L'Afrique et les Caraïbes s'engagent à demander des réparations pour l'esclavage

La poignée de main des victimes

Le mouvement mondial pour les réparations de l'esclavage a reçu un nouvel élan lors du 36e sommet de l'Union africaine au Ghana cette semaine, l'UA s'étant associée aux pays de la Communauté caribéenne pour former un « front uni » afin de persuader les nations européennes de payer pour ce que l'UA et la CARICOM ont décrit comme des « crimes de masse historiques ».

Des délégués africains et caribéens ont exprimé leur solidarité en réclamant des réparations pour l'esclavage. Photo : BNN

Le partenariat entre l'Union africaine (UA), qui compte 55 membres, et la CARICOM, qui regroupe 20 pays, vise à accroître la pression sur les anciens pays esclavagistes afin qu'ils rejoignent le mouvement pour les réparations. Les délégués ont également annoncé la création d'un fonds mondial basé en Afrique pour accélérer cette campagne.

Un projet de déclaration diffusé à l'issue de la conférence de quatre jours ne précisait pas la forme que prendraient les réparations, mais indiquait que l'Union africaine envisagerait des recours juridiques et collaborerait avec les Nations Unies afin d'évaluer si les actes d'esclavage commis contre les Africains constituaient des violations graves des droits de l'homme au moment où ils ont eu lieu. La version finale de la « Déclaration d'Accra » devrait être publiée dans le courant de la semaine.

En ouvrant la conférence, le président ghanéen Nana Akufo-Addo a déclaré : « Toute la période de l’esclavage a freiné notre développement économique , culturel et psychologique. On ne compte plus les histoires de familles déchirées… On ne peut quantifier l’impact de telles tragédies, mais il est essentiel de les reconnaître. »

« L’ensemble du continent africain mérite des excuses officielles de la part des pays européens impliqués dans la traite négrière », a déclaré M. Akufo-Addo, ajoutant : « Aucune somme d’argent ne saurait compenser les dommages causés par la traite transatlantique et ses conséquences. Mais il s’agit assurément d’un problème que le monde doit affronter et qu’il ne peut plus ignorer. »

Des délégués africains se sont rendus à la Barbade en juillet pour entamer des discussions sur la manière de collaborer avec les pays caribéens sur cette question. Quant à la CARICOM, sa secrétaire générale, Carla Barnett, a déclaré lors du sommet de l'UA au Ghana : « Nous sommes à un tournant décisif du mouvement mondial pour la justice réparatrice. » Mme Barnett estime qu'il est important que les deux blocs « parlent d'une seule voix pour faire progresser l'appel aux réparations ».

Le ministère britannique des Affaires étrangères a déclaré qu'un fonctionnaire avait assisté à la conférence « dans le cadre d'une mission diplomatique standard », mais le gouvernement britannique reste opposé au principe d'une compensation.

Quelle est la réaction aux demandes d'indemnisation ?

Plus tôt cette année, interrogé par la députée travailliste britannique Bell Ribeiro-Addy sur la possibilité de présenter des « excuses complètes et sincères pour le rôle de notre pays dans l’esclavage et le colonialisme » et de s’engager en faveur d’une justice réparatrice ?

Le chancelier britannique Rishi Sunak a répondu « non », ajoutant que s’il était important d’avoir une société inclusive et tolérante, « tenter d’effacer notre histoire n’est pas la bonne voie et ce n’est pas quelque chose sur lequel nous concentrerons nos efforts ».

L’approche de M. Sunak est partagée par le nouveau ministre des Affaires étrangères, David Cameron, qui s’est rendu en Jamaïque lorsqu’il était Premier ministre en 2015 et a reconnu que l’esclavage était « abominable sous toutes ses formes », mais a déclaré espérer que « nous puissions surmonter ce douloureux héritage ».

Des unités militaires ont occupé le château d'Elmina au Ghana en 1883, qui fut autrefois le principal point de transit des esclaves en Afrique. Photo : New York Post

Cependant, des progrès ont été réalisés ailleurs.

Le président allemand Frank-Walter Steinmeier a récemment exprimé sa « honte » face aux atrocités coloniales infligées par son pays à la Tanzanie. En 2021, l'Allemagne a officiellement reconnu avoir commis un génocide lors de son occupation de la Namibie et a annoncé une aide financière de plus de 1,1 milliard d'euros.

L'an dernier, le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a présenté des excuses officielles au nom de son gouvernement pour le rôle historique des Pays-Bas dans la traite des esclaves, qu'il a qualifiée de crime contre l'humanité.

Lors d'un voyage à Nairobi le mois dernier, le roi Charles a reconnu les « actes de violence odieux et insensés perpétrés contre les Kenyans » durant leur lutte pour l'indépendance. Cependant, il s'est abstenu de présenter des excuses officielles.

Indemnisation pouvant atteindre des billions de dollars

Les délégués à la Conférence du Ghana se sont dits encouragés par les signes d'une volonté croissante d'accepter la nécessité de verser des réparations.

Ils ont cité l'engagement de l'Université de Glasgow de verser 20 millions de livres sterling pour expier ses liens historiques avec la traite transatlantique des esclaves, ainsi que la promesse de l'Église d'Angleterre de verser 100 millions de livres sterling de réparations pour « réparer les injustices du passé » après la découverte de liens historiques entre son portefeuille d'investissements et le transport d'esclaves. Le mouvement « New Slave Heirs », fondé par des descendants de certains des plus riches propriétaires d'esclaves de Grande-Bretagne, a également soutenu la demande de réparations.

Bell Ribeiro-Addy, qui a participé à la conférence au Ghana et préside le groupe parlementaire national sur les réparations, a déclaré qu'il était important de voir l'Union africaine s'allier à la CARICOM. « C'est un grand pas en avant. Ils ont envoyé un message très clair : on ne peut plus ignorer cette question », a-t-elle déclaré au Guardian.

« Je pense que tout le monde a le sentiment de vivre un moment historique ; les gens sont encouragés par l’ampleur du travail accompli pour créer un mouvement mondial pour les réparations », a déclaré David Comissiong, ambassadeur de la Barbade auprès de la CARICOM et vice-président du groupe de travail national du pays sur les réparations de guerre.

Lors du 36e sommet de l'Union africaine, les délégués ont visité le château d'Elmina, un important comptoir de la traite négrière européenne au Ghana, où les esclaves étaient détenus avant d'être expédiés vers les Caraïbes, le Brésil et l'Amérique du Nord. Au moins 12 millions d'Africains ont été réduits en esclavage par les nations européennes entre le XVIe et le XIXe siècle et exploités dans des plantations.

Le plan en dix points de la CARICOM pour une justice réparatrice exige des excuses officielles et complètes, l'annulation de la dette et des investissements des anciennes puissances coloniales dans les systèmes d'éducation et de santé des pays touchés. Un rapport récent du cabinet de conseil Brattle Group, commandé par l'Université des Antilles, estime que le Royaume-Uni doit 18 800 milliards de livres sterling de réparations aux îles des Caraïbes après des siècles d'exploitation coloniale de la région.

Le plan de la CARICOM a également été approuvé par l'UA et sera la cible de la lutte des pays victimes de l'esclavage dans les mois à venir.

Nguyen Khanh

Source: https://www.congluan.vn/che-do-no-le-chau-phi-va-caribe-doan-ket-yeu-cau-chau-au-boi-thuong-post273101.html