Chance ou calcul de Trump ?

Alors que les électeurs considèrent l'économie et le coût de la vie comme leurs principales préoccupations, M. Trump estime que l'immigration « va au-delà de l'économie » et constitue un message clé de sa campagne.

Lors d'un meeting de campagne à Atlanta, le soir du 13 octobre, l'ancien président Donald J. Trump , dos à la foule, fixait l'écran tandis qu'une musique inquiétante résonnait. Pendant une minute et demie, l'ancien président et l'assistance ont regardé en silence des extraits de reportages montrant des immigrants clandestins commettant des crimes atroces. À la fin de la vidéo , M. Trump a déclaré que l'immigration était le sujet « numéro un » de cette élection. « L'immigration va bien au-delà de l'économie. Il n'y a rien de comparable. L'Amérique est un pays occupé en ce moment. Mais le 5 novembre sera le jour de la libération de l'Amérique », a-t-il affirmé. Dans les dernières semaines avant l'élection, M. Trump semblait suivre son intuition, se concentrant sur les messages qui, selon lui, avaient contribué à sa victoire en 2016. Mais, d'après le New York Times, cette intuition contredisait les sondages et l'avis de certains de ses conseillers. M. Trump a confié à ses conseillers avoir battu Hillary Clinton en 2016 grâce à la question de la frontière. Or, dès 2020, les passages illégaux de la frontière avaient chuté de façon spectaculaire, notamment en raison de la pandémie de Covid-19, l'empêchant ainsi d'exploiter cet argument contre le président Joseph R. Biden Jr. Aujourd'hui, M. Trump estime que l'immigration est plus politiquement pertinente que jamais, suite au nombre record de passages illégaux de la frontière sous l'administration Biden-Harris. Pourtant, aucun sondage, public ou privé, n'est venu étayer cette intuition. Les électeurs placent systématiquement l'économie et le coût de la vie en tête de leurs préoccupations.

Intuition

Ces derniers temps, Trump a consacré beaucoup de temps et d'énergie à des événements économiques, proposant des déductions fiscales et promettant de nombreux avantages pour inciter les entreprises à délocaliser leurs sites de production aux États-Unis ou à y maintenir leurs activités. Mais l'ancien président ne parvient pas à se départir de son obsession pour l'immigration. Lorsqu'il aborde ce sujet, Trump devient vif, animé et menaçant. La réaction du public et de la presse est d'ailleurs nettement différente de celle qu'il a eue lorsqu'il parlait des prix des biens ou des droits de douane. Trump avait également une autre raison, apparemment plus « spirituelle », de se concentrer sur cette question. Il a déclaré un jour que son opposition à l'immigration clandestine lui avait sauvé la vie. Lors d'un événement à Butler, en Pennsylvanie, en juillet, alors que Trump tournait la tête pour regarder un graphique des passages illégaux de la frontière affiché à l'écran, une balle lui a frôlé l'oreille. « Si vous y réfléchissez, l'immigration clandestine m'a sauvé la vie », a-t-il lancé à la foule réunie à Aurora, dans le Colorado. Si certains conseillers, comme Stephen Miller, partagent pleinement l'intuition de l'ancien président, d'autres alliés craignent que ses déclarations extrêmes ne risquent d'aliéner les électeurs modérés que M. Trump doit absolument convaincre.

Pour M. Trump, l'immigration est une question fondamentale. Photo : New York Times.

M. Trump a exhorté ses conseillers à inclure davantage de contenu sur l'immigration, ce qu'ils ont fait. Cependant, certaines demandes de l'ancien président ont été rejetées.

Le mois dernier, Trump a insisté pour se rendre à Springfield, dans l'Ohio, après avoir répandu des rumeurs infondées selon lesquelles des immigrants haïtiens mangeaient les animaux domestiques de la ville. Il a annoncé publiquement sa venue prochaine à Springfield. L'Ohio n'est pas considéré comme un État clé, mais Trump pensait que sa venue, visant à mettre en lumière les dangers de l'immigration clandestine, aurait un impact politique important. Cependant, suite à des alertes à la bombe ayant entraîné la fermeture d'écoles à Springfield et à une recrudescence des menaces contre les Haïtiens, les responsables républicains de l'Ohio ont supplié Trump de ne pas venir afin de ne pas semer davantage le chaos dans une ville déjà tendue. Le gouverneur républicain de l'Ohio, Mike DeWine, a également condamné Trump pour avoir dénigré les Haïtiens, pourtant travailleurs. Nombreux étaient ceux, au sein de l'équipe de Trump, qui pensaient en privé qu'une visite à Springfield pourrait faire plus de mal que de bien. Mais Trump a réitéré son intention de se rendre à Springfield lors d'une réunion publique diffusée sur Univision le soir du 16 octobre. Finalement, l'équipe de campagne de Trump a trouvé un compromis en faisant intervenir l'ancien président à Aurora, dans le Colorado, une ville où il avait souvent exagéré les dangers posés par les gangs d'immigrants. Le Colorado, tout comme l'Ohio, n'est pas un État indécis, mais Trump était déterminé à faire de ce déplacement un enjeu majeur. Même lorsqu'il aborde les questions économiques, Trump revient souvent à l'immigration. Interrogé par le New York Times sur ses projets de réduction du coût du logement, son équipe de campagne a affirmé que des expulsions massives d'immigrants permettraient d'accroître l'offre de logements et de faire baisser les prix. Sollicité pour expliquer les priorités de sa campagne dans les derniers jours, son porte-parole, Brian Hughes, a également déclaré : « M. Trump considère la porosité des frontières comme la source de nombreux problèmes, qu'il s'agisse du prix élevé des logements, des bas salaires ou de la saturation des hôpitaux et des écoles. Une frontière ouverte signifie que l'argent des contribuables est gaspillé pour les immigrants illégaux, au lieu de profiter aux citoyens. Le message de fin de campagne est de donner la priorité aux Américains et de rétablir la prospérité. »

« Jouer avec la peur »

Chuck Rocha, un stratège qui a étudié les tendances des sondages, a déclaré que Trump pariait sur la peur pour gagner des voix. Selon Rocha, certains propos de l'ancien président pourraient séduire les femmes blanches des banlieues, favorables au droit à l'avortement mais inquiètes de l'afflux de migrants. « Il prend un risque calculé », a-t-il ajouté.

L'opinion des Américains sur l'immigration a évolué au fil du temps. Photo : New York Times.

Les opinions de Trump sur l'immigration, et celles du pays, ont évolué au fil du temps. Lorsqu'il envisageait de se présenter à la présidence en 2011, Trump s'est peu intéressé à la question. Trois ans plus tard, alors que le nombre d'enfants non accompagnés traversant illégalement la frontière augmentait sous la présidence de Barack Obama, l'immigration a dominé les médias conservateurs et est devenue le thème central du discours de lancement de campagne de Trump en juin 2015.

L'immigration est désormais un enjeu majeur de la campagne présidentielle, le deuxième plus important pour de nombreux électeurs. L'une des propositions phares de M. Trump – la construction d'un mur à la frontière – bénéficie d'un large soutien, bien au-delà de son électorat de base. M. Trump est préféré à la vice-présidente Kamala Harris sur les questions économiques et d'immigration. Si son avantage économique s'est réduit dans certains sondages, son avance sur l'immigration est restée stable. Face aux attaques répétées de M. Trump contre les démocrates, Mme Harris et le président Biden ont dû rapidement redéfinir leur image pour afficher leur fermeté sur ce sujet. Interrogée par Fox News le soir du 14 octobre sur sa position concernant l'immigration, Mme Harris a reconnu l'existence de problèmes systémiques. Elle a également tenté d'exploiter l'opposition de M. Trump à une loi bipartisane sur la frontière pour affirmer que l'ancien président ne cherchait pas à résoudre le problème, mais seulement à l'instrumentaliser à des fins politiques. Par ailleurs, lors d'un événement à Atlanta le 13 octobre, M. Trump a continué de souligner : « Après de nombreuses années passées à construire d'autres pays, nous protégerons nos frontières, nos familles, nos banlieues, nos villes et nos villages. »

La section Monde souhaite présenter une bibliothèque consacrée aux présidents américains , offrant aux lecteurs des informations sur les présidents des États-Unis et leurs proches, permettant ainsi une meilleure compréhension non seulement de la vie des dirigeants du pays étoilé, mais aussi de la politique américaine.

Alors que les électeurs considèrent l'économie et le coût de la vie comme leurs principales préoccupations, M. Trump estime que l'immigration « va au-delà de l'économie » et constitue un message clé de sa campagne.

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