Un jour d'été 2008, par le hublot d'un avion sur le point d'atterrir, Uzor Nadis (un Nigérian) contemplait le lac bleu, les terres alluviales et les toits des maisons serrés les uns contre les autres, cachés par les nuages. Nadis lui-même ne s'attendait pas à ce que, quinze ans plus tard, il s'appellerait « Nam », aimant et vivant sur cette bande de terre en forme de S comme sa seconde patrie.
La maison où vit Uzor Nadis est nichée dans une ruelle du quartier de Go Vap, à Hô-Chi-Minh-Ville. Les habitants du quartier connaissent bien l'image de l'Africain assis sur le trottoir, mangeant, parlant couramment vietnamien et saluant toujours son passage.
Dans la petite pièce, il avait accroché le drapeau vietnamien et les certificats de mérite reçus durant son séjour ici. « C'est ma petite fierté », se vantait Uzor Nadis avec un accent du Sud.
Uzor Nadis a grandi au Nigeria, le pays le plus peuplé d'Afrique. Il était l'un des sept frères et sœurs de sa famille, et sa mère était la seule femme. En 2007, la mort soudaine de sa mère a profondément peiné Uzor Nadis.
Il a fait une dépression nerveuse et a décidé de quitter son travail d'acteur et de producteur de cinéma pour se calmer. Son patron a rapidement accepté : ils voulaient qu'Uzor Nadis retrouve la joie de vivre.
Le jeune homme de 20 ans a ensuite parcouru de nombreux pays africains, se rendant à Dubaï avec son frère. À la fin du voyage, un ami a suggéré à Nadis : « Et si on allait au Vietnam ? ». À l'époque, Nadis n'avait que peu d'informations sur le Vietnam ; il savait seulement que ce pays en forme de S venait de sortir de guerres dévastatrices.
Nadis réfléchit longuement puis accepta.
C'était l'été 2008. Il avait pris un taxi de l'aéroport de Tan Son Nhat à son hôtel et s'était retrouvé coincé dans une rue bondée de motos klaxonnant sans arrêt. Assis dans la voiture, Uzor Nadis avait appelé son ami : « Hé, j'ai l'impression d'être coincé dans les embouteillages depuis trois jours. »
Cependant, le Vietnam l'a complètement conquis dans les deux semaines suivantes. Nha Trang avec ses plages de sable blanc, embrassées par une eau bleue claire, Hoi An avec ses toits anciens, Hué avec sa beauté déchirante avec des branches vertes pendant jusqu'aux rives de la rivière des Parfums.
Dans chaque province, il a expérimenté la cuisine locale, du pho, au bun bo, au com tam, au bun cha en passant par le banh canh, le banh mi... Nadis a ramené ces expériences et ces beaux souvenirs en Afrique.
Un an après son retour au Nigéria, Nadis a progressivement retrouvé la motivation. Alors qu'il travaillait dans l'entreprise, il a reçu un appel d'un ami : « Dis, tu veux venir enseigner l'anglais au Vietnam ? »
À cette époque, il hésitait entre deux options : conserver son emploi habituel ou accepter de partir au Vietnam pour commencer une nouvelle vie. Finalement, il a choisi le Vietnam.
Le surnom de Nadis est « Nam ». Son nom africain étant trop difficile à retenir, le propriétaire de son logement l'appelle « Nam » par commodité. Il accepte ce nom, car il reconnaît être tombé amoureux du Vietnam et vouloir s'y attacher.
Après avoir vécu un an à Hô-Chi-Minh-Ville, il a décidé d'apprendre le vietnamien. Ses amis ont ri et ont dit à Nadis : « Oh mon Dieu, ne perds pas ton temps, c'est impossible. Le vietnamien est très difficile. » En effet, ce Nigérian parle couramment cinq langues, dont l'anglais, le français et trois langues africaines. Cependant, il pense toujours que le vietnamien est la langue la plus difficile à apprendre.
Il chercha des centres qui enseignaient le vietnamien aux étrangers. Cependant, les frais de scolarité, à l'époque de 500 000 VND de l'heure, étaient trop élevés pour lui. Il décida alors de se rendre sur des sites de vente en ligne, de louer un ordinateur pour 3 000 VND de l'heure et d'écouter des chansons vietnamiennes pour mémoriser du vocabulaire. Au début, Nadis peinait à mémoriser tous les sons et les signes de ponctuation.
Il a admis avoir appris le vietnamien dans la rue, au restaurant et lors de soirées entre amis. Il jouait au football avec des Vietnamiens, mangeait du balut et s'initiait à la riziculture. Chaque fois qu'il faisait une erreur, ils riaient et lui montraient la prononciation correcte. Petit à petit, cet Africain parlait plutôt bien le vietnamien, avec un accent du sud car il vivait à Hô-Chi-Minh-Ville.
Un an, deux ans, puis trois ans… s'écoulèrent. Uzor Nadis vit dans cette ville depuis 15 ans. Il connaît chaque rue, chaque ruelle, chaque bâtiment et chaque particularité de chaque quartier.
Un jour, un ami nigérian l'a appelé pour lui demander de lui fournir des produits vietnamiens. Dès lors, Uzor Nadis a compris que la demande de marchandises exportées vers les pays africains était énorme.
« J'apprécie beaucoup le slogan des produits vietnamiens de haute qualité. J'y ai réfléchi et j'ai décidé de trouver un fournisseur au Vietnam pour les expédier dans mon pays d'origine », a-t-il déclaré. Depuis dix ans, l'entreprise d'Uzor Nadis exporte des produits tels que des denrées alimentaires, des vêtements, des équipements sanitaires, etc. En travaillant avec les Vietnamiens, il a constaté qu'ils sont travailleurs et appliqués.
Lui-même ressent un profond amour pour le Vietnam, de son mode de vie à sa façon de penser, en passant par ses habitants. Durant ces années passées sur cette bande de terre en forme de S, il a connu de nombreux moments de rires et de larmes.
En 2018, assis dans un café avec des amis, il assistait au match acharné de l'équipe vietnamienne lors du Championnat AFC U23 à Changzhou, en Chine. Lorsque les joueurs marquèrent, l'espace environnant sembla vibrer d'acclamations. À cet instant, il fondit en larmes de joie. C'est à ce moment-là qu'il réalisa que le Vietnam était devenu son « chez-soi », une part importante de lui-même.
Ce soir-là, Nadis portait un drapeau rouge avec une étoile jaune et rejoignait la foule dans les rues pour « faire la tempête ».
« Demain, on va essayer la soupe de nouilles au bœuf. Je t'attends à 17 h », a répondu Nadis au message d'un ami américain le soir du 13 juin. Dans deux jours, cet invité rentrera chez lui et « une soupe de nouilles au bœuf » est le conseil que Nadis lui a donné.
La boîte mail de Nadis est remplie de dizaines de messages d'amis internationaux qui lui demandent de les emmener découvrir la cuisine vietnamienne. Ils viennent le voir grâce aux vidéos de sa chaîne YouTube Afro Viet TV, qu'il a fondée il y a quatre ans.
Il a déclaré avoir toujours rêvé de « raconter l'histoire du Vietnam à ses amis du monde entier ». Il a voyagé en Occident pour grimper aux cocotiers, à Tay Ninh pour savourer sa spécialité de bœuf grillé, ou encore pour se faufiler au marché du 4e arrondissement de Hô-Chi-Minh-Ville et dénicher un délicieux pho lau… Lorsque sa cousine nigériane est venue lui rendre visite, il lui a montré comment utiliser des baguettes et manger du bun mam.
La réaction d'une Africaine qui a goûté pour la première fois un plat vietnamien parfumé et savoureux a enchanté de nombreuses personnes. Jazelle a commenté : « Ça a l'air vraiment intéressant ! Je reviendrai certainement au Vietnam pour goûter ce plat. »
La chaîne YouTube de Nadis compte actuellement 75 000 abonnés et 166 vidéos sur le Vietnam. Parmi elles, celle où il déguste le balut a été vue 1,3 million de fois. La plupart des touristes internationaux ont exprimé leur curiosité pour ce plat unique.
Une nature magnifique, une cuisine riche, des gens sympathiques... À ses yeux, le Vietnam a toujours le potentiel d'attirer les visiteurs internationaux.
Uzor Nadis a déclaré avoir de nombreuses « mères » au Vietnam, notamment dans l'ouest du pays. « Je voyage beaucoup. Chaque fois que je vais à la campagne, elles m'accueillent chaleureusement, m'invitent à manger et m'hébergent pour la nuit. Je les appelle affectueusement « Mères », a-t-il confié.
Nadis raconte souvent qu'il a grandi au Vietnam. Arrivé ici au début de la vingtaine, il est devenu adulte. Le peuple vietnamien lui a appris la patience, le pardon et une vie pleine d'amour.
Comme la fois où sa voiture est tombée en panne et qu'il a dû la pousser sur la route, un homme s'est arrêté pour l'aider à la pousser sans payer. Pendant la pandémie de Covid-19, on lui a aussi partagé des bottes de légumes, des morceaux de viande, des plateaux d'œufs…
« Quand on parle du Vietnam, beaucoup de gens pensent simplement que c'est un pays qui sort d'une guerre. Je souhaite qu'ils viennent ici, qu'ils découvrent et voient la différence. Le Vietnam est un pays magnifique, les gens sont accueillants et il se développe et change chaque jour. »
Pour Nadis, le Vietnam est leur pays.
Contenu : Ngoc Ngan
Photo de : Ngoc Ngan
Conception : Thuy Tien
Dantri.com.vn
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