En 2016, Du Kien Xuan a choqué la communauté mathématique mondiale lorsqu'il a trouvé un moyen simple de vérifier les nombres pseudo-premiers (nombres de Carmichael). Auparavant, il existait de nombreuses méthodes pour déterminer les nombres premiers et pseudo-premiers, mais elles étaient difficiles à mettre en œuvre. Le fait qu’une personne sans formation formelle en mathématiques, n’ayant qu’un diplôme intermédiaire, ait trouvé une nouvelle méthode pour résoudre le problème mathématique du siècle, rend tout le monde curieux.

Yu Jianchun est né en 1983 dans une famille d'agriculteurs pauvres du Henan (Chine). La pauvreté a poussé sa famille à vouloir qu'il sorte et gagne de l'argent rapidement. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, ses parents l'ont inscrit pour étudier au Collège vétérinaire de Zhengzhou (Chine) avec une spécialisation en élevage. Ils espèrent qu’après avoir obtenu son diplôme, il retournera dans sa ville natale pour élever du bétail et améliorer l’économie . Impuissant face à la situation de sa famille, il a accepté.

Pendant son temps libre, il va à la bibliothèque de l'école pour lire des livres. Par hasard, un jour, il tombe sur le livre Conjectures mathématiques . Parmi eux, le problème des nombres pseudo-premiers l’attirait. Cependant, n’ayant pas reçu de formation formelle en mathématiques, il a rencontré de nombreuses difficultés lors de la recherche et de la lecture de documents.

Yu Jianchun a présenté une méthode de détermination des nombres pseudo-premiers à l'Université du Zhejiang le 14 juin 2016. Photo : Baidu

Après avoir obtenu son diplôme, il n'est pas retourné dans sa ville natale car il voulait rester en ville pour passer du temps à faire des recherches. Avec seulement un diplôme d’études secondaires et manquant de compétences sociales, il a dû travailler comme ouvrier d’usine. Au cours des premières années de travail, en raison de sa passion pour la recherche, il ne pouvait pas se concentrer sur son travail et était souvent licencié.

Beaucoup de gens autour de lui se moquaient aussi durement de lui. Malgré les doutes de tous, il s'est quand même immergé dans le monde des mathématiques. Je crois qu’avec un certain effort, on peut y arriver. En 2008, le nouvel algorithme de détermination des nombres pseudo-premiers étudié par Kien Xuan a donné des résultats.

À cette époque, pour évaluer la recherche, il a écrit des lettres à de nombreuses universités nationales et étrangères. Pendant 8 ans, avec de grandes attentes, il n'a reçu aucune réponse. Après avoir quitté son emploi, il s'est rendu dans de nombreuses villes de Chine pour trouver des professeurs, mais n'en a trouvé aucun. Ils ont dit qu’il n’avait aucune expérience en recherche et que les résultats n’allaient nulle part.

Épuisé financièrement, il fit un dernier effort en écrivant directement au mathématicien Thai Thien Tan. Le 14 juin 2016, le professeur Tan l'a invité à l'Université du Zhejiang pour présenter ses recherches avec la participation de nombreux mathématiciens.

Selon Sohu , après plus de 2 heures de présentation, les participants ont tous été surpris d'admettre que sa méthode était plus efficace que la méthode traditionnelle. « Kien Xuan n'a pas suivi de formation formelle en théorie des nombres ni étudié les mathématiques avancées. Ce résultat est donc dû à son talent et à sa sensibilité aux nombres », a commenté le professeur Tan.

Il était très apprécié par le mathématicien William Banks, qui a également étudié le problème. Interrogé par CNN , le professeur a déclaré : « De nombreux chercheurs ont élaboré une solution pour trouver des nombres pseudo-premiers il y a plus de 20 ans. En incluant mes résultats et ceux d'autres auteurs, cette nouvelle recherche n'a identifié qu'une seule variante sur le même sujet. La méthode de Kien Xuan peut être appliquée à quatre problèmes mathématiques complexes différents. »

Les réalisations ci-dessus ont aidé Kien Xuan à être recherché par la communauté mathématique. De nombreux professeurs, tant au pays qu'à l'étranger, lui ont envoyé des invitations à coopérer, mais il a refusé, craignant de ne pas être qualifié : « Peut-être que je suis sensible aux chiffres et que je passe plus de temps à la recherche que d'autres, mais je manque de connaissances formelles en algèbre et en géométrie. »

Même à cette époque, les écoles étaient prêtes à financer ses études, mais il refusa : « À 33 ans, je ne peux pas étudier encore longtemps. Je veux me marier avant de penser à la recherche. » À cette époque, il rejoint une entreprise avec un salaire élevé. Cependant, plus tard, en raison de la pression du travail, il a démissionné pour travailler comme ouvrier d'usine jusqu'à présent, avec un salaire de 8 000 NDT/mois (environ 28,4 millions de VND).

Lors d'une récente interview, alors qu'il avait plus de 40 ans, lorsqu'on lui demandait pourquoi il avait refusé des opportunités de développement précédentes, il expliquait : « C'était peut-être l'influence de ma famille ; moi, issu d'un milieu modeste, je voulais simplement trouver un emploi pour gagner rapidement de l'argent. Parfois, je me demande si ma vie aurait été différente si j'avais choisi de poursuivre mes études ou de faire de la recherche. Cependant, en repensant à mon emploi actuel, je ne souhaite rien d'autre qu'une vie paisible. »

Un mathématicien de renommée mondiale quitte les États-Unis pour enseigner dans une université asiatique . Après avoir quitté l'Université de Stony Brook (États-Unis), le mathématicien de renommée mondiale Kenji Fukaya a décidé d'enseigner à l'Université de Tsinghua (Chine).