Comment la chaleur et l'humidité attaquent et épuisent le corps humain

Alors que la plupart des continents du monde connaissent de fortes vagues de chaleur en raison du changement climatique, certains médecins, physiologistes et experts ont expliqué ce qui arrive au corps humain à de telles températures.

Le temps chaud et humide entraîne une perte rapide d'eau. Photo : AP

Comment la chaleur attaque-t-elle le corps ?

La température corporelle au repos se situe normalement autour de 37 °C. Ollie Jay, professeur de chaleur et de santé à l'Université de Sydney, en Australie, a déclaré qu'une augmentation de seulement 4 °C pouvait provoquer un grave coup de chaleur.

Lors des vagues de chaleur, toute personne qui se présente à l'hôpital avec une fièvre de 102 degrés Fahrenheit ou plus et aucune source apparente d'infection doit être considérée comme souffrant d'épuisement dû à la chaleur ou d'un coup de chaleur grave, a déclaré le Dr Neil Gandhi de l'hôpital méthodiste de Houston.

Selon le Dr Jay, la chaleur peut tuer de trois manières principales. La première est le coup de chaleur, une augmentation brutale de la température corporelle qui entraîne une défaillance organique. Lorsque la température interne devient trop élevée, le corps dirige le flux sanguin vers la peau pour se refroidir. Mais cela détourne le sang et l'oxygène de l'estomac et des intestins, et peut entraîner la fuite de toxines normalement confinées aux intestins dans le système circulatoire.

« Cela crée une cascade d’effets : coagulation du sang dans tout le corps et défaillance de plusieurs organes, jusqu’à la mort », a-t-il déclaré.

La deuxième cause de décès, et la plus importante, est le stress cardiaque, en particulier chez les personnes atteintes de maladies cardiaques. Ce stress commence par un afflux sanguin vers la peau pour refroidir le corps, mais provoque également une baisse de la tension artérielle. Le cœur réagit en essayant de pomper davantage de sang pour éviter les pertes de sang.

« Le cœur est forcé de travailler plus dur qu'il ne le devrait. Pour une personne souffrant d'une maladie cardiaque, c'est comme courir après un bus avec une blessure aux ischio-jambiers », explique Jay.

La chaleur est très dangereuse pour la santé, voire la vie. Photo : AP

La troisième cause est la déshydratation dangereuse. Jay explique que la transpiration entraîne une perte de liquide importante qui sollicite fortement les reins. La déshydratation peut évoluer vers un état de choc, provoquant l'arrêt des fonctions organiques par manque de sang, d'oxygène et de nutriments, entraînant des convulsions et la mort.

« La déshydratation peut être très dangereuse, voire mortelle, si elle s’aggrave, mais elle est particulièrement dangereuse pour les personnes souffrant de problèmes de santé et prenant certains médicaments », a déclaré le Dr Renee Salas, professeur de santé publique à l’Université Harvard.

Effets sur le cerveau

La chaleur affecte également le cerveau. Certains médecins affirment qu'une chaleur excessive peut entraîner une confusion ou des difficultés à réfléchir.

« L’une des définitions classiques d’un coup de chaleur est une température corporelle de 40 degrés Celsius accompagnée d’un dysfonctionnement cognitif », a déclaré W. Larry Kenney, professeur de physiologie à l’Université d’État de Pennsylvanie.

Problème d'humidité

Certains scientifiques utilisent une mesure plus complexe de la température extérieure, appelée température du globe mouillé (WBGT), qui prend en compte l'humidité, le rayonnement solaire et le vent. Il s'agit d'un indice empirique du stress thermique auquel un individu est exposé.

Auparavant, on pensait qu'une température de bulbe humide de 35 degrés Celsius était le point à partir duquel le corps commençait à éprouver des problèmes, selon le professeur Kenney, qui dirige un laboratoire de boîte chaude et a effectué près de 600 tests sur des volontaires.

Mais en réalité, ses tests montrent que le seuil de danger pour les températures humides est plus proche de 30,5 °C. Il précise que ce chiffre a déjà commencé à apparaître au Moyen-Orient. Pour les personnes âgées, le seuil de danger se situe à 28 °C.

« Les vagues de chaleur humides tuent plus de personnes que les vagues de chaleur sèches », conclut le professeur Kenney, car l’humidité affecte la capacité d’évaporation de la sueur.

Ngoc Anh (selon AP)

Source : https://www.congluan.vn/cach-nang-nong-va-do-am-cao-tan-cong-va-lam-suy-kiet-co-the-con-nguoi-post300346.html