Comment la chaleur et l'humidité attaquent et épuisent le corps humain

Alors que la plupart des continents du monde subissent de graves vagues de chaleur en raison du changement climatique, certains médecins, physiologistes et experts ont expliqué ce qui se passe dans le corps humain à de telles températures.

La chaleur et l'humidité entraîneront une déshydratation rapide. Photo : AP

Comment la chaleur attaque-t-elle le corps ?

La température corporelle au repos se situe normalement autour de 37 degrés Celsius. Le professeur Ollie Jay, spécialiste de la chaleur et de la santé à l'Université de Sydney en Australie, a déclaré qu'une augmentation de seulement 4 degrés Celsius pouvait provoquer un coup de chaleur grave.

Lors des vagues de chaleur, toute personne se présentant à l'hôpital avec une fièvre de 39 degrés Celsius (102 degrés Fahrenheit) ou plus et sans source d'infection apparente doit être considérée comme souffrant d'épuisement par la chaleur ou de coup de chaleur grave, a déclaré le Dr Neil Gandhi du Houston Methodist Hospital.

Selon le Dr Jay, la chaleur peut être mortelle de trois manières principales. La première est le coup de chaleur, une forte augmentation de la température corporelle qui provoque une défaillance d'organes. Lorsque la température interne devient trop élevée, le corps redirige le flux sanguin vers la peau pour se refroidir. Mais ce processus détourne le sang et l'oxygène de l'estomac et des intestins, et peut entraîner la fuite de toxines normalement confinées dans les intestins vers le système circulatoire.

« Cela provoque une réaction en chaîne : coagulation sanguine dans tout le corps, défaillance multiviscérale et, finalement, la mort », a-t-il déclaré.

La deuxième cause de mortalité, et la plus importante, est le stress cardiaque, notamment chez les personnes atteintes de maladies cardiaques. Ce stress débute par un afflux de sang vers la peau pour refroidir le corps, ce qui entraîne également une chute de la tension artérielle. Le cœur réagit en tentant de pomper davantage de sang pour éviter l'évanouissement.

« Le cœur est contraint de travailler plus qu'il ne le devrait. Pour une personne atteinte d'une maladie cardiaque, c'est comme courir après un bus avec une blessure aux ischio-jambiers », explique Jay.

Les fortes chaleurs sont très dangereuses pour la santé et même pour la vie. Photo : AP

La troisième cause est une déshydratation sévère. Jay explique que la transpiration entraîne une perte de liquide importante, susceptible de surcharger les reins. Cette déshydratation peut évoluer vers un choc, provoquant une défaillance multiviscérale due au manque de sang, d'oxygène et de nutriments, et pouvant entraîner des convulsions et la mort.

« La déshydratation peut être très dangereuse, voire mortelle si elle s'aggrave, mais elle est particulièrement dangereuse pour les personnes souffrant de problèmes de santé et prenant certains médicaments », a déclaré le Dr Renee Salas, professeure de santé publique à l'université Harvard.

Effets sur le cerveau

La chaleur a également un impact sur le cerveau. Certains médecins affirment qu'une chaleur excessive peut engendrer de la confusion ou des difficultés de concentration.

« L’une des définitions classiques du coup de chaleur est une température corporelle de 40 degrés Celsius accompagnée de troubles cognitifs », a déclaré W. Larry Kenney, professeur de physiologie à l’Université d’État de Pennsylvanie.

Problème d'humidité

Certains scientifiques utilisent une mesure plus complexe de la température extérieure, appelée température humide du globe (WBGT), qui prend en compte l'humidité, le rayonnement solaire et le vent. Il s'agit d'un indice empirique du stress thermique auquel un individu est exposé.

Auparavant, on pensait qu'une température humide de 35 degrés Celsius était le point à partir duquel le corps commençait à rencontrer des problèmes, selon le professeur Kenney, qui dirige un laboratoire de boîtes chaudes et a mené près de 600 tests sur des volontaires.

Mais en réalité, ses tests montrent que le seuil de danger pour la température humide est plus proche de 30,5 degrés Celsius. Il affirme que ce chiffre commence déjà à apparaître au Moyen-Orient. Pour les personnes âgées, le seuil de danger est une température humide de 28 degrés Celsius.

« Les vagues de chaleur humides tuent plus de gens que les vagues de chaleur sèches », conclut le professeur Kenney, car l'humidité influe sur la capacité d'évaporation de la transpiration.

Ngoc Anh (selon AP)

Source : https://www.congluan.vn/cach-nang-nong-va-do-am-cao-tan-cong-va-lam-suy-kiet-co-the-con-nguoi-post300346.html