Environ les trois quarts des impacts négatifs de la pollution atmosphérique sur la santé sont concentrés dans six pays : le Bangladesh, l'Inde, le Pakistan, la Chine, le Nigéria et l'Indonésie, a déclaré l'Institut de politique énergétique de l'Université de Chicago (EPIC) dans son rapport « Air Quality of Life Index (AQLI) ».
De la fumée s'élève des usines sidérurgiques près d'un bidonville sous la pluie à Dhaka, au Bangladesh, le 29 août 2023. Photo : Reuters
Le rapport estime que si les particules dangereuses en suspension dans l’air (PM2,5) étaient réduites aux niveaux recommandés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’espérance de vie moyenne augmenterait de 2,3 ans dans le monde, économisant ainsi un total de 17,8 milliards d’années de vie.
Les niveaux moyens de pollution dans le monde ont légèrement diminué au cours de la dernière décennie, mais la majeure partie de l’amélioration est venue de Chine, où une « guerre contre la pollution » de 10 ans a vu les PM2,5 chuter de plus de 40 % depuis 2013.
« Alors que la Chine a fait des progrès remarquables dans la lutte contre la pollution de l’air, la tendance ailleurs dans le monde va dans la direction opposée », a déclaré Christa Hasenkopf, directrice de l’AQLI.
Les concentrations de PM2,5 en Asie du Sud ont augmenté de près de 10 % depuis 2013, a-t-elle déclaré, réduisant l'espérance de vie moyenne dans la région d'environ cinq ans. La hausse de la consommation d'énergie en Afrique centrale et occidentale a également fait de la pollution aux particules fines une menace sanitaire croissante, au même titre que le VIH/sida et le paludisme.
Dans le même temps, la quasi-totalité de la région de l’Asie du Sud-Est est désormais considérée comme présentant des « niveaux de pollution dangereux », avec une espérance de vie moyenne réduite de 2 à 3 ans.
La concentration moyenne de PM2,5 en Chine s'élevait à 29 microgrammes/m3 en 2022, mais restait nettement supérieure à la recommandation de l'OMS de 5 microgrammes.
Bien que les progrès réalisés en Chine aient contribué à augmenter l’espérance de vie moyenne de 2,2 ans depuis 2013, ce chiffre pourrait augmenter de 2,5 ans supplémentaires si le pays respecte les normes de l’OMS.
« Nous n’avons toujours pas résolu le problème de la pollution de l’air, même si l’exemple de la Chine nous montre qu’il s’agit d’un problème soluble », déclare Hasenkopf.
Mai Anh (selon Reuters)
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