La vie malheureuse des enfants des hautes terres

(Lecture de La triste histoire d'une caravane de bétel et de feuilles par Ngo Lap - Writers Association Publishing House, Trimestre IV/2018)

Le recueil de nouvelles « La triste histoire d'une caravane de bétel et de bétel » de Ngo Lap (Ngo Cong Thanh, Bac Binh) comprend 12 nouvelles. La plupart des œuvres du recueil abordent le thème des étudiants. L'auteur s'intéresse particulièrement aux étudiants, notamment aux élèves pauvres et malchanceux qui réussissent bien dans leurs études, et leur témoigne une grande affection. Dans chaque œuvre, l'auteur se transforme en professeur qui partage et compatit avec ses chers élèves.

C'est l'histoire poignante de Vy, une jeune fille intelligente et studieuse, née avec une maladie congénitale du foie, dans la nouvelle « Professeure, je veux vivre », si pitoyable. Née dans une famille pauvre, Vy avait un père paralysé des deux jambes qui devait se déplacer en fauteuil roulant pour vendre des billets de loterie. Sa mère souffrait d'une maladie cardiaque et ne pouvait effectuer de travaux pénibles. La peau de Vy était toujours jaune pâle. Sachant qu'elle était malade, « ses parents ne pouvaient pas l'emmener chez le médecin, car sa famille était trop pauvre ! ». La maladie de Vy s'est aggravée lorsqu'elle était en cinquième. Ses paroles ont ému les lecteurs. Son seul souhait était de vivre pour devenir enseignante et aider son père au quotidien sans avoir à vendre des billets de loterie. Et, allongée dans les bras aimants de son professeur, elle s'est exclamée : « Professeure, aidez-moi ! Je ne veux pas mourir ! ». Une fille si douce et si charmante, mais contrairement aux contes de fées, aucun miracle ne l'a aidée à surmonter sa maladie. Et ce qui devait arriver arriva : elle s'éteignit, laissant sa famille, ses professeurs et ses amis dans le deuil.

Partageant le même sort que Vy, la situation de My Lan dans la nouvelle « Quinze Grues de Papier » est vraiment pitoyable. My Lan est intelligente et bonne élève, mais malheureusement atteinte d'un cancer des os. Malgré de fortes douleurs et des évanouissements, sachant qu'elle ne vivra pas longtemps, My Lan est déterminée à aller à l'école pour écouter les cours de ses professeurs. Elle veut obtenir son baccalauréat avant de partir. Lors de la cérémonie de fin d'année, le directeur « ému aux larmes, conseillant aux élèves de suivre l'exemple de My Lan et de travailler dur pour devenir utiles au pays ». My Lan est un symbole de l'esprit d'apprentissage, aimée et respectée par ses amis et ses professeurs.

Moins tragique que Vy et My Lan, la nouvelle « Une nuit magique » suscite chez le lecteur des larmes de compassion pour les enfants des hautes terres. En raison de difficultés familiales, ils n'ont pas les moyens d'aller à l'école, mais ils rêvent et aspirent toujours à apprendre. Dans cette nouvelle, l'auteur se transforme en un jeune homme qui se perd en forêt et rencontre par hasard deux sœurs qui pêchent dans un ruisseau. Lorsqu'il les rencontre, le jeune homme leur demande : « Vas-tu à l'école ? » Alors My, la sœur cadette, répondit : « Comment puis-je aller à l'école ? Je suis née à la montagne. Je dois travailler avec ma mère et ma sœur tous les jours pour gagner de la nourriture et des vêtements. Je veux aussi apprendre à lire et à écrire. » Le jeune homme s'exclama après avoir entendu la confession sincère de la petite My : « Quelle pitié ! Tant de gens n'ont pas la chance d'aller à l'école, ou n'apprennent que très peu. Pour eux, l'éducation est un luxe, quelque chose de très lointain et d'abstrait. La réalité du quotidien ne leur permet pas de se lancer dans des rêves irréalistes et ils doivent se battre pour survivre en pleine nature. »

Le recueil de nouvelles de Ngo Lap regorge d'autres histoires touchantes, mais celle qui reste en mémoire et laisse le plus d'empreinte est « La triste histoire d'une cargaison de bétel », œuvre du même nom que le livre. Elle raconte la vie misérable d'une grand-mère de quatre-vingt-dix-neuf ans vivant avec son petit-fils. Toute sa jeunesse a été liée à la cargaison de bétel. Chaque jour, elle parcourait plus de vingt kilomètres à pied, la cargaison sur les épaules, pour élever ses trois enfants et les amener à devenir de bonnes personnes. Mais « pendant sa vieillesse, aucun enfant ne s'occupa d'elle, elle vécut seule avec son petit-fils bien-aimé ». Ses paroles délirantes et folles résonnèrent dans la nuit silencieuse, tel un profond soupir : « Nam, attends que je parte avec toi. Ma cargaison de bétel est trop lourde… Bay, vends-moi une paire de sandales pour deux mille dollars, mes sandales sont cassées. Chaque jour, en portant la cargaison de bétel, je marche vingt kilomètres, quel genre de sandales peuvent supporter ça, mon enfant ?… » C'était déchirant à entendre.

Une grand-mère veuve qui a passé sa vie à s'inquiéter pour ses enfants et petits-enfants, menant une vie tolérante sans un mot de plainte ni de reproche. Un étudiant qui savait qu'il ne vivrait pas longtemps, mais qui était déterminé à poursuivre ses études jusqu'au bout. Un enfant vivant dans la forêt, errant ici et là, attendant avec impatience le jour où il pourrait aller à l'école. Une petite fille malade depuis son plus jeune âge, mais sans argent pour se faire soigner, a dû accepter une fin déchirante… Ces images pitoyables ont semé dans le cœur des gens bien des pensées, bien des questions, bien des inquiétudes sur la vie humaine.

Les histoires de Ngo Lap ne surprennent pas le lecteur, mais elles le captivent par la finesse de leurs détails et de leurs expressions. Des dialogues à la personnalité et à la psychologie des personnages, elles s'intègrent parfaitement au contexte. En refermant le livre, le lecteur ressentira de la tristesse. Tristesse face aux vies malheureuses, aux difficultés des élèves pauvres, aux rêves d'école des enfants des hautes terres, et compatira avec les personnages.

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