L'Europe est aux prises avec la poussière du Sahara.

L'énergie solaire connaît un essor considérable en Europe, représentant environ 11 % de la production totale d'électricité de la région. Cependant, l'efficacité de cette source d'énergie est fortement menacée par les fines poussières du Sahara. Les tempêtes de poussière en provenance d'Afrique du Nord réduisent non seulement la quantité de lumière solaire atteignant le sol, mais endommagent également les panneaux solaires et rendent difficile la prévision précise de la production d'électricité.

La poussière du Sahara est transportée au loin, réduisant la production d'énergie solaire dans de nombreux pays européens.

D'après des chercheurs ayant présenté leurs travaux lors de l'Assemblée générale de l'Union européenne des sciences de la Terre (EGU25), les données d'observation de 46 épisodes de poussière saharienne survenus entre 2019 et 2023 révèlent un impact important dans des pays comme l'Espagne, le Portugal, la France, l'Italie, la Grèce et la Hongrie. La poussière saharienne réduit l'efficacité du rayonnement solaire car les fines particules en suspension dans l'atmosphère absorbent et diffusent la lumière. De plus, elle favorise la formation de nuages, aggravant ainsi la situation.

L'un des principaux problèmes réside dans l'imprécision des systèmes actuels de prévision de la production d'énergie solaire face à l'apparition de nuages de poussière denses. Les modèles atmosphériques classiques, basés sur des niveaux moyens d'aérosols, ne rendent pas compte des fluctuations rapides et irrégulières de ces nuages. En cas d'erreur, le système de gestion du réseau ne peut s'adapter suffisamment vite, ce qui entraîne des pénuries d'électricité ou la nécessité de recourir à des sources d'énergie alternatives, plus coûteuses.

Les projets d'énergie solaire en plein Sahara profitent du fort ensoleillement, mais doivent composer avec d'épaisses couches de poussière.

Plusieurs événements récents illustrent l'impact considérable des poussières sahariennes. En mars 2022, une importante tempête de poussière a recouvert le sud de l'Espagne, entraînant une chute de la production d'énergie solaire pouvant atteindre 80 % lors des pics de consommation. En Allemagne, une autre tempête de poussière a également provoqué une baisse de production de près de moitié par rapport aux prévisions, contraignant le réseau électrique à recourir au charbon et à l'électricité importée, ce qui a engendré une hausse des coûts et une pression accrue sur les consommateurs.

La poussière affecte non seulement le rayonnement solaire, mais aussi directement les infrastructures de production d'énergie solaire. La couche de poussière à la surface des panneaux solaires bloque la lumière du soleil, réduisant ainsi l'efficacité de la conversion d'énergie. En milieu humide, la poussière adhère facilement, formant une couche de saleté difficile à nettoyer et susceptible de corroder le verre de protection. Le nettoyage des grands systèmes de panneaux solaires est complexe et son coût est estimé entre 400 et 500 euros par MW de capacité.

Pour remédier à ce problème, de nombreux groupes de recherche s'efforcent d'améliorer cette technologie. En Espagne, l'université de Jaén teste un nano-revêtement superhydrophobe afin de limiter l'accumulation de poussière. D'autres entreprises développent des systèmes de nettoyage automatisés et sans eau pour réduire les coûts et minimiser les risques de dommages liés au nettoyage mécanique.

Parallèlement, les experts météorologiques proposent une intégration accrue des données en temps réel sur les poussières, issues de satellites et de capteurs au sol, dans les modèles de prévision de la production d'électricité. Plusieurs systèmes expérimentaux ont donné des résultats prometteurs, démontrant une nette amélioration de la précision grâce à l'ajout d'informations sur les niveaux de poussières et les interactions entre poussières et nuages. Cette intégration est considérée comme une étape indispensable pour garantir la stabilité des sources d'énergie renouvelables, qui jouent un rôle de plus en plus important en Europe.

Source : https://khoahocdoisong.vn/chau-au-chat-vat-vi-bui-sahara-post1552965.html