Des orques attaquent deux bateaux de course au large de Gibraltar

Un groupe d'orques s'est écrasé sur deux bateaux participant à l'Ocean Race dans le détroit de Gibraltar le 22 juin.

Les orques ont percuté violemment les bateaux de course de l'équipe JAJO et de l'équipe Mirpuri Trifork Racing, selon les représentants de The Ocean Race. La rencontre de 15 minutes avec au moins trois orques a forcé l'équipage à baisser les voiles et à augmenter le bruit pour les effrayer. Même si personne n'a été blessé, ce fut une expérience terrifiante, selon le capitaine de l'équipe JAJO, Jelmer van Beek. Il a déclaré que trois orques s'étaient écrasés directement sur le gouvernail du bateau.

Alors que les orques s'approchaient du monocoque de classe VO65, l'équipe JAJO s'approchait de l'embouchure de la mer Méditerranée lors d'une course des Pays-Bas vers l'Italie. Dans une vidéo filmée par un marin sur le bateau, on peut voir un orque pousser le gouvernail tandis qu'un autre enfonce sa tête dans la proue du bateau.

Sachant que des orques étaient possibles dans ces eaux, les marins ont abaissé les voiles pour ralentir le bateau de sa vitesse de course de 22,2 km/h. Ils ont également fait beaucoup de bruit pour effrayer les poissons, mais sont passés de la deuxième à la quatrième place dans la course de La Haye à Gênes. « Les orques étaient plus agressifs quand nous allions vite. Dès que nous ralentissions, ils commençaient à attaquer plus doucement », a expliqué Beek.

Les scientifiques ont enregistré un certain nombre d'incidents d'orques percutant ou endommageant des bateaux au large de la côte ouest de la péninsule ibérique. Mesurant en moyenne 5 à 6,5 m de long et pesant plus de 3 600 kg, leur comportement est censé découler d'un acte de vengeance ou de jeu. Une équipe de scientifiques marins étudiant les orques au large des côtes espagnoles et portugaises a identifié 15 individus impliqués dans les attaques, dont 13 baleineaux, ce qui accrédite la théorie selon laquelle ils jouaient. Mais deux orques adultes du groupe pourraient étayer la théorie selon laquelle ils réagissent à une blessure passée, soupçonnée d'avoir été causée par une collision avec un navire.

L'Ocean Race est une course autour du monde de 6 mois et 59 000 km impliquant 60 bateaux, répartis sur 7 étapes. Même s'ils naviguent autour des réserves marines, les bateaux de course entrent encore parfois en collision avec des baleines. Un bateau participant à l'Ocean Race de cette année a donné l'alerte après avoir heurté une baleine au large des côtes de Terre-Neuve en mai, blessant deux membres d'équipage.

An Khang (selon CTV News )

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