Fin mai 2026, les vergers de durians de la ville de Dong Nai entamaient leur pleine saison de récolte. Dans tous les vergers, les commerçants et les cueilleurs de durians travaillaient à plein régime. Après quelques heures d'inspection, chaque durian était coupé par le cueilleur principal et déposé entre les mains des autres cueilleurs.
D'après les observations d'un journaliste de Thanh Nien dans un verger de durians de la commune de Nha Bich, ce travail peut rapporter jusqu'à 2 millions de dongs par jour aux cueilleurs de durians. Cependant, outre ce revenu élevé, ils courent le risque de devoir indemniser le propriétaire du verger s'ils cueillent trop de fruits verts, ce qui nuit à la réputation des commerçants. C'est pourquoi les cueilleurs expérimentés sont toujours très recherchés à chaque saison des durians .
Les vergers de durians luxuriants de la ville de Dong Nai sont en pleine activité durant la saison des récoltes. Au cours des dix dernières années seulement, le mouvement de conversion des cultures de noix de cajou et de poivre vers la culture du durian s'est fortement accentué, en raison des revenus importants que les durians peuvent générer sur une même surface.
PHOTO : HOANG GIAP
De nombreuses plantations de durians à Dong Nai n'ont qu'une dizaine d'années. Dans chaque plantation, deux ouvriers travaillent : l'un grimpe à l'arbre et coupe les durians mûrs à l'aide d'un couteau, tandis que l'autre reste en bas pour rattraper les fruits coupés lorsqu'ils tombent.
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M. Vo Quoc Thanh (38 ans, originaire de Dak Lak ) travaille comme cueilleur de durians depuis 5 ans et est actuellement chef d'équipe. Il dirige une équipe d'une vingtaine de personnes spécialisées dans la récolte du durian. Les chefs d'équipe sont capables d'évaluer les compétences et l'expérience d'un cueilleur après l'avoir observé pendant un court laps de temps.
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La plupart des équipes de récolte de durians travaillent en réseau, rassemblant des cueilleurs expérimentés qui se déplacent dans le delta du Mékong, le sud-est du Vietnam et les Hauts Plateaux du Centre au gré des saisons, plutôt que d'être cantonnées à un lieu précis. Les principaux ouvriers peuvent également être régulièrement remplacés.
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Selon M. Huynh Van Khanh (36 ans, originaire de la province de Vinh Long , avec 8 ans d'expérience comme assistant photographe et cueilleur de fruits), la formation des nouveaux arrivants dépend de leurs aptitudes. Certains apprennent à cueillir des fruits en un ou deux mois, tandis que d'autres peuvent mettre jusqu'à trois ans sans pour autant devenir cueilleurs. L'apprentissage repose généralement sur la motivation des nouveaux arrivants et leur expérience acquise au fil de plusieurs saisons d'aide à la cueillette.
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D'après M. Vo Quoc Thanh, pour distinguer les durians mûrs des durians verts, on peut évaluer le son en tapotant le fruit avec un couteau. La forme du pédoncule et la couleur de la peau sont également très importantes. Un durian mûr émet un son « pop, pop » lorsqu'on le tapote, tandis qu'un durian vert et dur produit un son plus aigu.
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L'apprentissage de la récolte du durian s'effectue principalement par la pratique plutôt que par une formule toute faite. Les récolteurs expérimentés, s'ils sont concentrés sur leur travail, bénéficient d'une récolte abondante et de conditions météorologiques favorables, peuvent gagner jusqu'à 50 à 60 millions de VND par mois. En revanche, les aides-récolteurs ne gagnent qu'environ 15 millions de VND par mois. Les nouveaux récolteurs font fréquemment des erreurs et doivent parfois payer eux-mêmes les fruits récoltés qui ne sont pas mûrs ou qui sont de qualité inférieure.
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Les cueilleurs de durians travaillent généralement dans les vergers de 7 h à 16 h. Il est conseillé d'éviter la récolte après la tombée de la nuit ou par faible luminosité afin de prévenir les erreurs et la cueillette de fruits non mûrs. Les durians provenant de différentes régions présentent également des variations importantes en termes d'apparence, de forme des épines, de qualité de la chair et de cycle de récolte (qui varie de 120 à 150 jours entre la nouaison et la récolte).
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D'après M. Bui Huy Hanh (39 ans, originaire de Lam Dong), pour devenir maître bûcheron, il faut commencer comme assistant ou « photographe » afin de se familiariser avec le bois. Le niveau de revenu dépendra ensuite de l'expérience du bûcheron.
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Chaque binôme de travailleurs doit parfaitement se coordonner : la personne dans l’arbre coupe et laisse tomber le durian tandis que celle au sol se concentre sur la récupération du fruit pour éviter de se faire écraser par les épines. Sur les grands arbres, l’assistant n’a besoin que de ses deux mains gantées pour attraper le fruit. Mais pour les très grands arbres, il doit utiliser des sacs de jute pour le ramasser, ce qui le protège des épines et préserve la qualité et l’apparence du fruit, en évitant qu’il ne tombe directement au sol.
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Après la récolte, les durians sont entassés au pied de l'arbre. D'autres ouvriers viennent ensuite les ramasser, les rassemblant en grands tas avant de les trier, de les peser et de les charger dans des camions pour les transporter à l'entrepôt.
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Après la récolte dans les vergers, les durians sont rassemblés en tas, puis triés sur place avant d'être chargés sur des camions et transportés à l'entrepôt. Selon M. Vo Quoc Thanh, le taux de perte ou d'erreur admissible pour les récolteurs de durians est généralement d'environ 2 % (ce qui équivaut à un maximum de 20 kg de fruits verts ou chétifs par tonne de durian récolté).
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D'après les statistiques, la ville de Dong Nai compte actuellement plus de 23 000 hectares de vergers de durians. Ces vergers sont concentrés dans des communes et des quartiers tels que Thanh Son, Que Son, Cam My, Hang Gon, Nam Cat Tien, Bu Dang, Phu Rieng et Phu Trung. Cette superficie arrive également en tête, représentant plus de 30 % de la superficie totale consacrée aux cinq principales cultures fruitières recensées dans la région : bananes, pomelos, mangues, jacquiers et durians.
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Source : https://thanhnien.vn/tho-go-sau-rieng-185260601065530738.htm
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