeau pour la famille. Je suis restée silencieuse car Truong n'en avait pas parlé, et n'avait probablement pas eu le temps de me le dire.

Le récit de sa mère m'a permis de mieux comprendre le regard déterminé de Truong, ce jour-là, face aux vagues. Derrière ce jeune soldat se cachait toute une famille, des générations dévouées à l'armée, une foi et une fierté silencieuses envoyées vers cette île lointaine. Et dans ce Truong Sa, baigné de soleil et balayé par les vents, la jeunesse de Truong grandissait chaque jour, aussi inébranlable que les rangées d'arbres qui se dressent devant la mer.

    Source : https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/phong-su/buc-anh-gui-me-tu-dao-sinh-ton-1041148